英国领事馆的戴维斯爵士爱听戏，今夜在法租界的私人宅邸设宴，将云京有名的庆春班请来唱堂会。
西棠挽着时家衡的手臂踏入花厅时，戏台两侧的油灯刚刚点亮，将金漆雕花的戏台照得流光溢彩。
“《锁麟囊》，新编的折子戏。”时家衡在她耳边低语，温热的气息喷在她鬓边，“戴维斯最爱这种调调。”
西棠微微颔首，手中团扇轻摇。
她今日穿了件藕荷色真丝旗袍，绣着暗纹海棠，滚着银线锁边，领口依旧挂着那枚翡翠如意扣。
花厅里摆了二十余张红木方桌，每桌配四把椅。
中外宾客按身份落座，领事馆官员与银行买办们居前，商界新贵们稍后。时家衡身为丰汇银行的少东家，自然是居于前座。
西棠余光扫见独自坐在右侧第三桌的李崇川，他并未携带女伴，一人独占方桌，面前摆着白瓷盖碗与四色攒盒，显得格外孤高。
“时先生！”戴维斯操着生硬的中文迎上来，灰蓝眼珠在西棠身上转了一圈，“这位是？”
“西棠小姐，我的知己。”戏还未开场，他的声音不偏不倚飘进了李崇川的耳朵里，他趁点烟歪身侧了侧。
当佐藤带着两个脸涂得惨白的日本女人大步走来时，西棠手中的团扇猛地一顿，她本能地向时家衡身侧靠了半步。
“时桑！”佐藤的嗓音中气十足，他刻意用戴着天皇钦赐的戒指的手打了打时家衡的肩膀，那双眯成线小眼睛却黏在西棠领口的翡翠扣上，“三小姐还是如此美丽。”
佐藤大笑着，改用日语对身后艺伎道：“你说这位支那小姐像不像东京那位艺伎……”
“佐藤先生。”时家衡的日语比对方更字正腔圆，“西棠不是艺伎。”
他拿折扇敲了敲佐藤的胸口，眼里始终含笑，“都说漂泊在外，乡音不改。您的横滨港区口音，越来越变味了。”
佐藤甩袖愤愤落座，那两个艺伎小步踏着木屐追上他。
一旁传来东蔷的冷笑：“小家子气。”
佐藤听得不真切，怒目瞪向东蔷，“你说什么？”
西棠挑眉看着东蔷挽上了佐藤的胳膊，娇笑道：“佐藤先生，我说日本姑娘的衣衫可真有韵味，我都没仔细瞧过呢。一看就知道是您挑的，旁人哪有这般眼光？”
佐藤紧蹙的眉头一松，点了点东蔷的下巴，把她按在自己身旁的位置坐下。
有一桩事，李崇川始终疑惑。从前听说时家衡与花凫的三小姐交往密切，也只当是消遣。可如今看来，时家衡对西棠的爱护，并不简单。
侍者摆上八样茶点，端上新掐的碧螺春，茶香混着女眷们身上的香水味，在花厅里氤氲成一种奢靡的气息。
锣鼓点响起，名角薛湘灵一袭红衣登场，珠翠满头，唱腔哀婉：“世上何尝尽富豪，也有饥寒悲怀抱…”
西棠捏着团扇的手一顿，偷眼望向李崇川，他正用杯盖轻轻拨着茶叶。修长手指映着白瓷，有种冷玉般的质感。
似乎是察觉到她的目光，他抬眼。两道视线在空中相撞，西棠不动声色地抬起团扇轻摇，遮住了脸。
“热？”时家衡勾手喊来侍者，“将冰块移近些。”
西棠微笑，目光扫过折扇摇得急促的东蔷和端坐的南芷，又将菱粉糕递给了身后的北茉，才继续赏戏。
中场休息时，侍者端上冰镇酸梅汤。西棠小口啜饮着，忽然感到有些不适。
她掩面与时家衡耳语，悄然离席。
算日子，怕是快来月事了。
西棠走在漆黑的回廊，恍然间看到廊柱阴影处站了个人，后身油灯描出他的身影，脚上踩着的军靴与肩处隐隐垂动的流苏让她心一紧。
方才在席间，佐藤便是一袭军装。
她离开时，佐藤不依不饶的那句“支那女人，惯会装出一副矜持的样子，还不是日日夜夜匍匐在男人身下苟活。”还在耳边挥之不去。
她后退半步，鞋跟抵上廊柱，冰凉的触感顺着脊背窜上来。
“三小姐。”
低沉的嗓音响起，阴影里的人向前一步，灯光终于映亮了他的脸，是李崇川。
他今日去议事厅开会，没工夫换衣服，便穿着见宋先生的制服前来赴宴。肩章流苏垂落，方才在暗处才让她错认成了佐藤。
可比起佐藤为了弥补矮小身材刻意端着的做派，李崇川的身板更利落，连影子都透着锋利的轮廓。
“你……”西棠甚觉自己荒谬，怎么能把他认成佐藤，于是松了戒备道：“李参谋怎么在此处？这里是女宾厢房。”
李崇川看了一眼幽深的庭院，灭掉了手里的烟，“这儿弯弯绕绕，懒得找了。”
两人相对无言，李崇川动了动唇，刚想说什么，突然听见拐角处传来嬉闹声。
隐约的几句日语让西棠心头一跳，她自个还未反应过来，已经拽着李崇川躲进了假山后。
“你，”李崇川被她撞到硌背的石头上，瑟瑟发抖的西棠正贴在他怀里，廊灯微弱的光溜进缝隙将她眼里的惊恐照得直晃。
夜风掠过荷塘，旗袍下摆擦过军靴发出细微的窸窣声，还有她身上淡淡的脂粉香。
“佐藤先生………您别急嘛………快开戏了，给人瞧见多不好。”
东蔷的俏笑与佐藤粗犷的声音一步步逼近，打在西棠不安的心上，她攥紧了李崇川的衣袖。
就在两人斜长的身影落在脚边时，西棠猛地栽进李崇川怀里，像是快要被凌迟般决绝。
李崇川忍着胸口的震麻，一手扣住她的后脑，一手扶上了后腰别着的手枪。
“蔷薇，你这旗袍，扣得可真紧啊……”佐藤浑浊的酒气顺着风扑面而来，两人跌跌撞撞倒向假山的动静都能感受得一清二楚。
西棠捂住了嘴，在李崇川怀里悄悄转过脑袋。
她从石缝间瞥见东蔷被抵在假山，佐藤猴急得扯着她的旗袍，手往衣襟里掏出一只浑圆的乳房捧进嘴里啃咬。
而东蔷不停地劝他轻些，腰肢如同细柳般摇晃。
西棠耳根烧得通红，赶忙别开脸，却正对上李崇川近在咫尺的呼吸。
他垂眸看她，眼底暗沉沉的，映着荷塘里的月光。她这才发现，他的睫毛竟这样长，垂下来时，能遮住眼里的情绪。
他就这么看着她，忽然轻笑了一声，鼻息痒痒地蹭过她的鼻尖，西棠心跳漏了一拍。。
可假山那头，佐藤的调笑声和皮肉的打击声却愈发清晰，甚至夹杂着东蔷做作的喘息。她臊得几乎站不住，抓住李崇川衣袖的手愈发地收紧。
他忽然抬手，掌心复上她的耳侧。
温热的触感隔绝了外界的淫声浪语，只剩下他指节抵在她颊边的触感，还有两人交错的呼吸声。
西棠睁大了眼，看着他喉结滚动了一下，又一下，像是压抑着什么。
然后他低下头，眼前一片黑暗。
唇上擦过的温软让西棠浑身一僵。他的吻比奶油小方还要让她心惊，软、热、震惊之余莫名生出无可救药的欢愉。
这温柔只持续了一瞬，西棠猛地回过神来，泪意瞬间涌上眼眶。
她用力推开他，扬手便是一记耳光。
她受了惊没有多大的力道，更像是蒲公英扫过的痒。李崇川偏过头，看着她一溜烟地跑了，缓缓抬手摸了摸脸颊。
西棠快步走着，手还在发抖，眼泪更是滚了下来。
这个李崇川，道貌岸然的伪君子。
