夜风从敞开的窗户灌进来，把书房的窗帘吹得猎猎作响。父亲陈国维坐在书桌前那把藤椅里，面前摆着一杯凉透的清茶。
他的身形又消瘦了几分，瘦削的轮廓在棉袍下清晰可辨。
心脏病这些年把他折磨得只剩一副空壳，曾经那个在官场挥斥方遒的儒雅学者，如今像一片被秋风扫落的枯叶，在寒风中瑟瑟。
“爸～”我站他面前，“黄强今晚说了件事。说您当年在高教司任职期间，替人掩盖过一起学术造假案。”
父亲端茶的手顿了一顿。茶杯里的液体晃出几滴，落在桌面上。他缓缓抬起头来，目光从老花镜的镜片后面投向我。
“终究，还是瞒不住。”
“爸，您到底做了什么？”
父亲摘下眼镜，用袖口擦拭镜片，动作缓慢，像在给自己争取思考的时间。镜片上的水渍被抹去又凝结，反复几次，才重新把眼镜架回鼻梁。
“十几年前，我还是高教司的副司长。”他开口，“那年省里转来一桩学术造假举报，举报的对象是一所高校领导的亲戚，涉及论文抄袭和数据伪造。按正常程序，应当立即立案调查。”
“但您没有。”
“没有。”父亲点点头，“那位领导亲自来找过我，说只是一场误会，让我酌情处理。他是我的老上级，在仕途上拉拔过我多次，也替咱家解决过不少难事。我欠他人情，没扛住。”
我胸口发闷，“所以您压下了举报？”
“不只是压下了举报。”父亲的目光投向窗外漆黑一片的夜色，“我还亲自出面，找了举报人，让他撤回了举报。跟他说，继续追究对谁都没好处。那年轻人最后撤了材料，后来也离开了学校。”
我感到一阵窒息。那个在我心中正直无私、刚正不阿的父亲，居然在暗中做过这种事？
“那位被举报的学生，后来怎么样了？”
父亲沉默了片刻，嘴角露出一丝苦涩的笑：“顺利毕业，还拿到了保研资格。后来读了博，留了校，升得很快，如今已经是那所高校的校长。去年刚被提拔为副市长考察人选，一切顺利的话，今年就上任了。”
“黄强怎么知道这件事的？”
“我不知道。”父亲摇头，“但黄强这个人，你应该了解。他想要的东西，从来都有法子搞到手。那件事虽说过了十几年，但只要存在过，就一定留痕迹。”
父亲把手搁到膝上。
“我这些年常想起那个举报人。他没做错事，最后走的却是他。我欠他的，也欠学校一个交代。”
我压住声音里的火气，“您教了我这么多年，说做人不能昧良心。可您自己…”
话说到一半，我再也说不下去。
父亲没有辩解，只轻轻点头。
“你骂得对。人最容易拿来骗自己的，就是没办法这三个字。我当年也这样想。上级的人情，家里的日子，自己的前途，一件一件摆出来，我就退了。退完这一步，往后每一步都得替那一步遮掩。”
我转身望向站在门口的绾宁。
她一直静静地听着，墨绿色的礼服在她身上服帖得像融进皮肤，将她那副前凸后翘的曼妙身段勾勒得淋漓尽致。
领口处露出的锁骨精致得像一件艺术品，白皙的皮肤上覆着一层薄薄的细汗。
父亲转头看向她，目光里多了几分不安。
“绾宁啊，”父亲转头看向她，怕绾宁为此心有芥蒂。
“爸知道你最看重规矩。这个事瞒了你这么久，是我不对。你心里不舒服，冲我来。”
绾宁走近几步，没有立即接话。
在父亲身前蹲下，丝袜裹着膝头，丝面压出柔润肉色。
高跟鞋后跟微微离开脚跟，露出一线被黑丝覆盖的嫩白足肉。
她把父亲凉掉的茶端开，又给他倒了半杯温水。
“爸，先喝口水。”绾宁开口，调子轻轻柔柔。
父亲接过杯子，没有喝。
绾宁抬起眼，“我只问一句。现在让您把话讲清楚，把该担的责任担起来，您愿意吗？”
父亲沉默许久，半晌才缓缓开口：“愿意。”
“哪怕影响名声，也愿意？”
“愿意。”父亲这次回答得很快，“我已经躲了十几年。不能再拿年纪大当借口。”
绾宁低头抿了抿唇。唇瓣被她压出一道浅痕，眼底也渐渐浮起暖意。
“那就还有路。”
父亲怔了怔。
绾宁站起身，将手掌扶在桌边。
“黄强拿这件事出来，不只是威胁我们。我们继续沉默，他照样能拿这件事影响那位候选人，也能随便找个节点把责任全推给您。”
她停了停，理清思路才继续。
“不能等他出牌。先把原始文件找出来，确认谁签过字，谁经手过，举报人后来去了哪里。爸，您也要写一份完整说明。不是拿去害谁，也不是替自己洗脱。先把事实留住。”
我问：“然后联系那位候选人？告知他黄强想用这件事威胁我们？”
“先别直接找。”绾宁轻轻摇头，细长柳眉拧起，“他正在考察阶段，身边不知道有多少双眼睛。我们贸然上门，他未必相信，还可能先处理我们。要找一个稳妥的人，把消息递进去。”
父亲望着她：“你想让他帮我们反制黄强？”
“不。”绾宁垂眼看着桌上的冷茶。
“先让他知道，黄强在挖这件事。至于他愿不愿意保护这些证据，由他自己选。咱们不能再拿一桩错事去遮另一桩错事。”
父亲沉默了许久，缓缓点头。他撑着藤椅扶手站起来，佝偻的脊背在灯光下投下一道瘦削的影子。
“我这里还存一些当年的文件。”他说，“兴许对你们有用。”
他颤巍巍走向书柜，从最高一层取下一个牛皮纸信封。信封已经泛黄，边角磨损得厉害，显然有些年头了。
“拿去吧。”父亲开口，“我老了，没几年活头了。这些东西，放我这也是埋没。”
我接过信封，手指触到那粗糙的纸面时，感到一阵微微的烫意。里面装着的，是我父亲的罪证，可能也是我们反击黄强的武器。
“谢谢爸。”我把信封收进怀里。
“别谢我。”父亲摆摆手，“是我连累了你们。”
他转身朝卧室走去，单薄的背影在灯光下愈发佝偻。
即将跨过门槛的时候，忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“敬文，绾宁，做你们认为对的事。别像我一样，留下遗憾。”
门扉合上，把那道苍老的身影隔绝在另一侧。
绾宁站在桌边，垂眼翻看那些旧文件。
翻得很慢，每看一页，呼吸便沉一分。
青葱玉指停在一份手写批示上，那里只有一句话：暂不调查，内部处理。
“这是爸的字。”我说。
“嗯。”她把文件放回桌面，“我先去卸妆。头疼。”
绾宁转身走出两步，又停住。
透明细高跟鞋踩得她脚底发酸，后跟已经磨出一小片红痕。
她索性扶住椅背，把鞋脱下来提在手里。
黑丝包着一双滑腻的美足，脚心被鞋垫焖出潮意，趾腹透着柔软的粉红。
她踩上地毯，脚趾先轻轻落下，随后才把脚掌放稳。
“敬文。”
“嗯？”
“我刚才在爸面前说得很平静，对吧？”
我看着她：“对。”
“其实我心里很慌！”她背对着我，肩膀慢慢垂下。
“我在车上一直想，要不算了。案子已经撤了，小雨也走了。我们关上门，继续过自己的日子。你上班，我做案子，周末陪爸妈吃饭。装作这一切都没发生。”
我走到她身后，“你是真想放弃，还是害怕？”
绾宁低头看着手里的高跟鞋。沉默片刻，她轻声答：“怕。很怕。”
她转过身。精致眼妆仍维持完整，眼眶却已经红了，令那张冷艳面容多出几分脆弱。
“黄强今天提到爸，我第一个念头不是怎么反击。我想的是律所怎么办，你怎么办，爸的身体怎么办。然后我发现，我竟然希望永远小雨别再出现。只要她不出现，这个案子就能彻底结束。”
她吸了一口气，声音发颤，“这个念头让我很难受。她明明是受害者，我却在盼着她安静一点，别再把麻烦带过来。”
“这不等于你变坏了。”我安慰道。
“可我以前不是这么想的。”绾宁抬手擦过眼角，指腹带下一点晕开的眼线，“我以前觉得，对就是对，错就是错。现在轮到自己家，我也开始算代价。我甚至能理解爸当年为什么退那一步。”
“绾宁。”我伸手握住她的手掌。
手指冰凉得厉害，掌心渗着一层薄薄的冷汗，跟我的体温融在一起，“理解不等于认同。害怕也不等于放弃。”
“你别急着安慰我。让我把话说完。”
“好，你说。”
她抬眼看着我，月光正好从窗外洒进来，在她娇艳的面颊上染上一层清冷的银晕，那张精致绝伦的脸蛋在此刻中美得让人屏息。
“我不是不想管小雨。我是怕咱们冲进去，最后谁也救不了，反而把爸拖垮。刚才那套办法，风险很大。候选人未必愿意合作，黄强也不会坐着等。我们只要走错一步，整个家都得跟着承担。”
“那就别急着走。”
我拉开椅子，让她坐下。
黑丝美足立在椅前，夜风从窗缝钻进来，吹得那些滑腻的嫩肉轻轻荡漾，柔嫩脚趾隔着丝料轻蜷了一下。
墨绿裙摆堆在小腿旁，圆翘蜜臀陷进软垫，腰背虽保持着律师惯有的端正，只是疲态已经遮不住。
我在她对面坐下。
“我们先不说坚持不坚持，也不说多伟大。就说眼前能做的。第一，保存爸给的材料。第二，第找到原举报人。第三，确认黄强手里究竟有什么。做完这些再决定下一步。可以吗？”
绾宁看了我一会儿，“你不怪我？”
“怪你什么？”
“怪我动摇。”她那双裹在黑丝里的美腿不自觉地并拢在一起，丝袜摩擦发出细微的嘶嘶声。
“我也怕。”我把牛皮纸信封桌子中央推了推，“刚听爸承认那件事，我脑子里想的也不是受害人。我想的是这事曝光后，同事会怎么看我，亲戚会怎么议论。我们都不是只靠一句正义就能活的人。”
绾宁点了点头，“那还查吗？”
“查。但不逞强，也不拿家里人去赌。每走一步，咱们一起商量。真有承受不了的风险，就停下来重新想办法。”
“你总说一起商量。”她轻轻笑了一下，笑意很淡，“接这案子那天，你可没少拱火。”
“是，我嘴快。”我承认，“现在轮到我后悔了。”
“你后悔接案子？”
“后悔没把事情想周全。也后悔让你一个人顶在前面。”
绾宁垂下眼，把一张文件边角压平，“我也有问题。我当初一听小雨的遭遇，脑子一热就答应了。还觉得自己经验够，肯定能控制局面。现在才知道，人家早把每一步都算过了。”
“所以咱们这回慢点。”
“嗯。”她应得很轻，身体也终于松弛下来。
我走到她面前蹲下，替她把脱掉的高跟鞋放到玄关。鞋后缘沾着一小点血丝。
“疼怎么不说？”
绾宁低头看了一眼，“晚宴上说这个干吗。难道让黄强等我贴创可贴？”
“你先别踩地。我去拿药箱。”我有些心疼。
“敬文。”她拉住我的袖口，“待会儿再弄。先把文件收好。”
她还是那个绾宁。难过归难过，该做的事一件也不会漏。
我找来档案袋，把每份材料编号拍照。绾宁坐在旁边核对日期，唇蜜被抿的有些淡，眉眼少了晚宴里的冷艳，多了只会留给家人的柔软。
整理完最后一页，她合上档案袋，“现在还缺一个能递话的人。”
“爸过去的同事？”
“太显眼。”绾宁摇头，“而且谁跟谁还有联系，咱们不清楚。”
“律师协会的人呢？”
“也不合适。”她沉思片刻，眉头微微蹙起。
“你有合适的人选吗？”
绾宁沉吟了片刻，目光忽然落在窗外那片漆黑的夜色中。远处有几点灯火在闪，明灭不定。
“有一个人。”她的声音有些奇怪，“兴许可以试试。”
“谁？”
“苏姐。”
我愣住了。苏姐…那个在工作中给我无限支持的女人，那个始终默默站在我身后的女人。我从没想过她会成为这件事的关键人物。
“苏姐？”我有些迟疑，“她愿意卷进来吗？”
“她会的。”绾宁抬眼看我，神情有些复杂。
“为什么？”
绾宁没有回答，只是站起来，走到窗前，把窗户推开一条缝。
夜风从缝隙灌进来，吹得她鬓角的发丝轻轻飘，礼服下摆也在风中微微荡起，露出黑丝包裹的蜜臀轮廓。
“有些事。”她欲言又止，软软的尾音显得格外缥缈，“等这件事了结之后，我再告诉你吧。”
“嗯。”我站起来，走到她身后，把双臂环上她的腰肢。
她的身体僵了一瞬，随即便软下来，后背贴上我的胸膛，带一阵安心的暖意。
腰窝那截曲线刚好抵在我小臂上，软得跟没骨头似的。
“不管发生什么。”我把下巴抵在她的肩窝处，“我们一起面对。”
绾宁轻轻握住我环在她腰间的手…手指滑入我的指缝，十指交扣，掌心相贴。
夜风吹过，带一阵寒意。远处的城市灯火仍璀璨，霓虹的光芒在云层底下投下一片片斑驳的光晕。
这座城市的每一个角落里，都在上演类似的故事。
有人为正义而战，有人为利益而谋。
没有人的选择是完全正确的，也没有人的道路是一帆风顺的。
但至少，我们还在一起。
这就够了。
