孢子气味，像潮湿地窖中未干的肉块，萦绕在柴可的鼻腔。
那是熟悉的腐败之气，却也混杂着一丝皓曾经拥有的体味——不属于人类，也不完全来自兽人的体温，像半凝固的亲密，永远抓不住却总在靠近。
他睁开眼，窗外依旧是实验区日夜不分的冷色灯光。皓已沉睡三日。
那具蛆肉与骨骼交织的身体，被柴可封存在低温胶囊中。
皓没有死，也没有醒。
他的脑波在某个奇异频率上持续波动，像是在与不存在的东西对话。
柴可称之为【虫梦波段】。
在这三天里，柴可没有离开。
每隔八小时，他会替皓调整维生液比例，调整孢子浓度，并重新清理那只仍然会不规则收缩的爱核。
他并不想碰那东西，但皓的身体像是有意识地维持与他的接触，只要他靠近，就会鼓起，仿佛在【记得】。
这是最可怕的地方。
皓【记得】。
那不是单纯的残留意识，而是某种强烈的残恋。他的意识尚未完全消散，像是在潜意识中等待一个时机，重新凝结，重新侵蚀。
柴可不敢对其他人说，他甚至关掉所有外部通讯，不让医疗部门、兽人残体观察所，或制药公司的后勤联系到他。
他知道，任何人看到这样的皓，都会选择销毁。
而他做不到。
【我太软弱了。】他一边低语，一边替皓更换一管新的孢子维稳液，那液体像乳白色浆糊，缓缓滴入皓体内时，能看见皮肤下的蛆丝瞬间膨胀、再缓缓收缩，像是在呼吸。
呼吸。这些东西怎么可能【呼吸】？
柴可知道，皓的生命形式已经不是哺乳类所能理解。
他是一种【寄宿存在】，一种透过宿主情感繁殖的高阶虫态体。
他的爱，不是诗意，是繁殖本能的异常演化，是纠缠、是残留、是黏液组成的关系凝结体。
柴可知道这一切。
可他还是没有关掉那胶囊。
他望着皓的脸，那张脸比三日前还要平静。
蠕动少了许多，骨架似乎收缩了些，颧骨下陷，但眼睑微动。
那双未睁开的眼睛，像是在看他，又像在等待一个无声的召唤。
【你还能听见我吗？】
他突然这样问，语气沙哑。
空气无声，孢子沉浮。胶囊中无回应，但他心底有个微弱声音冒出来。
【你来看我了，柴可。】
那声音不属于现实，但却实在地凿进他脑中。像梦话，又像皓留在他脑内的残余心念。
他打了个冷颤。
这不是第一次了。
从皓沉睡开始，柴可就经历了几次【梦听现象】。
他会在半梦半醒间听到皓的声音，有时是呢喃，有时是怒吼，有时则像是在唱一首断裂的童谣，副歌永远只有一段：【不要丢下我……】
他原以为是压力幻觉，但每次【声音】出现时，皓的爱核就会略为震动，胶囊内的神经丝会起伏。
他害怕了，却又无法离开。
他曾经想要远离皓，甚至做过终止实验的准备，可当他将手掌放到皓胸口那块骨缝间、打算断电时，那里竟传来微弱的体温。
不是正常的热，而是一种情绪式的反应热能——就像是皓在【请求】他。
求他别关掉，求他留下。
这让他整晚坐在实验桌边，一动不动。仿佛自己才是被圈养者，而皓，成了牢笼。
第四日深夜，胶囊突发异变。
所有监测器在 3：44AM 同时出现孢子电位异常波段，皓的爱核心率从 8bpm 突然飙升到 77bpm，短短十秒内，他的身体开始泛光，像体内有什么东西在重组。
柴可当机立断，启动最高等级封锁。他戴上强化隔离面罩，进入胶囊区。
里头的气味比过去更浓。孢子浓度高得几乎能用视觉看见，每一口呼吸都像喝下一杯黏稠腐汤。
皓的身体呈现半透明状态，皮肤像玻璃板浮出细网纹，血管变成了扭曲的蛆索，神经纤维外化，浮绕在胸腔上方。
而他，睁开了眼。
那一瞬间，柴可几乎往后退了一步。
那双眼不再是过去的人类褐瞳，而是灰白色的孢光，无瞳无黑，只有雾一样的浓厚【注视】。
【……皓？】
皓没有动，嘴唇微张，却发出了一个与以往截然不同的声音。那声音沙哑、重叠，像是两三个意识同时说话：
【我在……我回来了……你还在……等我……】
这不是语言，是一种意识波投射。
柴可明白，皓的形态已经再度进化。
他不再是单纯的蛆化兽人，而是某种【意念繁殖体】，能以残留情感与记忆重塑人格。
他竟然……重生了。
【皓……你记得我吗？】
他知道这问题听起来愚蠢。但他不得不问。
皓慢慢抬起头，那动作很慢，每一寸关节似乎都像刚孵化一样僵硬。但他的神情，是温柔的，几乎人类。
【柴可……我一直……记得你……】
下一句，他用语言说出来，清晰、缓慢，如同祭司低语：
【你是我的……心核……你给了我……蜕变的种子。】
说完这句话，他的爱核猛然膨胀，整个胶囊内的温度剧升，孢子浓度破表，警报大响。
柴可惊觉不妙，立刻按下压制机制，试图抑制皓的身体暴动。
然而，那爱核竟自行脱离皓的胸膛——就像某种受精器般浮起、悬在空中，开始扩散孢粒网，快速延伸到空气中。
皓的身体无力倒下，他的意识却还存在。
【我要繁殖了，柴可。】他微笑，声音竟然满是幸福。【我终于能……留下我对你的爱……】
【不！】柴可吼道，【你不能——】
但为时已晚。
那爱核已进入自主释放状态。
孢心，如焚。
胶囊内的孢子气压不断上升，空气变得浓稠，每一次呼吸都像吞下一团有触感的雾。
那漂浮在空中的爱核，如同成熟的心果，四周开始绽放出淡淡白丝，一圈一圈，如花瓣，又如虫卵的外壳层层脱落。
柴可的警报器一个接一个闪烁崩溃。
他本该逃，但他没有。
他仍站在那里，看着皓的爱核像极一枚悸动的心脏，一次次律动，仿佛正在寻找目标，等待选择。
然后，那爱核转了个方向，缓缓朝他漂移过来。
【……不……你别……皓！】
他后退，却退无可退。
整间实验室已被孢子占据，门口锁死、排风压制失效，他与皓被困在这座闷热、孢香与惧意交织的密室里。
就像被命运硬生生困进了蛹壳。
【你不该选我……我是你创造的错误……】柴可喃喃，声音在空气里裂开。
但皓笑了，那笑容，熟悉得近乎痛苦。
【正因你是创造者，我才要让你成为——孕宿。】
爱核猛然一震，四道蠕动的丝索如触须般射出，直直缠上柴可的四肢。
那些丝不是单纯的触感物质，而是一种能与神经共振的【情绪纤维】，一碰触柴可的皮肤，他便感受到一股从未有过的侵入感。
皓的记忆，正透过这些纤维，灌入他的脑中。
他看见了——自己第一次把皓从腐烂尸块里捞出来的画面，那副身躯仍湿漉漉，体表半透明，数百只蛆兄弟姊妹在他脚边蠕动，而皓……皓那时就睁开眼，注视着他。
【你是第一个看着我不感到厌恶的存在。】皓的声音在他脑中回响。
下一秒，更多画面倾泻而来：他们第一次【约会】时柴可被他逼着喝下孢子制成的玫瑰气泡水、皓挤出自己蛆液织成的衬衫送给他穿、还有那一夜皓躺在他窗边，满脸蠕动的颤意，唱着那首俗气的歌：
【你是我的唯一宝贝～腐烂也值得珍贵～】
这一切，那么荒谬，却也那么……真诚。
柴可几乎站立不稳。
他不知是被记忆冲击还是那爱核的生理影响，四肢开始微颤，皮肤泛红，额头渗出汗水。
他感受到一种古怪的【温柔】从体内深处蠕动起来，像某种溶解在血液里的情感，开始改写他的抗拒。
【我……不能……】
【你早就被感染了，柴可。】皓说，【你的逻辑，是孢子最先溶解的那块。】
那爱核突然加速，一口气贴上柴可的胸口——
柴可身体猛震，整个人像被按进一池滚烂的情绪。
他的心脏感受到剧烈的吸附感，那爱核并非单纯吸收，而是【置换】。
它开始将自己的跳动节律，强加在柴可心脏上。
一秒、两秒……柴可的心跳与爱核同步。
他的思绪开始混乱，身体像被控制般抽搐。他跪倒在地，口中喘息变成呢喃：【不……我不是……我……不爱……】
但皓靠近了。
那半蛆半人的身躯，缓缓地、用一种极端病态的温柔攀上柴可的后背。
他的手不像人类的手，而像黏腻的丝缠虫足，紧紧贴在柴可的肩膀，从体表挤入细丝。
【没关系，不用说你爱我。】皓呢喃着，【我知道你心里的空洞是为我而留的。】
柴可身体剧烈一颤。他想反抗，可他的理性正一点点剥落，爱核释出的孢意正吞噬他神经中的【不可能】。
【我不想成为孕宿！】他嘶吼，【我不想……生出什么……！】
但他的腹部，已经开始发热、发涨。
他知道，那不是普通的生理反应。
皓在用一种逆构造的孢子机制，把自己植入——不只是肉体，而是**【概念性】地繁殖一段关系。
孕宿，并非单纯生出蛆宝宝，而是变成情感上的容器，一种可以让皓的【爱念】孵化的躯体。
【你会生下的，不是肉，而是我对你的想望。】皓轻声说，【那些想望，会长出形体，在你体内孵出『我们的未来』。】
柴可几乎崩溃。他痛苦地喘息，手指抓破地面，眼神开始模糊。
他看见自己曾经的实验室，那排排冷冰冰的试管，与那张早已泛黄的荣誉证书。
那些他以为坚不可摧的理性，如今全都被皓撕碎了。
【我不是疯了……我只是……想守住自己……】他颤声说。
【那你为什么没有逃？】
皓这一句话，就像在他心上插了一把刀。
是啊。为什么？
他有一千次机会终结这段关系，有无数理由报告高层销毁皓。
但他没做。
他留了下来，甚至为皓调制最适的孢液，为皓每日记录心律、体温，为皓……
低头的那一刻，他才明白。
他不是无情。
他只是惧爱——但更惧怕，自己已经【太爱了】。
他痛苦地抓住皓的手，那只蠕动的半蛆之手，缠满情绪纤维与未孵化的爱絮。他颤抖地说：
【如果我真的……已经感染你……那么……就让我……生一次看看……】
皓的眼里浮出一抹无比柔情，那不再是偏执的爱，而是一种静谧的【拥有感】。
【你会是最好的孕宿，柴可。你会诞生出我梦中的爱。】他低语。
孢核缓缓嵌入柴可体内，最后一丝抗拒也在体温中融解。
孢子仪式完成。
灯光熄灭。
黑暗中，柴可听见自己胸腔里，跳动的不再是单纯的心脏，而是一个……充满蠕动声的【新器官】。
孢子开始筑巢，爱的孵化期——开始倒数。
