第一尺落下来时，西棠听见银针扎入皮肉的砸声。疼痛顺着神经窜上天灵盖，她死死咬住牙关，却从鼻腔里溢出一声闷哼。
第二尺打在掌心，立刻渗出了细密的血珠。
“啪！啪！”戒尺着肉的声响像年节放的炮仗。
数到第七下时，忽然听见二楼传来北茉的惨叫，比戒尺更疼的利箭般扎进心里。
西棠的目光逐渐涣散，正对上姑姑阴鸷的眼睛，她强忍着不肯落泪，更不肯服软。
血肉模糊的场面实在不好看，东蔷别过眼去，目光扫过窗外时，一眼瞧见那辆黑色轿车仍停在公馆门口。她指尖的烟卷微微一抖，烟灰窗框上。
“姑姑，”东蔷忽然娇声打断，涂着丹蔻的指甲搭上姑姑的肩膀，“前些个您总念叨吉时得冥想。”
她看了眼时钟，俏笑道：“五年一遇的吉时，您可别耽误了，这儿我帮您看着。”
姑姑的绛紫色袍角刚消失在回廊转角，东蔷脸上娇媚的笑意便随之褪去。
“还不赶紧回屋包扎？”她斜睨着西棠满是疮痍的双手，口气与姑姑自成一脉般冷情，“留在这还想挨打不成？”
西棠撑着茶几想要起身，被打坏的手却使不上力，指甲在红木上刮出几道白痕。
东蔷冷眼看着玉珞扶她上楼，从内袋里丢了几块碎银角给周管家，“这一夜折腾得够呛，您去买些酒吃吧。”
周管家惶恐地看向空无一人的回廊，东蔷复又抓了把银子塞到他手里，“姑姑那里，自有我担待。”
玉珞用沾了水的软帕擦拭西棠血肉模糊的掌心，每碰一下，西棠就痉挛似的颤栗。铜盆里的水已染成淡红色，映出她惨白的脸。
“小姐……这以后该如何再弹琴？”玉珞声音发颤，眼泪簌簌地往下掉，“都怪我……若是不将小姐喊回来，就不会挨打了…………”
西棠盯着梳妆台上置着的项链，那是李崇川买给她的，在扑朔的烛火下泛出莹润的光。这样的光泽，让她想起了那一帘的南洋珍珠。
她缓缓伸手，珍珠的光泽便从指缝间漏下来。分明近在咫尺，却怎么都捧不住这一掌的珠光。
那一日，在青浦别院，李崇川就站在珠帘的霞光下，告诉她，从今以后，她就是他的倌人了。
风浪掀起窗帘，扑灭了烛火。珠光隐匿于黑暗，哪来什么圆满，只不过都是镜花水月。
熏香混着血腥的气味突然变得刺鼻，她猛地干呕起来。
吱呀一声，门被推开，东蔷倚在门边，银红色睡袍开衩处露出雪白大腿。
“假慈悲给谁看呢？”她吐了个烟圈，“北茉自甘下贱，跟纸马巷那些野鸡有什么两样？”
西棠垂眸盯着皮开肉绽的伤痕，苍白的唇紧紧抿着。
“男人嘛，提上裤子就翻脸。北茉都没了半条命，那没良心的玩意像个缩头乌龟，人影都没见着，任由她死。”东蔷冷笑道：“你又何必淌这浑水？”
玉珞挑出一根嵌进肉里的印刺，剧痛让西棠眼前发黑。
东蔷哂笑道：“前儿半夜，我亲眼看见谭医生从姑姑房里出来，怀里还揣着个匣盒。”她眉峰一挑，明知故问道：“你猜，姑姑又送了他什么稀罕玩意儿？”
西棠闭上眼，睫毛在惨白的脸上投下两道颤抖的阴影。仿佛只要不回应，那些肮脏的真相就会化作一场噩梦消散。
可东蔷偏不放过她，俯身贴近，“救死扶伤的医生都这副德行，你那位杀人不眨眼的爷能好到哪儿去？”
新燃的烛火噼啪爆了个灯花，她耳边的红宝石坠子微晃，折射出猩红的碎光落在西棠的眸子里。
“三小姐，你是个聪明人，好好想想。”东蔷气息如兰，却字字蛇蝎，“北茉那个贱蹄子，今日能从我身边夺走陈孝和，还有能耐狐媚谭守仁……你说下一个会是谁？”
见她脸色发青，东蔷顿住，忽地低笑起来：“我的三小姐啊，莫不是真对恩客动了情？”
西棠只觉胸口一怔，疼到快失去知觉的脑子刹那发涨。
东蔷的眉眼弯成新月，可那双尽是算计的眼睛底下，是胜券在握的冷笑。
在这方寸之地的对峙里，她早就设下天罗地网，只等着西棠一个失足，便会将她那点可怜的情意撕得粉碎。
届时，她会踩着西棠破碎的真心，用最甜美的语调说着最残忍的话。
让这个不知天高地厚的女人知道，在这吃人不吐骨头的地界里，动了情，便是万劫不复。
额角处的汗珠，随着她扯起的笑容缓缓滚落，激起血水层层涟漪。
窗外划过一道闪电，劈开两人投在墙上纠缠的影子。
东蔷本能地抬头，却被西棠一把抓住手腕按在原处。
“佐藤一事，我原以为与你已经说得够明白了，看来你只是装腔作势，滚爬了多年半点长进没有。”
她的指甲掐进了嫩肉，东蔷强撑着笑意，目光却似有闪躲。
“既你急着看笑话，我不妨实话告诉你。”西棠俯首抬眸，那双水色沉静的眼睛紧紧攫住东蔷，那是她从没领教过的锋芒，“从在沉香厅第一次见到李崇川开始，我就知道他是我下一个靠山。”
知她有谋算，可东蔷此时还是落了下风，她抽了抽眼角，等她说完。
“时家衡即将成婚，若我还不为所动……”西棠的指尖划过她剧烈跳动的脉搏，“岂不是遂了想看我倒的人的愿？至于李崇川…….”
说到李崇川三个字时，西棠的嗓音几不可察地颤了颤。但她很快扬起下巴，“从始至终都在我的意料之内，不劳姐姐费心。”
窗外雷声轰鸣，西棠突然松开钳制，漫不经心地伸出手让玉珞包扎，“若谁对他肖想，尽管拿去。”
“云京城偌大，花凫三小姐随手掷把折扇，都能砸中一批公子哥。”她拾回了自视清高的姿态，却笑得极其嘲弄。
东蔷起身，扶上门框回身看向端坐在原处的西棠，“那就祝三小姐，坐稳这花凫头牌的宝座。”
西棠别过眼去，不打算送客。
木门吱呀一声拉开，一道惊雷劈落，刺目的白光里，李崇川的身影立在廊下。
军装肩章滴着水，额前碎发黏在苍白的脸颊上，眼底翻涌的黑潮比夜色更浓。
东蔷的红唇倏地勾起，侧身让开时看向怔住的西棠。
西棠猛地掐紧手心，纱布蓦地渗出血。他就站在那里，眼睛仿佛径直般，一寸寸盯穿她方才还盛气凌人的面孔。
李崇川一步一退，“李…….”西棠刚起身，就见他猛地撞上廊柱。雨水顺着发丝落下，让她再也无法看清他的眼睛。
李崇川转身就走。
西棠猛地惊醒，赤着脚冲出去，东蔷的笑声还在身后飘，她一颗心震如擂鼓。
暴雨如注，将她浑身浇了个透。西棠仓皇追出去，只看见那黑车的尾灯已经融进茫茫雨雾。
她一下瘫软跪在青石板上，方才伶牙俐齿的唇此刻抖得说不出话。
冰凉的雨水冲垮了她的脊背，血水在她素白的裙子上落下点点嫣红，像极了那年挂牌时，姑姑在她唇间点下的胭脂。
城中的钟楼惊醒响，钟声悠悠回荡在寂寥巷间。西棠这才惊觉，从她回公馆到现在，整整三个小时。
李崇川候在门口三个小时，都没有走。
