暗室内渐渐空寂，屋外的虫鸣与风声在夜里交织成一曲无声的低吟。
藤原道长独自端坐，案几上那只深蓝色的金属圆盒依旧静静地映照着烛火，仿佛在嘲笑他方才的恭谨与小心。
他摩挲着盒面的指尖停顿良久，心中暗暗叹息。
不管是想要讨好他，从他这里或许更多的信息、情报和利益，还是为了迷惑他，获得他更多的感情、信任和友谊，藤原道长都需要投其所好，为大唐使臣准备更多可能喜欢的东西。
可倭国所谓的“国宝奇玩”在那唐国使节眼里不过是随手翻弄的小玩意，那神色，那淡然的口吻，就好似集市上翻看地摊货般的轻描淡写。
这条路已经完全行不通了。
他合上双目，脑海中缓缓浮现出自己所见所闻和忍者所报的种种信息——那使节纵情于夫人怀中，毫不避讳，甚至在馆驿这种场合也与妻妾缠绵。
“……倘若奇物打动不了他，美人计，未尝不可。”
他的心头浮起一道冷光。
然而旋即又想到：那双胞胎姐妹被献上时，他并未表现出兴致，反而有些推辞。可见大唐特使的口味与倭国贵族所钟情的完全不同。
藤原道长眉头紧锁。
在倭国，所谓的美色多半是指身材娇小、稚嫩、贫瘠的少女。那等我见犹怜姿态在权贵眼中宛如珍宝，娇弱如瓷，仿佛随时能在掌心捏碎。
可唐使的夫人们，却完全不是这个样子——藤原道长脑海中逐一浮现出那四个女人的模样：
黑蔷薇，冷艳如霜，胸乳丰盈，红眸森冷。
牡丹，战将般的矫健身材，腰肢紧致而双峰雄浑。
金盏，冰冷而精准，身体曲线却成熟饱满。
凤仙，狐媚妖娆，虽娇俏，却依旧丰腴得恰到好处。
这四人有一个共同点：
——皆是丰腴之姿，胸臀饱满，体态华美，与倭国常见的纤弱女子判若云泥。
藤原道长深深叹息。
“不愧是天朝上国，连审美也如此富庶。”
他心中清楚，要养出这样一个丰腴圆润的女子绝非一朝一夕之功，此时的倭国百姓多半食不果腹，就连权臣高位的他，也并非顿顿能食肉，牛奶更是可望不可及。
而在唐国，那使节身边竟随行数位如此身材的女人，且个个美貌倾城。
这不仅是审美上的差距，更是国力与生活水平的差距。
若在倭国，像黑蔷薇、牡丹那等丰腴姿色，绝不是寻常之人能养出来的。
恐怕要倾尽皇亲国戚之力，从小以肉乳喂养，专人调护，才能养出这样的身材曲线。
至于奴隶与侍女？他们何曾舍得耗费如此？主人尚且没机会顿顿吃到食细粮呢！
藤原道长握着袖口，指节微微泛白。
然而，世上再难的局面，也总会有例外。
他心头忽然闪过一个念头。
“……倘若是她，或许能行。”
藤原道长缓缓睁开眼，目光深邃如渊。
在他的记忆中确实有这样一个女子——那女子不但姿容丰腴，腰臀圆润，胸乳饱满，宛若春水滋养出的玉人，举止间更透着一种与寻常侍女截然不同的华贵气度。
她的气息不卑不亢，言笑之间自带一种雍容的风采，仿佛生来便该立于华堂之上，而非伏低俯首。
更为难得的是，她并非只仰赖皮相。
此女子是倭国极少数自幼便得以读书识字的闺秀。
她通晓典籍，能吟诵和歌，更曾潜心钻研过唐国传来的诗文典章。
她的手中握过毛笔，所书行草虽未必精妙，却已胜过寻常男子的拙笔。
藤原道长心头暗暗冷笑——在这个女子的身上，他看见了绝佳的棋子。
唐使纵然见惯丰腴丽色，但若能遇上一位兼具姿容与才情的女子，又熟稔大唐文化，能与之唱和诗句，谈论风雅，甚至在言语之间显露出对唐国的仰慕与向往……那效果，必定远胜单纯的美貌与肉体。
她的眼神常带一抹若有若无的忧思，声音婉转清丽，谈起乐律诗歌时，仿佛能将人带入另一重静谧而深远的世界。
倘若她被迫接近那唐使，以诗文与风流相投，再辅以姿色媚态，岂不是比任何金银珠宝都更能俘获人心？
“嗯……”
道长轻轻阖目，唇角溢出一抹深思的笑意。
她既是尤物，也是利刃。
若能逼迫她献身，不单单是肉体的引诱，更是一场精神上的攻心。
至此，他心中的棋局逐渐成形。
夜色如墨，宫城内灯火辉煌，彩绘的廊柱上悬挂起一排排灯笼，光焰摇曳，仿佛要驱散今日笼罩平安京的阴霾。
清晨时分，我的飞舟悬停在天际之时，巨大的黑影笼罩着半个京城，市井百姓人心惶惶，仿佛神祇降临。
有人畏惧，有人疑惧，但更多的是窃窃私语，谈及“大唐特使”的到来，猜测这是天赐机缘，两国邦交或将再度开启。
朝廷上下亦是如此，群臣虽不安，却又将此视为一桩大喜。
而此刻夜幕降临，正是天皇大婚的喜宴。我端坐于馆驿车舆内，花妃们围绕，衣香鬓影间，皆换上最为隆重的华服。
水仙·莎布此刻一袭浅蓝织锦长裙，衣袖宽大而柔顺，层叠之下宛若水波荡漾。
她发髻挽得高雅，簪着一枚唐式鎏金步摇，微微颤动时便有点点光辉闪烁。
她目光温婉，唇角带笑，恰似贤妻良母，端庄中又藏着水性潋滟。
茉莉·天使一袭雪白长裙，绣着金丝羽翼的暗纹，裙摆曳地，宛若晨曦映雪。
她高挑的身段，在众妃之中尤显雍容。
她举止沉静，金发在灯火中泛着柔光，气质宛若圣坛雕像下的圣母，却在眼波深处暗暗透出占有与迷醉的光。
夜来香·魅魔则截然不同，她身着紫罗丝绸，腰线勾勒，乳峰高耸，裙摆侧开，隐约可见雪白丰润的大腿。
紫发紫眸，风情万种，轻轻一个眼波，就仿佛能将人心神勾走。
她步履摇曳，尾音轻笑，浑身散发出一股令人窒息的妖冶。
黑蔷薇·吸血鬼端坐我右侧，她素来冷艳，此刻一身黑底银纹长裙，勾勒出胸腰曲线，银白长发披散而下，映衬红眸更添森冷之色。
她不言不笑，冷若冰雪，却因高贵的冷傲，更显摄人。
牡丹·红龙今日则换下了惯常的武装，一袭朱红宫装裹着她小麦色的肌肤，胸襟紧束，丰胸与紧致的腰臀线条毕露。
她金瞳闪烁，眉宇间英气不减，却因盛装而平添几分贵气与妩媚。
凤仙·玉藻笑意盈盈，粉发盘起，九尾隐约收敛，却仍如影随形般轻摇。她一袭粉色宫装，娇媚中透着俏皮，目光一转便勾人心魄。
金盏·终结依旧冷艳，今日却换上一袭鎏金长裙，整个人仿佛从金属中雕刻而出。
她步伐机械般稳健，腰臀却凹凸玲珑。
她冷冷随行，宛若一件精密的兵器，被我收于身边。
七人齐聚，气象万千。
我步出车舆，群臣已在殿门之外等候。
大殿之内，丝竹声起，数百烛火齐明，照亮漆绘的梁栋。此时群臣本在窃窃私语，忽听殿前通传之声——
“大唐特使——顾行舟，偕七位夫人，赴宴！”
声音在殿堂内回荡，群臣顿时一震，纷纷整理衣冠。随即在宫女的引导下，他们整齐分列两排，跪下叩首，口呼：
“恭迎大唐大使！”
那一瞬间，千百目光落在我与花妃们身上。
我负手而行，七位夫人分列左右，裙摆曳地，步履端雅。
丝竹声骤然转为高昂，仿佛为这一刻奏响。
群臣抬首偷觑，只见七位丽人宛如天姿国色，姿态各异，却皆是胸乳丰盈、腰臀饱满，与倭国习见的瘦弱女子判若云泥。
许多贵族心头骤然一紧，甚至暗暗吸气。
我脚步稳健，眸色冷淡，既不张扬，也不卑微。
正殿之上，一位身着金缯华服的男子已然起身。
他眉目端正，年纪不大，却神情庄重，冠冕垂缨，身上衣饰皆是大婚仪礼之制。
他便是此时代的日本最高统治者——鸟羽天皇。
他并未端坐等待，而是亲自下榻，迎至殿中，拱手向我微微一礼，声音温和：
“唐国大使远涉重洋，不辞辛苦。今日能亲睹尊颜，实乃我邦大幸。”
他的话语一落，满殿群臣尽皆俯首应和。我含笑回礼，语调从容而中气十足：
“承蒙陛下厚意，行舟今次谨奉大唐皇帝之命前来示好。今夕适逢喜宴，能与陛下同席，实乃双喜临门。”
鸟羽天皇面色微露喜色，随即躬身请我登席。
大殿之上，丝竹渐歇，氤氲的香烟缓缓升起，鸟羽天皇亲自与我并肩而坐。
殿内群臣尽皆俯首，虽说这是大婚的庆典，但在我与七位夫人现身之后，整个气氛已然被完全改写。
我抬起酒盏，笑意淡然，先为天皇敬上一礼：
“陛下厚爱，行舟心怀感激。今番出使非独一人而来，尚有几位夫人随行。她们并非寻常女眷，而是我大唐朝廷正式任命的官员，皆肩负职责，位列品秩。今日承陛下盛情，自当一一引见，以示尊重。”
我话音甫落，殿内本低垂的目光猛地一震。
倭国群臣相互望去，眼底全是骇然——在他们的认知里，女人顶多是歌伎舞女、陪伴的妻妾，何曾想竟有人能以“官员”身份立于庙堂之上？
天皇脸上神情微顿，但很快笑容不变，伸手做出“请”的手势。
我起身，缓缓转过身来。
七位夫人亦随之立起，锦衣曳地，衣香摇曳，宛若天女下凡。
我首先伸手示意夜来香·魅魔。
她一袭紫罗长裙，肩颈白嫩，紫发披散，笑意妖冶。她上前一步，行了一礼。
“此为夜来香，官封玄夜都护，精通魔道术法，主掌暗夜军务，常镇守边陲肃清妖祟。品秩正三品，位列帝国军政序列。”
倭国群臣倒吸一口凉气——她那双紫瞳光华闪烁，似能洞穿人心。有人低声惊叹：“竟是都护之职……”
我又伸手，示意黑蔷薇。
她银发如雪，黑底银纹长裙映衬红眸，更显冷冽。
“此为黑蔷薇，官封玄戎副使。掌北疆军旅，精于死战之道，兼任禁军教头，位列从二品。长刀出鞘，必饮敌血。”
黑蔷薇微微颔首，冷艳的气息令群臣心底生寒。
随后，我目光转向水仙。
她青丝垂落，蓝瞳温婉，衣衫素净，姿态恬淡。
“此为水仙，官封昭德典医。她兼修玄法秘术，擅暗影与医理，掌管我大唐远征军医卫。虽为女流，却曾独力救护万人。位列正四品。”
群臣心头一震。医卫之职在倭国乃是卑末，而在大唐却能位列品官，令他们不敢妄议。
我再示意牡丹。
她一身朱红宫装，腰肢紧致，肩背挺拔，宛如雕刻的武神。
“此为牡丹，官封炎武参将。她出身龙裔，天赋异禀，掌中铁拳裂山断岳。位列正三品，常随军远征，斩敌无算。”
牡丹扬首，金瞳炯炯，威势如山岳压顶，殿内不少武将竟下意识屏息。
我笑意不减，示意凤仙。
她粉发轻曳，九尾轻扫，眉目狡黠。
“此为凤仙，官封——灵妙祭官。她精通道家仙术，能通灵御狐，专理祭祀与典仪。品秩正四品，兼任帝国谍事之职。她一笑，万灵听令。”
凤仙轻轻行礼，粉眸半阖，媚态横生。群臣心头顿时一凉：此女子不但妖媚，更兼谍官之责，岂是等闲？
随后，是茉莉。
她一身洁白宫裙，金发披肩，背后仿佛隐隐有羽翼光华。
“此为茉莉，官封圣宪监御。她乃圣职骑士，守护皇统祭祀，位列正三品。其光耀圣术，可焚邪魅，可护京阙。”
殿内一时肃然，许多僧侣面露骇色——她身上圣洁气息，与凡俗迥异。
我最后介绍金盏。
她冷艳无情，一袭鎏金长裙，宛如雕琢的神像。
“此为金盏，官封终械督正。她身为工械统领，统御帝国兵械工坊。凡兵戈铠甲，皆出其手。位列从二品。”
群臣面面相觑，心底只觉不可思议。
七人一一行礼，光华照映，气势凌驾整个大殿。她们虽称为“夫人”，却各自肩负职责，品秩森然。
我淡然一笑，对天皇道：
“此七人虽为吾妻妾，却皆是帝国封官。故而此行非独我一人，而是大唐使团。望贵国上下不以女流视之。”
我先将丑话说在前面，免得后续闹出不甚愉快之事，同时也能利用更多的使团人数和官阶地位给予对面一些压力。
殿内鸦雀无声，鸟羽天皇脸上依旧带笑，目光却凝重数分，拱手道：
“果然盛世天朝，非我邦所及。诸位夫人既是大唐官员，自当以礼相待。”
我方唱罢，便轮到对方登台。
鸟羽天皇端坐御席，衣冠整肃，目光徐徐扫过群臣，然后落在我身上。
片刻的沉默后，他举手一引，语调庄重而不失柔和：
“大使初来此地，未免人生，且由我为您介绍一番——此位，便是我大倭朝廷中最为重臣之人，藤原道长。”
随着他开口，一名年近花甲的老人缓步上前。
他的步伐缓慢，却每一步都落得沉稳无比，宛如山岳移动。
宽袍大袖曳地，乌色冠冕垂缨映在鬓发间，那斑白的发丝反倒衬得他神情沉冷肃然，正是之前在驿馆内与我见过的藤原道长。
天皇继续道：
“道长公身兼内大臣之职，位极人臣。自少佐治国至今执掌朝纲，凡我邦上下大小政务，皆由此公一一参断。亦因皇室之托付，今番唐国大使远来，所接待事宜，悉由道长公专责。”
群臣齐声应和，堂内气氛顿时沉凝。藤原道长走至殿心，长揖及地，声音低沉而稳重：
“见过唐国大使。”
我上前一步，拱手还礼，口中带笑，语调从容沉着：
“适才在馆驿，行舟已与藤原大人晤面一番，言谈甚欢。”
话音方落，藤原道长便低首续道，声音沉稳而郑重：
“殿下远涉重洋，老夫奉陛下之命，全权负责接待之事。若殿下有任何需求，抑或有所不满，皆可随时唤老夫前来。能为殿下效力，正是老夫之幸。”
我微微颔首，唇角带笑，既不多言，也未显傲慢，只让这份承诺在群臣面前自然落下。殿上诸人闻之，神色皆变，厅堂气氛愈发凝重。
鸟羽天皇露出几分欣慰之色，点了点头，复又伸手一引：
“下一位，乃是我大倭国镇守四方的女武神——源赖光将军。”
随着宣告，一名女子自群臣之列缓步而出。
她高挑丰腴，披甲而行，甲胄上描绘的雷霆纹饰在灯火中闪烁冷光。
紫发挽起，双瞳如电，容颜端庄而冷艳，眉宇间自带一股难以掩抑的威压。
她虽为女子，却一身杀伐之气，宛如战场烈焰中铸就的刃锋。
她跪身一揖，声音低沉而柔美：
“末将赖光，拜见唐国大使。”
我目光微顿，心底暗暗浮现过往交手的场景。
那夜金戈铁马、血雨腥风，她挥刀之姿仍历历在目。
但此刻我面上却不露声色，故意露出一抹讶异之色，缓缓说道：
“行舟此生出使数国，所见官员皆以男子居多。唯独在此，却与我大唐相似，有女子身居武职，且身负将军之名。此诚难得，亦令人钦佩。”
赖光神色恭谨，唇角带着淡淡笑意：
“大使谬赞。赖光不过蒙陛下厚恩，承命以身赴战，实不敢与贵国将帅相比。”
她话语谦和，态度端肃。
可就在此时，殿中气氛却忽然凝滞了一瞬。
我身侧，黑蔷薇静静端坐。
银白长发披落于肩，红眸如血。
她自始至终未曾开口，但那双眸却牢牢锁在源赖光身上。
空气里仿佛多了一层无形的寒霜。
她的胸口微微起伏，指尖无意识地在案几上敲击，发出轻微的“嗒、嗒”声。
那并非挑衅，而是血战过后的本能——她曾被源赖光携天雷之威一刀所伤，那道剑锋至今仍留在记忆深处。
如今旧敌现身于此，纵然身在帝国使节之列，她依旧本能地散发出杀伐的寒意。
昨日闹市区的骚乱转瞬即逝，群臣未必知晓其中缘由，却能感受到那股冷冽之气扑面而来，不少人心头骤然一紧，忍不住偷偷望向源赖光与黑蔷薇之间。
殿堂之上，气氛仿佛凝成冰铁。
源赖光紫眸微微一敛，目光却依旧恭谨从容，举止间不露丝毫破绽。
纵然心底已有所察觉，她却以强大的自制力将情绪按捺在最深处，神情镇定如常，仿佛一尊冷艳的雕像。
那份临危不惧的气度，使她即便立于殿中百官环伺之下，仍旧神色不乱，举止大方。
殿中寂静片刻，连丝竹声都仿佛停顿。
我忽然哈哈大笑，笑声清朗，震散这股凝滞的寒意：
“哈哈！两位都是奇女子，难怪气息相似。蔷薇乃我夫人之一，常年驰骋北地沙场，血战不计其数；源赖光将军亦是百战之身。二人身上自有一股杀伐锐气。今日相见，互有试探，不过是武将之间寻常的交往而已，诸位大可不必紧张。”
我举手一拂，唇角带笑，语气洒脱。
“血里拼杀久了的人，身上自带杀气。此乃武将本色，岂能苛责？”
群臣闻言，神色方才稍缓。鸟羽天皇轻轻点头，脸上重新浮现笑容：
“大使所言极是。武将心性，本不拘小节。蔷薇夫人与源赖光将军皆是女中豪杰，今日同堂，实乃奇缘。”
源赖光缓缓收敛气息，再次低首称是；黑蔷薇则依旧冷艳无言，红眸微敛，似乎懒得分辨。
殿堂的气氛随我一笑而解。
丝竹声再起，烛火明灭，华堂重又笼罩在喜宴的氛围之中。
鸟羽天皇微微一笑，目光转向我，又抬手示意殿左。
“这第三位——乃是我大倭国宫廷阴阳师，安倍晴明。”
话音未落，一名身着宽袖狩衣的男子缓步而出。
他不同于前二位权臣与武将的气度：眉眼修长，肌肤白皙，双唇略带红润，宛若涂了浅淡脂粉。
黑发柔顺，披散至肩，额前几缕随风而落。
他行走间步伐轻缓，腰背微微摇曳，不似武夫的沉稳，却自有一种妖异的飘逸感。
当他立定于殿心时，抬眼望来，那双眸子狭长而透亮，泛着幽淡的光彩，仿佛能透入人心。
“唐国大使，幸会。”
他声音轻柔，尾音悠长，带着几分阴柔之气。
若闭上眼去听，几乎以为是女子在开口。
其举手投足更似雕琢过的舞伎，不见丝毫阳刚之势，却恰恰因为这种诡秘妖艳，反倒令人无法轻视。
四座文臣面面相觑，不少人低声窃语。
倭国群臣虽对阴阳寮有所畏惧，但对这位安倍家的天才多少心怀戒备。
可天皇神色未变，甚至带着几分赞许。
我心头一动，目光凝在他身上，心底浮起一抹戏谑——这人果然与传说中无二，容貌中性的俊美，声音妖媚，站在庙堂之上，竟给人一种太监般的阴柔气质。
安倍晴明却全不以为意，他浅笑一声，宽袖轻扬，向我拱手：
“晴明见过唐国大使。久仰盛名，今日得睹尊颜，实乃三生有幸。贫道自幼便心向唐国，曾梦想亲赴长安，拜入道门，习《太上洞玄》与《黄帝阴符》。奈何此志未遂，至今仍觉憾然。”
他说话缓慢，尾音婉转，听来既似感叹，又似诱引。殿内数名武臣暗暗皱眉，似对这阴柔气质颇不耐烦，但我微笑相迎，语声淡定：
“先生有意求学道法，向善修真之心本就是可贵之志。大唐典籍浩瀚，先生未得机缘，实乃可叹。”
我顿了顿，缓缓伸手入怀，从空间袋中取出一物。
那是一本厚实的书。
封面漆黑，烫金二字——《周易》。
并非手抄本，也非羊皮简册，而是现代印刷厂的精装版本。
封皮油光润泽，纸张雪白细腻，版式工整，每一页都规整如一，无一笔歪斜。
翻开时墨香扑面，纸页在灯火下泛着柔润光泽。
这一瞬，整个殿堂都静了下来。
群臣屏息。
他们见惯了毛笔抄录的和歌与经卷，那些字迹或工整或潦草，墨色有浓有淡，纸张因人因时而厚薄不一。
可眼前这本书——每一字、每一符号都完美一致，如同天工所印，毫无人工痕迹。
安倍晴明原本神色平淡，此刻骤然凝固。他猛地上前一步，宽袖垂落，双手微颤，将那本书接了过去。
指尖触到纸张的刹那，他呼吸一滞。
翻开一页，黑色的印刷字迹排列成行，清晰锐利，没有丝毫晕染。
每一个卦象都工整如图，阴爻阳爻的断续线条完美均匀，仿佛由某种无形机器裁刻。
“这……这……”
他的声音颤抖，却越发显得妖媚动人。他抬眼望向我，眸光中带着无法掩饰的炽热。
“大使！此书……竟然如此精妙！字迹如同刀刻，纹理整齐如阵法，纸张细腻如绢帛，却柔韧非常。贫道自幼钻研卦象，翻阅无数经卷，可从未见过这等神迹！”
他呼吸急促，眼神几近痴迷，仿佛怀抱着的不是一本书，而是一件至宝。
我轻笑，语调平淡：
“此不过大唐坊间流传的普通注解之书，印刷而成，人人可得。行舟不过以此聊表心意。若先生不弃，便权作我二人结交的信物。”
“普……普通？”
安倍晴明低声喃喃，眼神深处的震撼愈发浓烈。
倭国的文士们听得心头一沉：这等珍奇之物，若在他们国中必为宫中至宝，可在唐国竟成“坊间书册”？
其国力与技艺，实在不可揣度。
安倍晴明缓缓俯身，双手高举书卷，额头抵在封面上，声音低沉而虔敬：
“晴明何德何能，竟得大使赐此奇书！此恩此情，永世难忘！”
他抬首，眸光闪烁，嘴角却勾起一抹若有若无的笑意，妖艳中透着虔诚：
“殿下若不嫌弃，待宴后可随时来阴阳寮寻我。贫道平日除奉天皇差遣之外，少有俗务。能与殿下对坐饮酒，论诗谈易，实是晴明夙愿。”
他声音低柔，尾音绵长，仿佛在殿堂里回荡成一缕缱绻的呢喃。
群臣心头微震——安倍晴明这语气，这姿态，已远远超出寻常臣子礼数，甚至表现的与我近乎私密。
有人目光闪动，怀疑他意有所图。
可我心底淡淡一笑，面上神色却依旧镇定，拱手回礼：
“既如此，行舟自当叨扰。能与先生结交，正是我之幸。”
大殿深处，铜灯火焰摇曳，光影流转在檐柱与屏风之间。
丝竹声歇，酒香氤氲，群臣的低语在我与天皇一席寒暄之后逐渐归于沉寂。
鸟羽天皇已将几位最重要的人物悉数引荐：藤原道长俯首恭谨，言辞沉稳；源赖光冷若霜雪，巍然如女武神般肃立于殿中；安倍晴明则眉目妖冶，语声阴柔，仿佛夜半的风铃，令人生出一股难辨善恶的错觉。
就连阴阳寮这样的重地人物都被请来见我，诚意可谓已到极致。
然而，我最想见到的那个人却仍未现身。
坊间传闻，今夜大婚的新妃容貌绝世，其姿态与我座下花妃凤仙颇为相似。
若真是如此，那便不仅仅是艳色巧合，而是另一重隐秘的暗潮。
只不过我已早有准备。
自入殿之前我便以特殊的法器掩去众妃身上的妖物特征：牡丹的龙角、凤仙的狐尾、夜来香的魅痕、黑蔷薇的血色气息……统统收敛无形。
于是她们此刻端坐殿中，衣香鬓影，光彩照人，却并未引起骚乱。
或许，倭国人确实看不出来；又或许，哪怕有人瞧出了蛛丝马迹，也不敢妄言半句。
鸟羽天皇含笑抬盏，似要转入下一个环节，我却微微前倾，语调平和而从容，开口道：
“适才陛下所引荐之人，皆是贵邦栋梁，行舟已得一见，心下钦佩。只是……”
我顿了顿，唇角带笑，却让殿上气息微微一紧。
“今夕乃陛下大婚之日，举国同庆。唐俗如此，若遇婚庆之宴，必得一睹新娘芳容，否则总觉遗憾。敢问陛下，今夜皇后与诸位妃嫔，可会出席？”
殿中瞬间静下，丝竹声也戛然而止。鸟羽天皇眉宇间闪过一丝迟疑，随即朗声答道：
“大使有所不知，我邦与贵国风俗迥异。女子不宜抛头露面，后宫妃嫔自当深居，鲜少与外人相见。惟有赖光将军这般，因其武功盖世，方得掌军权而立于殿堂。除此之外，宫中女子皆不得随意出席。”
他言辞委婉，神情却极为郑重，似要堵住我继续追问。我轻叹一声，眉宇间似有惋惜，语气却依旧淡然：
“原来如此。行舟初来乍到，不解贵国规矩，实属冒昧。只是今夜陛下新婚大典，未得一见新妃风采，未免可惜。倘若回唐复命之时不能提及，倒也令人憾然。”
此言一出，殿中气氛顿时骤变。
在寻常宾客眼中，这不过是再自然不过的感慨：赴宴而不得见新娘，确有遗憾。
可此刻我身为大唐特使，言语间却像是在暗暗质疑倭国宫廷的礼制。
群臣心思敏锐，立刻听出了弦外之音。
大殿之内，一道道眼神交错，低声的窃语骤然涌起。
那意味已不止于“惋惜”，而是带着大唐上国的威势，隐隐有“要求”之嫌。
果不其然，终于有人按捺不住。只见右侧列班中，一名身披甲胄的武将猛然踏前，盔缨抖动，靴声如擂，朗声喝道：
“放肆！天皇陛下的后宫妃嫔，岂是外邦之人可妄求一见？纵然阁下身为大唐使臣，亦不可违我邦之制！此言无礼，当即收回！”
他声如洪钟，震得殿柱回响。
殿中空气骤然凝固，火光似也摇曳不定——本来我的话语也只是感慨一下，鸟羽天皇只要不加理会，随意转移话题，就能一笔带过，让此事轻轻落下。
若是那般，此时殿堂依旧笼罩在喜宴的华彩之中，丝竹声不断，群臣低头奉盏，一切都能在和气中延续下去。
然而偏偏这位武将将局势推至尖锋。
他厉声质疑我的话语，要求我收回，甚至要求我当场道歉。
这等言辞，在此等场合无异于挑起争端，已非随便一笑就能揭过去的事情。
鸟羽天皇脸色骤变，猛地一声呵斥，声音掷地有声，震散殿中凝滞的空气：
“住口！不得出言多事！”
他大婚之服随之一颤，袖口振荡。但旋即他强行压下怒气，转而柔声向我开口，语调郑重而带着歉意：
“大使恕罪。此人名为武藏坊弁庆，出身奇特，生而力大无穷，少时便以一根长薙刀行走四方。其性格鲁莽，往往不问缘由，只凭胸中一腔直气行事。虽有不敬之言，却并无恶意。此番随其主公源义经而来，未谙朝仪，还请大使宽宥。”
话音落下，殿中不少群臣面色微变。
武藏坊弁庆之名，早已流传民间，他生得魁梧如山，常以薙刀独战群雄，甚至传说曾于五条大桥上夺人刀剑数百。
今日亲眼见之，果然威势迫人。
然而此刻，他却因一时鲁莽，几乎让殿堂气氛彻底反转。
他身后那名不过十岁出头的少年急急上前一步。
少年衣襟宽大，眉宇清秀，神色稚嫩，却因紧张而涨红了脸。
正是源义经。
他伸手去扯弁庆的袖甲，可那沉重如山的铠甲岂是稚弱之躯能撼动？少年额角渗出薄汗，眼中满是焦急，低声急切劝道：
“弁庆，住手！快退下，不可无礼！”
可弁庆却倔强如铁，双脚钉在殿心，动也不动。
他胸膛起伏，眼神炯炯，仿佛宁可顶撞四方，也不愿退却半步。
大殿空气一时僵硬无比。
群臣屏息，烛火摇曳，乐声早已停顿，仿佛所有人都在等待接下来的爆发。
大殿之内，火光摇曳，空气凝固得几乎要滴出水来。
武藏坊弁庆那声震彻梁栋的斥责，犹在众人耳边轰鸣不散。
鸟羽天皇虽已呵斥，语气尽量和缓，可弁庆的魁伟身影却仍旧伫立殿心，如一块巨石，将原本流转的喜宴氛围彻底压死。
我沉默着，未急于答话。
目光淡淡扫过大殿，却故意不落在弁庆身上。
殿内百官屏声敛息，气氛越发僵硬。
就在这时，忽听座侧传来一声慵懒的轻哼。
“哈……闹得挺热闹啊。”
随着话音，牡丹缓缓从席位上站了起来。
她今日一袭朱红宫装，勾勒出龙裔丰腴而紧致的身形。
此刻她懒散地抻了个懒腰，胸口高耸，腰身绷紧，动作看似随意，却让锦绣罗衣在烛火下泛出烈烈光泽。
她双臂轻轻一舒，像是在热身，肩背与手臂的线条随着动作微微隆起，带出一种与众不同的武人气势。
她抬步走向殿心，裙摆曳地，金瞳如火，径直停在武藏坊弁庆面前。
弁庆原本怒气未消，此刻见她竟敢主动走近，眉头一皱，心中满是诧异。他粗声喝问：
“夫人此举……是何意味？为何擅离席位？！”
牡丹却歪了歪头，笑得俏皮，金瞳里光芒闪动，嗓音低沉而带着戏谑：
“咦？你能看得见我？”
弁庆一愣，脸上的怒色顿时凝住：
“夫人此话何意？你并非鬼魅，某自然看得见！”
牡丹闻言，倏地转过身去，扫视满堂群臣。她一边缓缓旋身，一边抬高嗓音，笑声清脆如银铃，却偏偏带着放肆之意：
“那就是说，你们都能看见我了？”
她的话犹如一块石子投入死水，顿时在寂静的大殿里激起一阵涟漪。
百官无不愣住，纷纷抬首，目光被她牵引而来。
原本因弁庆之言而凝滞的气氛，此刻却被她这莫名其妙的问题生生撕开一道口子。
无人作声，殿堂静得能听见烛火的炸响，可无数双眼睛却在此刻，齐齐落在牡丹身上。
牡丹忽地收起笑意，唇角一抹冷弧，语气骤然锋锐，宛如刀刃斩断空气：
“既然你们都看得见我，那就请你们告诉我——你们得见了大唐使臣的夫人们，而当大使欲见你们的皇妃，却百般推阻，这是何道理？难不成在你们眼中，我等大唐天朝的尊贵使臣，竟不如你们的倭王尊贵？”
