夜景在窗外闪烁，西棠望着握住她手的李崇川，在车停在别院门口时，紧张地开口：“今晚…….”
“小姐！”未说完的话被玉珞急匆匆迎上来的声音打断，“大小姐去警备司令部找您，说姑姑要捆了四小姐送去乡下！我………”
西棠一怔，赶忙打开车门坐了回去，“麻烦您送我回公馆。”
“我送你回去。”李崇川紧随其后坐了进来。
“不！”西棠的手指死死抵住车门，骨节泛出青白。
姑姑此举无非是北茉犯了不可饶恕的过错，那些腌臜事，这些风月场里最见不得光的丑态，她不想让他知道。
“我自己回去。”她声音发紧，不敢看李崇川的眼睛，“你…你先进去。”
李崇川握住她僵硬的胳膊，“西棠。”
“求你了。”她突然抬头，月光刺得她瞳孔发颤，“别跟来。”
这句话像把匕首，将两人之间劈开一道沟壑。
她看见李崇川的瞳孔怔了怔，喉结滚动，而后车门砰地关上，他挤了进来。
“开车。”他命令司机的侧脸在黑暗中格外的冷硬。
西棠攥紧了手，无措地低声道：“我不是……我只是…….”
手被他按在军裤上，掌心下传来布料粗粝的触感和体温，西棠抿了抿唇，别过脸去，却无心再看风景。
窗外淅淅沥沥下起了细雨，车灯刺破黑夜驶进巷口，刚能堪堪瞧见花凫的门头，雨声中就传来撕心裂肺的哭喊。
每一句谩骂，都在鞭打西棠的脊梁骨。
“就送你到这。”李崇川喊住她，“明日，来接你。”
西棠逃似地冲进雨里。鞋跟陷进青石板缝，溅起的泥水脏了裙摆，她多希望李崇川没听见里面的动静。
推开大门时，满地的狼藉扑面而来，东蔷正倚在窗边抽烟，南芷病容惨白地掩面咳嗽，一见到她便忙迎上来，“西棠，你可回来了。”
“好啊，三小姐也回来了，这下人都齐全了。”姑姑端坐在红木椅上，北茉跪在她脚边央求不止，雪白的睡袍染着血渍，长发散乱仿佛疯妇，嘴里断断续续哭着，说不出一句完整的话。
“你这好妹妹，倒学会瞒天过海了！”姑姑一巴掌甩开北茉，鎏金护甲在她脖子上刮出两道长长的血痕。
“小姐！小姐！”她的丫头忙去搀她，北茉伏在地上，狼狈地爬向西棠，“姐姐救我！我不能离开公馆！他会死的，会死的……….”
“谁？”西棠从未见过她这般模样，一时间竟有些害怕不敢碰她。
“闭嘴！”姑姑执起烟杆抽在她脊背上，“花凫养你十五年，就是让你被野男人搞大肚子？说！是谁的种？”
西棠震惊不已，难以置信地看向南芷。而后者闪烁的眼神，印证了姑姑所说皆是事实。
“你难不成还要我养你的孩子？”姑姑声量不高，却字字句句回荡在堂前，她眯起丹凤眼，一把抓起北茉的头发迫使她仰头：“倌人的贱种。是准备将来跟你一样跪着接客？还是学你娘，活不下去就卖了女儿吞鸦片？”
“我花了三百两银子请先生教你画兰，”姑姑的护甲掐进北茉后颈，雪白肌肤上立刻浮出掐痕，“不是让你挺着肚子回来跟我耍横的！”
北茉脱力到难以挣扎，风筝般晃着胳膊求饶道：“姑姑！我真的知错了！”
“闭嘴！”姑姑一杖抽在她手，红玛瑙戒指应声而碎，“指望你清倌的名头收几样像样的出局礼！现在呢？肚里揣着野种，连暗门子都不如！你可知陈孝和与我价钱都谈好了！”
东蔷扯了扯嘴角，用银簪挑起块碎玛瑙：“妹妹可就是靠一副《墨兰》从我手里抢走了陈孝和。”她手腕一转，簪尖恶意地点在她小腹，“如今这墨兰…倒是自己会结果了？”
“周管家！”姑姑厉声喊道：“红花汤还没煮好吗？”
窗外惊雷炸响，北茉突然瞪大眼睛，抓住姑姑的脚求道：“不要！我不吃红花！我要留下这个孩子！”
两个小厮按住北茉，周管家掰开她的嘴，硬是把汤药灌了下去。
“姑姑！”西棠冲上前阻拦，却被婆子死死架住，“姑姑！您这样会要了她的命的！”
“我不喝…求求您…”北茉的手指死死抠进地板缝隙，可汤药已经顺着缝隙灌进了胃里，她痛得弓起身子，像只砧板上的鱼，痛苦挣扎。
小厮将她扔到地上的瞬间，西棠扑上前接住她，“北茉………北茉！”
雨势骤然狂乱，北茉蜷缩在她怀里，腹中绞痛如刀绞，睡袍上的暗红色水渍分不清是红花还是血。
南芷抽出手帕捂住口鼻，手里的佛珠转得极快，边咳嗽边喃喃道：“阿弥陀佛，罪孽，罪孽…………都是报应….”
“报应？”姑姑冷笑，“这可不是她的报应吗？”
腹中剧痛难忍，北茉眼前发黑。看她就要昏厥过去，西棠大喊道：“叫医生！快去叫谭医生来！”
“呃！”北茉用尽余力挤出了一句呻吟，她暗自掐了下西棠，用唇语告诉她不要。
西棠的呼吸明显乱了，抱着她的手臂瞬间僵硬。谭医生是姑姑的入幕之宾，每月十五雷打不动要来公馆问诊。
北茉的孩子，竟然是谭医生的？
“周管家！”姑姑一声厉喝，她站起身，绛紫色的东洋式长袍被灯映得鬼魅，“带四小姐回屋里，好生休养。”
最后四个字从她牙尖碾出来，像嚼碎了一嘴的玻璃碴子。
北茉被两个粗使婆子架着拖走，地上托出一道蜿蜒的血痕。
“北茉！”
“三小姐。”姑姑转过身，裙摆上绣着的贝母猛地刮过她的脸，“回屋里，好好反省。”
“这段时日，”姑姑打量着她，眼神里尽是狠意，“你也甭惦记着做你那军阀姨太太了。”
西棠透过呛人的烟雾瞪视她，琉璃灯将姑姑的影子投在地上，活像条蛇。
“呵。我看你是翅膀硬了，出局儿几天就忘了规矩。”她眼角朝周管家一瞥，老东西立即拿出戒尺。
西棠瞳孔骤缩，戒尺边缘镶着细密的银钉，在灯光下泛着刺痛的光。
“给我打。”
