内院选拔的日子，终于到了。
这一天，迦南外院的演武场四周坐满了人。
内院的门槛高，三年一选，外院几百号学员，能挤进去的，一只手数得过来。
今年这一届，外院几个出名的好苗子都报了名，萧炎也在其中。
看台上，白山的脸色不怎么好看。
他抱着臂坐在人群里，看着场中那道玄色的身影，目光阴沉。
他身边的跟班周兴凑过来，压低声音问：『白哥，要不要……给那小子添点堵？他要是过不了这关……』
白山沉默了一会儿，终究还是摇了摇头，声音闷闷的：『……不必了。随他去。』
周兴有些意外，却也不敢多问。
只有白山自己知道，他前些日子在后山柴房得了什么“好处”——他答应过那人，往后见了萧炎，绕道走。
他白家人说话，一口唾沫一个钉。
他想着那日在柴房里，那个清冷出尘的姑娘跪在干草堆上、被他们三个轮着肏、连后头那处都赔了出来的模样。
他想着她挨完最后一泡，脸上糊着白浊，还温温软软地求他“莫再为难萧炎哥哥”的模样。
他想着想着，喉头动了动，终究没再说什么，只把目光移开，不再看场中。
若琳坐在导师席上，看着场中那道玄色的身影，指尖无意识地绞着帕子。
她教了十二年书，送过不知多少批学员进内院。
可这一回，她心里格外紧张——她说不清自己紧张，是因为萧炎是她班里最看好的学生，还是因为自己那些夜里的“走动”，盼着能在这一刻兑现。
她坐得笔直，帕子在指尖绞得发皱。
只有她自己知道，自己坐在导师席上时，腿间那处还酸胀着，昨夜长老们灌进去的东西，晨起时排了大半，还剩一些留在最深处，温温热热的，浸得她连坐都坐不安稳。
她想着，自己这副坐在人前的端方模样底下，藏着昨夜那三根东西进出过的痕迹——她想着想着，脸热了热，又很快压下去，只把帕子攥得更紧。
第二场考核散场的间隙，季长老身边的仆从绕到导师席后，弯着腰，低声递了一句话：『若琳导师，长老说，今夜戌时，还是老地方。三位长老都在。』说完便退开了，连多余的一个字都没有。
若琳握着帕子的手紧了紧，面上却一丝不动，只朝那仆从的方向轻轻颔了颔首。
她坐着，看着场中那少年又一次上前出掌，心里却在算——今夜戌时，她换那身素裙，走那条走熟的路，跪到那间书房的地砖上。
她想着，自己这副坐在导师席上替学生鼓掌的身子，到了夜里，就要被那三根东西重新占满。
她想着想着，腿上那处又隐隐地热了一下，她不动声色地把两条腿并得更紧了些。
演武场的考核分三场：斗气、武技、实战。
第一场斗气，萧炎上前，掌中斗气凝成一团青焰，稳稳当当地压在场中那块测力石上。
石面嗡的一声，亮起一片刺目的光。
场边响起一片低呼——那光，亮得惊人。
若琳看着那团青焰，忽然觉得有些眼熟——那焰色，青得不像寻常斗气。
她想着，这少年身上，怕是藏着什么了不得的东西。
她想着，长老们昨夜交代的那句“他身怀异火”，怕就是从今日这团青焰上看出来的。
她想着，自己如今坐在这里，看的已经不只是学生的考核了——她看的是长老们要她看的那团火。
她下意识往内院那边的观席看了一眼。
内院的几位长老也在看台上，季长老端坐着，面色如常；严长老笑眯眯的，手指在膝上轻轻敲着；柳长老半阖着眼，像是没在看场中，可那双眼皮底下的一条缝，正对着萧炎站的那块测力石。
若琳的心，轻轻沉了一下。
她想着，这三个老家伙今日来看的，恐怕不是外院的选拔，是那团青焰。
她想着，自己昨夜跪在书房地砖上领的那三条差事，今日就在看台上，一件一件地对上了。
第二场武技，萧炎使了一套掌法，收放自如，行云流水。
若琳看着那少年在场中出掌的样子，忽然想起自己那些夜里——自己被按在内院的案上、榻上，被长老们肏着的时候，心里念着的，就是这少年能稳稳当当走进内院。
她想着，这一场，该能过了罢。
第三场实战，萧炎对战一位高年级的学长。那学长下手狠辣，萧炎却不慌不忙，游走周旋，瞅准破绽，一掌拍在那学长肩头，把人震出圈外。
满场响起一片喝彩。
若琳坐在导师席上，看着场中那道收势而立的身影，眼眶忽然有些热。她想着，这孩子，凭自己的本事，也该进内院的。
她想着，自己那些夜里的“走动”，那些跪在内院冰凉地砖上的夜，那些被长老们一前一后占着的夜——若是那些“走动”真的管用，那便管用罢；若是管用，她便没有白挨那些夜。
选拔的结果当日便出来了。萧炎名列榜首，被内院收录。
消息传来时，萧炎正站在场边喝水，班上的同窗呼啦一下围上来，有人拍他的肩，有人笑着起哄要他请客。
若琳站在人群外，看着那少年被同窗们簇拥着、眉眼里带着笑意的模样，心里那点说不清的东西，又软又涩。
她走过去，替他理了理被风吹乱的衣领，声音温温柔柔的：『萧炎，恭喜你。进了内院，好好修炼。』
萧炎看着若琳，笑道：『多谢若琳老师。老师这些日子为我的事费心了。』
若琳的手，在萧炎衣领上轻轻顿了一下。
费心。
她想着，自己那些夜里，何止是费心。
她是把自己整个人，都搭进去了。
可她面上只温温一笑：『老师应该的。你进了内院，往后……往后若是有什么难处，也可以来找老师。』
她说着“也可以来找老师”的时候，心里忽然一紧——她想起昨夜，长老们在她耳边说的那句话。
入夜，若琳又去了内院。
这一回，传话的仆从只说了一句话：『若琳导师，季长老与严长老请您过去，说有事交代。』
若琳的心，轻轻跳了一下。
她换好素裙，沿着那条走熟的路，走进季长老的书房。
书房里灯亮着，季长老与严长老都在，还多了一位她不常见的内院长老，姓柳，掌管着内院的藏经阁与典籍。
若琳进了门，行了一礼：『三位长老。』
季长老笑着让她坐下，亲自给她斟了一盏茶：『若琳导师，先喝口茶。今夜请你来，是有桩正经事，要交代给你。』
若琳接过茶盏，没有喝，只垂着眼：『季长老请吩咐。』
季长老看着她，慢悠悠地开口：『那个萧炎，今日进内院了。』
若琳的指尖，在茶盏上顿住。
季长老继续说：『那小子，身怀一种异火。内院里，有几双眼睛正盯着他那身火。他是个人才，也是块烫手的山芋——咱们几个老家伙商量过，这小子得有人看着。他若是在内院里被人算计了去，或是自己走了歪路，都不好。』
严长老在一旁笑呵呵地接话：『若琳导师，你是那小子的班导师，他信你。由你来看着他，最合适不过。往后，他有什么动静——练功到几时、跟什么人走得近、夜里去了哪里——你都替咱们记下来，说给咱们听。他若有什么难处，你也替他周全周全。他是咱们养着的好苗子，得养好了。』
若琳的心，一点一点沉下去。她听懂了。长老们是要她，做萧炎身边的一双眼睛。
她想着萧炎喊她“若琳老师”时那双亮晶晶的眼睛，想着自己白日里替他理衣领时他温顺低头的样子——她想着，自己要亲手把他的一举一动，都说给这些长老听。
若琳的声音有些发干：『季长老……萧炎他……他有什么好盯的？他不过是个孩子……』
季长老放下茶盏，声音温和，却带着不容商量的意味：『若琳导师，正因为他是孩子，才更要看好了。他身上的异火，多少人惦记着。咱们看着他，是为他好——免得他年轻气盛，吃了亏。你也不想他出事罢？』
若琳垂下眼，没有说话。
她想着萧炎，想着那个叫她“若琳老师”的少年。
她想着，自己那些夜里的付出，本是为了他能进内院、走一条好路。
可如今，长老们要她在他身边做眼——她不知道，自己这是在护他，还是在把他往更深的水里推。
季长老见她没有说话，声音又温和了几分：『若琳导师，你也不必想太多。你只管看着他，照应着他。他好端端地在内院修炼，你便照旧当你的好老师——这桩差事，与你做老师，也不冲突。』
严长老笑呵呵地起身，走到若琳身边，搭上她的肩：『若琳导师，先应下来罢。应下了，咱们再说旁的事。』
若琳的睫毛颤了颤。她垂下眼，声音低低的：『……是。弟子知道了。弟子会……看好他。』
季长老满意地笑了：『乖。若琳导师果然是明白人。不过——差事还没听全，先别急着谢。过来，把衣裳脱了，跪到案前来。老夫今夜把要盯的事，一件一件交代给你。你跪着听，听明白了，复述一遍，老夫再赏你。』
若琳的脸白了白。
她慢慢站起身，一颗一颗解了衣扣。
素裙滑落，里衣也褪了。
她光着身子，跪到书案前，跪在三位长老面前。
冰凉的地砖硌着膝盖，她垂着眼，双手搭在膝上，等着听吩咐。
季长老坐在案后，居高临下地看着跪在脚边的女导师，慢悠悠地开口：『第一条，盯火。那小子炼的是火系功法，藏着一身异火。他若是在内院里私自淬火、或是跟什么来路不明的人换火种，你都要记下来，说给老夫听。』
若琳跪着，声音轻轻的：『……是。弟子记下了。』
严长老绕到她身后，一手扶着她的腰，一手探到她腿间，指尖慢慢揉着那处还肿着的软肉，笑呵呵地补充：『第二条，盯人。他如今进了内院，接触的人就杂了。谁请他喝酒，谁给他递话，谁跟他走得近——一笔一笔记清楚。尤其是内院那几个盯火的老东西，他要是跟他们走近了，你得第一个报上来。』
若琳被那只手揉得腰肢发软，声音带着抖：『是……弟子记下了……』
柳长老一直没说话，这时才蹲到她面前，伸手抬起她的下巴，让她看着自己。
柳长老四十多岁，生得瘦长，眼睛细而长，看人的时候眼皮不抬，声音阴恻恻的：『第三条，盯人身边的人。那个叫薰儿的姑娘，跟他走得极近。你去打听打听，那姑娘是什么来路，家里是做什么的，有没有师门背景，几岁进的山门。若琳导师，你教书教了十二年，套一个孩子的话，总不至于套不出来罢？』
若琳的下巴被那只手抬着，眼泪在眼眶里打转，声音又哑又低：『是……弟子会打听的……』
季长老看着她那副模样，满意地点头：『乖。三条都记下了？复述一遍给老夫听。』
若琳跪在冰凉的地砖上，光着身子，一句一句地复述：『第一条……盯火。他私淬火、换火种，弟子记下来，报给长老。第二条……盯人。谁请他喝酒、给他递话、跟他走得近，弟子一笔一笔记清楚。第三条……盯人身边的人。那个叫薰儿的姑娘，家世、师门、进山门的年头，弟子打听清楚了，报给长老。』
她复述完，喉咙里发干，心里那点东西翻涌着。
她想着，自己方才那一遍复述，念的是三个学生的性命——一个萧炎，一个薰儿，还有一个她连名字都不知道的“身边的人”。
她念得那样顺，顺得像背教案。
柳长老却没有让她起身，只蹲在她面前，慢悠悠地教：『打听家世，不能直眉瞪眼地问。你明日寻个由头——就说替她看一卷丹方的命格，或是送她一本外院抄本的残卷，坐下来同她说几句闲话。话头从药材、从她屋里的摆设、从她戴的旧镯子上引，引到“姑娘是哪里人氏”上去。她答一句，你记一句，别追着问。若琳导师，你教书教了十二年，跟孩子说话的门道，比老夫懂。』
若琳跪在地上，听着柳长老一句一句地教她怎么套一个姑娘的话，眼泪一颗一颗砸在地砖上。
她张了张嘴，声音又哑又低：『……弟子明白了。』
严长老在她身后笑呵呵地补了一句：『还有一条——你打听的时候，别让那小子在场。那小子精得很，你当着他的面问薰儿姑娘的家世，他一眼就看出来了。要挑她一个人的时候问。』
若琳垂下眼，声音更低了些：『……是。弟子记下了。』
柳长老却还不肯起身，只把她的下巴往上抬了抬，声音阴恻恻的：『差事听明白了，规矩也得重新立一立。若琳导师，你这双眼睛，是三位长老给的；你这具身子，也是三位长老用着的。你自己说一句——你是谁手里的东西？』
若琳跪在冰凉的地砖上，睫毛抖了抖，声音又轻又软，字字却清楚：『弟子……是三位长老手里的一双眼睛。也是三位长老手里……用着的一具身子。』
柳长老这才满意，松了手：『乖。往后每回来领差事，先把这句说一遍。说顺了口，你就不会忘了自己替谁办事。』
若琳垂着眼，一声一声应着：『弟子记下了。』她应着应着，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在膝下的地砖上，一滴，又一滴。
她想着自己方才那句话——她做了十二年的先生，教学生读书、写字、堂堂正正做人，如今却跪在这间书房的地砖上，亲口说自己是别人手里的一双眼睛、一具身子。
她想着想着，心里那点东西竟慢慢平了下去，平得连她自己都觉得可怕。
季长老这才满意地起身，把她从地上捞起来，按在书案上，自己贴到她身后，扶着阴茎抵住她那处早已湿透的穴口，一整根顶了进去。
严长老站到书案前头，掐着她的下颌把她的脸抬起来，扶着阴茎抵到她唇边，让她张开嘴含住。
柳长老绕到书案另一侧，蘸着穴口淌出来的淫水涂在她后庭那圈褶皱上，扶着阴茎一寸一寸往里顶。
三个人把她夹在书案与身体之间，前穴、嘴、后庭，三处一起填满。
季长老掐着她的腰，一边顶一边交代：『再听清楚——他要是夜里练功练得久了，或是去了什么不该去的地方，你都要记下来。他身边那两个同窗，姓什么、住哪儿、家里做什么的，也一并记着。若琳导师，你方才应得干脆，这会儿也得挨得干脆——老夫说一句，你应一声。』
若琳嘴里含着严长老的阴茎，说不出话，只能从喉咙里漏出一声含混的：『……嗯。』
柳长老在她后庭里缓缓抽送，笑呵呵地补充：『你也不必觉得对不住那小子——咱们看着他是为他好。他身怀异火，多少人惦记，若不是咱们几个老家伙兜着，他早让人拆了吃了。你替他当这双眼睛，是在保他的命。』
若琳听着那句“保他的命”，喉头动了动，心里那点说不清的东西翻涌了一下。
她想着，长老们说的，可是真的？
她想着，若是长老们当真要护着萧炎，那她做这双眼，便不算害他。
可她心里又隐隐觉得，长老们的话，未必全是真的。
她不敢深想，只由着那三位长老轮着占她，一声一声地应着：『是……弟子知道了……弟子会看好他的……』
柳长老扶着若琳的头，缓缓抽送，声音阴恻恻的：『若琳导师，那小子进内院头一日，都带了些什么人、什么东西？你既是他班导师，送他过去的时候，该看得清楚。说给老夫听——说错一件，老夫今夜就多留你半个时辰。』
若琳含着那根阴茎，含含糊糊地报：『带了……两个同窗……姓陈，姓方……行装一箱，书三卷，还有个旧的丹炉……』她一边被前后顶着，一边一件一件地报，报得又细又清楚。
她想着，自己这是在替长老们清点那孩子的东西。
她想着想着，那处却越绞越紧，绞得季长老直抽气。
季长老掐着她的腰，声音带着笑意：『若琳导师，你一想到你那学生，穴里就绞得这样紧。你这个老师，当得倒是尽职。』
若琳把脸埋进臂弯里，没有答话。
泄身的那一刻，若琳的腰猛地绷直。
三个长老几乎同时射了出来，把她前后都灌得满满当当。
柳长老射在她嘴里，逼她咽了下去；季长老和严长老一前一后，把滚烫的精液灌进她穴里与后庭里。
季长老退出来，把还硬着的阴茎抵到若琳唇边：『舔干净。舔完了，回去好好歇着。明日起，三日一报——有什么动静，就递话进来。』
若琳跪在案前，闭着眼，把那三根都舔干净，把喉咙里那股又腥又涩的味道咽了下去。
她瘫在榻上，喘着气，前穴后庭都含着精液，嘴角还残留着白浊。
她躺在榻上，眼泪无声地往下淌。
她想着萧炎，想着自己这份“看好他”的差事——她不知道自己是在护着他，还是已经成了长老们手里那根拴向他的线。
严长老却没有让她走。
他把她从榻上拉起来，让她跪在卧榻边，先扶着她的头，把要交代的话说完：『差事领完了，老夫这里还有一桩私活。若琳导师，你那张嘴，往后要替老夫多说几句那小子的话——不必说坏的，就说好的，说他在内院乖、肯练、不惹事。说得多了，老夫才好替你往上报。还有——你每回见那小子，都要在老夫这儿留个话。见了几回、说了几句、他脸色如何，都记着。老夫不看别的，只看你记不记得住。』他说完，才扶着阴茎抵到她唇边，让她含进去。
若琳跪在卧榻边，嘴里被那根东西堵着，含含糊糊地应了一声。
严长老扶着她的头，缓缓抽送，一边抽一边慢悠悠地补：『这一桩，老夫不急。你一句一句应下来，老夫就一句一句往里送。』若琳含着那根阴茎，眼泪顺着脸颊往下淌，还是点了头。
严长老射在她嘴里，逼她咽下去，才满意地拍了拍她的脸：『乖。若琳导师这张嘴，说话办事都让人放心。』
好半晌，她才撑着身子坐起来，把里衣穿上，又系好素裙的衣带，把散落的鬓发拢到耳后。
她站在三位长老面前，垂着眼，声音轻轻软软的：『……多谢三位长老提点。弟子告退了。』
季长老笑着摆手：『去吧。』
若琳走出书房，走在回外院的路上，夜风一吹，腿间那处又凉又湿。
她夹紧腿，一步一步走回住处，想着季长老那句“他带了两个同窗”——她想着，自己方才，算是把萧炎身边的事，一五一十地说给长老听了。
她想着，那孩子若是知道了，自己这位温温柔柔的若琳老师，正把他的一举一动都记下来，报给内院那几位长老——他还会不会喊她一声老师。
她想着想着，眼眶又热了。
第二日，若琳照常去上课。
她在走廊上遇见萧炎。
少年换上了内院的院服，精神抖擞，见了她，笑着行了一礼：『若琳老师。我今日就要搬去内院了，往后怕是难得常来见老师了。老师若是有空，我去内院安顿好，再来拜望老师。』
若琳看着那少年，心里那点说不清的东西，又翻涌了一下。
她想着昨夜——昨夜她被三个长老轮着占着，领了那份看着他、把他的一举一动都记下来禀报上去的差事。
而此刻，这少年站在她面前，温温顺顺地喊她老师，说要来拜望她。
若琳垂下眼，替他理了理衣领，又伸手，从袖中取出一只用布包好的东西，塞进他手里：『内院里头伙食不惯，我做了些干粮，你带着。还有这护腕，你练功的时候戴着，别把腕子磨坏了。』
萧炎愣了一下，双手接过，笑道：『老师，这……』
若琳垂下眼，声音温温柔柔的：『拿着罢。你进了内院，老师照应不到你，只能给你带这些。往后……往后若是有什么难处，随时来找老师。』
她说着“随时来找老师”，指尖在萧炎衣领上轻轻抚过，又收回手，没有露出一丝异样。
萧炎笑着应了，转身走了。
若琳站在原地，看着那少年走远的背影，指尖在袖中慢慢蜷紧。
她想着，自己方才那句“随时来找老师”，是真心话。
她想护着他。
她想着，若是长老们真要对他不利，她这个做老师的，拼了这条命，也要护着他。
可她转念又想，自己这副身子，早就被长老们肏熟了。
长老们要她在他身边做眼，她能说不么？
她若是不应，长老们一句话，就能让那孩子在内院里寸步难行。
她想着想着，忽然觉得自己像一根被人两头拉着的线——一头拴着萧炎那孩子的前程，一头攥在长老们手里。
她挣不开，也不敢挣。
夜里，若琳又去了内院。
这一回，是季长老单独传她。
季长老在书房里要了她一回，末了拍着她的脸，声音温和：『若琳导师，今日那小子搬进内院了罢？他都带了些什么人进去？可有跟不三不四的人来往？』
若琳趴在案上，喘着气，声音闷闷的：『弟子……弟子今日只见他收拾了行装，带了两个同窗，没见旁人。』
季长老满意地点了点头：『乖。往后他那边有什么动静，都要记下来。你是个好老师，看好他，咱们都放心。』他顿了顿，又补了一句，声音低了些，『还有一桩——柳长老那边的藏经阁，往后你若有机会，多劝那小子去走动走动。他那身火，藏经阁里有几卷东西，正好能对上。你把他往柳长老那边引一引，柳长老才好替他打算。』
若琳的睫毛颤了颤。
她趴着，没有立刻答话。
她听懂了——这已经不是“看好”，这是要把那孩子一步一步，引到长老们的掌心上去。
可她想着那孩子今日接过干粮时那句“老师”，想着他笑着说要来拜望她的模样——她终究还是垂下眼，声音低低的：『……是。弟子记下了。』
季长老却没有立刻放她走，只把她按在案上，让她仰躺着，重新顶了进去。
一边顶，一边慢悠悠地考她：『那小子白日几时练功？夜里几时回舍？同舍住的是谁？说一遍给老夫听。』
若琳仰躺在书案上，被顶得话都断成碎片，还是咬着牙一件一件地报：『白日……卯时……练功……夜里戌时……回舍……同舍姓陈……』她报一句，季长老便顶一下；她报完，季长老才满意地退出来，让她把身上收拾干净。
季长老又补了一句：『明日你去内院看他，就说送补的课业。你班导师去看学生，天经地义。去的时候，多留一会儿，把他屋里屋外看仔细——他屋里若摆了什么不该摆的东西，你回来报给老夫。』
若琳垂着眼，声音低低的：『……是。弟子明日就去。』她说着这话的时候，心里却在想——明日她走进那间舍房，那孩子大约会笑着给她搬凳子、倒水，喊她一声老师。
她想着想着，心口一阵发闷，却没敢把那点闷说出来。
季长老满意地拍了拍她：『去吧。』
若琳回到住处，把那身素裙换下，坐在灯下，从针线盒底下摸出一本薄册子。
册子是她自己订的，纸页裁得方方正正，字迹也端端正正，跟她批学生课业时一模一样。
她翻到最新一页，提笔，把今夜新领的那条差事添上去：『劝其多往藏经阁走动，引柳长老处。』写完之后，她盯着那行字看了很久，才把册子合上，重新压回针线盒底下——上头压着她给学生缝衣用的线团、顶针、剪子，压得严严实实，谁也翻不出来。
数日后的一个午后，若琳路过学院的花圃，远远看见萧炎与薰儿坐在老槐树下的石凳上说话。
少年手里捧着一卷书，指着某一页在说什么，薰儿侧着头听着，偶尔轻轻点头，眉眼里是难得的柔和。
若琳站在花圃的矮墙后，看了很久。
她想着长老们的交代——要她打听那个叫薰儿的姑娘是什么来路。
她看着那个清冷出尘的姑娘，看着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，忽然觉得，自己若是走上去，温声问一句“薰儿姑娘是哪里人氏、家里做什么的”，那姑娘大约也不会起疑——她是导师，问学生家世，本是寻常事。
可就在她要迈步的时候，树下的薰儿忽然抬起头，朝花圃这边看了一眼。
那一眼清冷冷的，像一捧月光落在矮墙上。
若琳的心，莫名地一跳，脚便钉在了原地。
她看着薰儿又垂下眼，重新听萧炎说话，才慢慢退回了矮墙后面。
她站了许久，终究没有走过去。
她想着，自己若是问了，便真的成了长老们手里的那双眼了。
她想着，自己不问，至少……至少那孩子身边，还有一处干净的地方，是长老们的手够不到的。
她转身走开，走回住处，一路上，心里乱成一团。
当夜，季长老照例传她去。
若琳跪在书案前，报了白日里的事——报了萧炎在花圃与薰儿看书的事，却把“薰儿姑娘是什么来路”那一句，咽了回去。
季长老看着她，慢悠悠地问：『那姑娘的来路，你打听到了么？』
若琳垂着眼，声音轻轻软软的，一个字一个字说得很稳：『弟子问过了。薰儿姑娘是南边一家药商之女，家里做药材生意，无甚师门背景。她来学院，是为着外院的丹道课。』
她说完这句话，手心已经沁了一层汗。
她心里清楚，自己方才说了谎——她连一句话都没有问过薰儿，那姑娘是什么来路，她一个字都不知道。
她只是想着白日里那姑娘抬头望过来的那一眼，想着萧炎与她说话时那副温温软软的模样，便把那句谎说了出来。
季长老盯着她看了一会儿，没有说话。严长老在一旁笑呵呵地打圆场：『药商之女，那就无妨了。若琳导师办事，咱们放心。』
柳长老却把手里的茶盏往案上一搁，声音阴恻恻的：『若琳导师，你今日看那姑娘的时候，眼神有些飘。老夫今日午后从外院过，远远瞧见你站在花圃矮墙后头，站了许久，也没过去。你既没过去，又是怎么问出她家世的？』
若琳的心，猛地一沉。
她跪在地上，指尖掐进掌心，面上却还是那副温温柔柔的模样：『弟子……是前几日在食堂问的。花圃那边，弟子只是路过。』
柳长老看了她半晌，终究没有拆穿，只把茶盏端起来，喝了一口：『罢了。既问了，就好。若琳导师，你记住——你替咱们看那小子，咱们替你看住你的位置。你的课、你的评优、你那批新生的名额，都在咱们手里。你若是有话没说实话，咱们也不难为你，只是往后你那几个学生的名额，怕是要另说。』
若琳跪在地上，低着头，声音又轻又稳：『弟子明白。弟子不敢有半句虚言。』
那一夜，她挨得比往常更重些。
三位长老像是要试试她那句“不敢有半句虚言”到底有几分真，轮流把她翻过来、按过去，三处轮着灌了满。
若琳跪在案前，把三根都舔干净，把喉咙里那股腥膻咽下去，末了还是垂着眼，恭恭敬敬地道了一声：『……多谢三位长老。』
回外院的路上，夜风一吹，她腿间那处又凉又湿。
她夹紧腿，一步一步走，心里却反复想着自己方才那句谎——她替那姑娘瞒了一回。
她想着，自己这具身子早就烂在这些长老手里了，可至少，那孩子身边那处干净地方，她还没亲手递过去。
她这样想着，心里那点慌，竟比挨肏之前还要乱。
回到住处，她打水洗净了身子，躺到榻上，却怎么也睡不着。
她翻了个身，腿间那处又酸又胀，前穴后庭都还含着没排净的东西。
她咬着唇，把手探下去，指尖碰到那处肿着的软肉，一阵酸麻便从腿根窜上来。
她想着白日里萧炎在花圃替薰儿翻书的模样，想着他抬头看见她时笑着喊的那声“老师”，又想着自己方才在长老们面前撒的那句谎——她想着想着，手指越动越快，泄身的那一刻，她把脸埋进枕头里，浑身都在细细地抖。
泄完，她瘫在榻上，看着帐顶，眼泪无声地滑下来。
她想着，自己方才泄身的时候，脑子里想的，一半是那孩子，一半是那间书房。
她分不清自己到底在为哪一半道歉。
过了两日，萧炎回外院来取遗落在旧舍的一卷书。
他先绕到若琳的课堂外，等她下了课，才笑着进来：『若琳老师，我来取本书，顺道来看看老师。老师给的干粮我吃了，那护腕也戴着，练功的时候腕子果然不磨了。』
若琳看着他腕上那只她亲手缝的护腕，心里那点说不清的东西又翻上来。她温声应着：『戴着就好。内院里的功课紧，你莫要熬太晚。』
萧炎应了，又说了几句内院的事——说他住哪间舍，同舍是谁，白日几时练功，夜里几时熄灯。
他说得随意，若琳听着，指尖却在袖中慢慢蜷紧。
她一边点头，一边在心里把那些话一条一条记住：住西院第三舍，同舍姓陈；白日卯时练功，戌时回舍；夜里常在练功场多留一个时辰。
萧炎说完，起身告辞。
若琳送他到门口，看着他走进廊下的阳光里，才转身回到案前。
她坐下，从针线盒底下摸出那本册子，翻到最新一页，提笔写下：『九月廿七，午后，回外院取书。自述：住西院三舍，同舍陈氏；卯时练功，戌时归舍，夜留练功场一个时辰。』写完，她盯着那行字，笔尖在纸上顿了一下，才把册子合上。
隔日，若琳果真抱着一摞课业，去了内院。她按着长老们的意思，挑的是午后萧炎不在练功场的时辰，走到西院第三舍门口，敲了门。
萧炎开门见是她，愣了一下，随即笑着侧身让她进来：『若琳老师？您怎么亲自送过来了，我下回去外院取就是。』
若琳温声应着：『顺路。你既进了内院，功课也不能落。』她说着，眼睛却不自觉地往那间舍房里看。
屋子不大，收拾得整整齐齐。
床头的墙上，挂着一只洗得发白的护腕，正是她亲手缝的那只；桌角摆着一只粗布口袋，口袋里还剩半袋干粮。
若琳看着那两样东西，心口忽然一阵发闷——她给这孩子做的护腕，他挂在床头；她给他装的干粮，他省着吃。
而她今日来这一趟，是替长老们来看这屋里屋外有没有“不该摆的东西”。
萧炎倒了水递给她，又说内院的功课如何紧、练功场夜里几时熄灯。
若琳一边听，一边应，一边把那句“同舍姓陈，住西院三舍，夜里练功场留一个时辰”在心里又默了一遍。
她想着，自己坐在这间屋里，手里端着这孩子倒的水，心里记的却是他的作息——她想着想着，端着杯子的手轻轻抖了一下。
她终究没有问薰儿的事。她坐了一刻钟，把课业放下，起身道：『好好修炼。天凉了，夜里练功记得加件衣裳。』
萧炎应了，送她到门口。
若琳走出西院，回头看了一眼那扇门，才抱着空空的胳膊，一步一步走回外院。
她回屋坐下，从针线盒底下摸出册子，提笔又添一行：『九月廿八，午后，送课业至西院三舍。屋中见：床头护腕一只，干粮半袋；同舍陈氏不在，未见旁人。』写完，她看着那行字，忽然觉得手里的笔沉得厉害。
白日里，她照常给新一批的学生上课，替他们把衣领理好，温声叮嘱他们天凉添衣。
她看着台下那些亮晶晶的眼睛，忽然想——这些孩子里头，会不会也藏着谁，正被什么人惦记着？
会不会哪一日，长老们也会指着其中一个孩子对她说：若琳导师，你替咱们看好他？
她想着想着，替学生理衣领的手，轻轻顿了一下，又若无其事地收了回来。
第二日天没亮，若琳便醒了。
她在榻上躺了一会儿，终究还是起身，披了件外衫，走到内院与外院交界那道月洞门边。
晨雾还没散，练功场那边已经有人在出掌——是萧炎。
少年穿着单薄的短打，一个人对着木桩，一掌一掌地打，掌风把雾都震得散开。
若琳站在月洞门的阴影里，看了很久。
她想着，这孩子起得比谁都早，练得比谁都狠。
她想着，自己若是没有领那份差事，此刻大约会走过去，替他把散开的衣襟拢好，说一句“天凉，加件衣裳”。
可她只是站着，站在门影里，没有过去。
她想着，自己如今是长老们手里的一双眼睛——这双眼睛可以看他练功到几时、可以看他跟谁说话，却不能走过去，替他拢一次衣襟。
看了约莫一刻钟，若琳转身，走回外院。她走进厨房，替那批新生熬了粥，又把他们的衣领一只一只理好，等着天光大亮。
夜里，若琳躺在榻上，迷迷糊糊睡去。
她梦见萧炎在内院里被人团团围住，有人伸手要去抓他，火光冲天，她隔着老远，拼命想要挤过去，却怎么也迈不动腿。
她张着嘴喊，却发不出声音。
她看见萧炎回过头，望着她，喊了一声“若琳老师”——她猛地惊醒，浑身都是冷汗。
她坐在黑暗里，喘着气，胸口剧烈起伏着。
她告诉自己：看好他，便是护着他。
只要她一直看在他身边，那些长老想对他做什么，她总能第一个知道，总能替他想办法。
可她想着长老们那句“是为了他好”，想着那孩子在内院若是没人照应会吃亏，心里那点慌，才慢慢压了下去。
她心里也知道，自己这份“看好”，究竟是护他的伞，还是拴他的绳——她自己，也说不清。
她只记得，自己临睡前又摸出那本记着萧炎作息的册子，翻到最新那一页，在“带同窗二人入内院”底下，添了一行小字：『九月廿六，午后，与薰儿姑娘在花圃老槐下看书半时辰。』写完之后，她盯着那行字看了很久，终于还是把册子合上，压在了枕下。
