数日后，齐国都城，天启。
皇宫，勤政殿。
虽名为“勤政”，但殿内的气氛却与这名字毫不相干。
龙椅之上，年约四旬的皇帝赵烨，面色苍白，眼袋深重，身形在宽大的龙袍下显得有些虚浮。
他一手撑着额头，一手无意识地捻着腰间玉佩的流苏，眉头紧锁，听着下方大臣们如同苍蝇般嗡嗡不休的奏报。
“……陛下，镇妖侯秦远天驻守天渊城，已逾五载，期间多次以御妖为名，扩编私军，强征北境三州粮赋，百姓苦不堪言，多有逃亡，更有甚者，其麾下将领纵兵劫掠，与民争利，北境官场，几成秦家一言堂，长此以往，恐生祸患啊陛下。”
一名御史言辞激烈，痛心疾首。
另一名老臣颤巍巍出列，声音激奋地奏道：“陛下，老臣附议，秦远天虽于国有功，然功高震主，尾大不掉，今北境只知有镇妖侯，不知有陛下，请陛下明察，早做决断！”
“陛下，边疆重地，岂可久托于一人之手？当分其权柄，另遣良将制衡……”
“陛下，国库空虚，北境索求无度，南方水患又起，实在是……”
大臣们你一言我一语，中心思想无非是秦远天权势过大，需加制衡，以及北境军费开销巨大，朝廷不堪重负。
皇帝赵烨听得心烦意乱，他何尝不知道这些？
但秦远天手握重兵，镇守北疆，抵御妖族，动他？
拿什么动？
万一逼反了，或是妖族趁机南下，这摇摇欲坠的齐国江山又何去何从。
他正感头痛欲裂，不知该如何和稀泥时，殿外忽然传来一声高亢急促的传报：
“报——镇妖侯秦远天，殿外求见！”
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
殿内瞬间鸦雀无声，刚才还慷慨陈词的大臣们，不少人都下意识地缩了缩脖子，脸上露出惊惧之色。
皇帝赵烨更是浑身一个激灵，差点从龙椅上滑下来，连忙正了正衣冠，强自镇定。
“宣……宣！”
沉重的脚步声响起，仿佛踏在每个人的心坎上。
一名身披玄色蟠龙铠甲的中年大将龙行虎步般踏入殿中，外罩猩红大氅，年约五旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
他并未全副甲胄，但那股久经沙场、尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，以及长期身居高位、手握权柄养成的威严气势，瞬间充斥了整个大殿，压得那些文臣几乎喘不过气。
正是镇妖侯，北境大将军，秦远天。
他走到御阶之下，并未大礼参拜，只是抱拳躬身，声音洪亮如钟：
“臣，秦远天，参见陛下！”
“爱……爱卿平身。”
赵烨的声音有些发干，
“爱卿不在北境镇守，何以突然回京？”
秦远天直起身，目光如电，扫过刚才那几个弹劾他的大臣，那几人顿时如坠冰窟，冷汗涔涔。
“回陛下！”
秦远天声震屋瓦，
“北境妖族，近日异动频频，小股袭扰不断，更有探子回报，妖都永夜城似有大规模调兵迹象，臣恐妖族休养数年，贼心不死，欲再度南下，北境防线，压力倍增，将士们甲胄兵刃损耗，粮草补给亦显不足，故臣星夜兼程回京，恳请陛下，速拨钱粮军械，增派援兵，巩固北防，以防不测！”
又是要钱要粮要兵。
户部尚书硬着头皮出列，话里带讽地道：“秦侯爷，非是下官推诿，实是国库……”
“尚书大人！”
秦远天打断他，语气森然，
“若是因为钱粮不济，导致北境防线有失，妖族铁蹄再度南下，如五年前一般，连破数城，兵临齐国腹地，到那时，别说国库钱粮，便是你我项上人头，这大齐的万里江山，还能保住吗？妖族可不会跟你讲什么赋税轻重，民生疾苦，它们要的，是我人族灭种绝嗣！”
他话语中的血腥与紧迫感，让殿中温度骤降。
五年前弃都南逃的惨痛记忆，瞬间浮现在许多老臣心头，令人不寒而栗。
“可是……”
仍有大臣想争辩。
就在双方僵持不下、皇帝赵烨左右为难之际——
“报——！！！”
又一个更加惊慌失措的声音从殿外传来，一名禁军连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白。
“陛……陛下！四大宗门的掌门人……天华山、水月仙宫、千机门、青云剑宗的四位宗主，齐至宫门外，说……说有要事求见陛下！”
“什么？！”
赵烨猛地站起，又腿软地坐了回去，脸上血色尽褪。
四大宗门的掌门人，那是何等人物？平日里请都请不来一位，如今竟然联袂而至？这是天要塌了吗？
秦远天也眯起了眼睛，眼中精光闪烁。
“快……快请，不，朕亲自去迎。”
赵烨手忙脚乱地就要下御阶。
然而，已经来不及了。
四道身影，仿佛凭空出现一般，已然悄无声息地站在了勤政殿的门口。
没有浩大的声势，没有华丽的排场，但就在他们出现的那一刻，整座大殿，甚至整个皇宫，仿佛都安静了一瞬。
空气似乎凝固了，无形的压力弥漫开来，比秦远天的沙场杀气更加深沉，更加浩瀚，那是属于修行巅峰独有的威仪。
左边第一位，是一位身材高大的儒雅中年男人，他手执一把画扇，身穿华服，正是千机门门主凌无极。
右边第一位，青衫磊落，面容俊朗，神色间带着几分落拓与倦意，正是刚刚离开北岭不久的青云剑宗宗主风闲云。
中间两人，一位是个绝美的妇人，看似二八少女，容颜空灵得不食人间烟火，青丝如瀑，仅以一根白玉簪绾起，身着水月流仙裙，周身萦绕着朦胧月华，她目光清澈，却仿佛能洞彻人心一切虚妄。
水月仙宫宫主，南宫芷。
另一个则是英俊到近乎妖孽的年轻男子，身穿天华山掌教袍服，面容冷澹，双眸深邃如星空，一头长发不加任何修饰与束缚地披落下来，冷得漠视周遭一切。
英俊男子虽然看着只有不到三十岁，远比其他三人要年轻，但却是已经年近五旬的天下第一人，天华山掌教莫临渊。
四位当世最顶尖的宗师，就这样突兀地出现在齐国权力中心的大殿之上。
皇帝赵烨已顾不上什么帝王威仪，几乎是跌跌撞撞地迎下御阶：
“四位……四位宗师驾临，朕……小王有失远迎，恕罪，恕罪！”
天华山掌教莫临渊英俊的面容上毫无表情，如果非要有一丝的话，甚至都不是对赵烨的不屑与厌恶，而是高高在上的无视。
无视一国帝王。
最先回应赵烨的是青云剑宗的风闲云：
“陛下不必多礼，吾等联袂而来，只因一事——妖族。”
他目光扫过殿中众人，在秦远天身上略一停顿，
“北境妖氛日盛，妖皇蜃夜虽伤，其部族野心未泯，近日异动，想必秦将军已有察觉，单凭北境边军之力，恐难长久维持。”
水月仙宫宫主南宫芷接口道：“妖族势大，关乎人族存续，非一家一派之事，吾等商议，愿以四大宗门之名，联合陛下旨意，号令天下宗门，无论正邪大小，皆需派遣得力弟子，前往北境，共御妖族。”
皇帝赵烨哪里敢有异议？
连忙道：“四位宗师心怀天下，小王感激不尽，小王即刻拟旨，昭告天下宗门，北境御妖之事，全赖四位宗师与秦爱卿主持！”
秦远天目光闪烁，上前一步，抱拳道：“四位宗师高义，秦某代北境将士与百姓谢过，有天华山、水月仙宫、千机门、青云剑宗鼎力相助，何愁妖族不灭！”
千机门门主凌无极看了他一眼，他与秦远天是老相识，交情不浅，其子秦无烈更是他的关门弟子。
他随口淡淡道：“秦兄不必客气，御妖之事，还需朝廷与秦兄多加配合，资源调度，人员安排，务必顺畅。”
“这是自然。”
秦远天应道。
一场关乎国运与无数人命运的重大决策，就在这短短几句话中敲定。
殿中那些文臣，早已噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
……
……
又过了数日。
百草谷中，陈婉正指导苏见雪处理一批新采收的草药，陈尘则在溪边练习一套粗浅的剑法。
谷中的生活，似乎又回到了往日的宁静轨道，仿佛那场阴谋从未发生。
直到谷口再次传来动静，以及那个令人不喜的温文尔雅的声音。
“陈谷主，苏师妹，陈师弟，别来无恙？”
陆沉星并非孤身前来，身后除了周通、夏青黛等青云弟子，还有几名穿着朝廷低级官吏服饰的人，以及……一份盖着皇室玉玺和四大宗门特殊印鉴的明黄卷轴。
“陆公子与那么多贵客到来寒谷，不知有何贵干？”
陈婉神色平静，但心中生出不祥的预感。
那穿着朝廷低级官吏服饰的人展开卷轴，朗声宣读。
大意便是：奉皇帝旨意及四大宗门联合号令，因北境妖族异动，天下危急，特征兆天下所有宗门、无论规模大小、传承正邪，皆需派遣弟子前往北境天渊城，听候调遣，共御妖族，北境一应宗门事宜，由青云剑宗首席弟子陆沉星暂时统辖调度。
那人读完，收起卷轴，陆沉星对陈婉道：“陈谷主，此乃国之大义，亦是四大宗门共同号令，天下响应，北岭山脉各宗各派，均在征兆之列，百草谷虽人丁单薄，但亦属我北境宗门一脉，难以例外。”
苏见雪立刻急了，愤愤道：“我们百草谷就三个人，师傅是女子，我又不会打架，师兄他……他也只是会点粗浅功夫，我们去北境边疆能做什么？送死吗？”
夏青黛在一旁嗤笑一声，阴阳怪气道：“苏师妹这话说的，御妖卫道，乃是我辈修士天职，如今人族面临存亡危机，四大宗门前辈、朝廷陛下都发出了号召，天下宗门，无论正邪，闻令而动，怎么，到了你们百草谷，就要例外？难道你们不把自己当人族了？还是觉得，你们百草谷的命，比其他宗门弟子，比北境边疆浴血奋战的将士们更金贵？”
苏见雪气得脸色发白，胡言道：“你……你胡说！我们只是……”
“见雪。”
陈婉轻轻按住了徒儿的肩膀，止住了她的话，她看着陆沉星，又看了看那份卷轴，目光最后落在了陈尘身上。
陈尘感觉到师傅的目光，他深吸一口气，上前一步，站在师傅和师妹身前，对陆沉星抱拳道：
“陆师兄，百草谷虽小，亦知大义，我师傅师妹皆是手无缚鸡之力的女流，我愿代表百草谷，前往边疆。”
陆沉星眼中闪过一丝意料之中的神色，却摇摇头道：“陈师弟勇气可嘉，但是此次征兆，并非针对个人，旨意明确，各宗各派，需派遣弟子，并未说只派一人，百草谷仅有三名弟子，按规定，皆在征兆之列。”
他语气温和，却不容置疑：“况且，北境边疆战事惨烈，伤亡必重，陈谷主与苏师妹医术高明，正是前线急需的人才，救死扶伤，同样是御妖卫道，功德无量，我想，陛下与四位宗师，也会乐见百草谷发挥所长，于救死扶伤一道，为北境战事，为守护人族贡献力量。”
苏见雪还想争辩，陈婉轻轻拍了拍苏见雪的手，认命般叹了一口气，然后看向陆沉星，声音平静无波：
“陆公子所言甚是，救死扶伤，医者本分，百草谷……遵旨。”
陆沉星脸上露出“欣慰”的笑容，客气地道：“陈谷主深明大义，沉星佩服，既然如此，三日后，请谷主携两位高徒，至青云峰下集合，一同出发，前往天渊城。”
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夜晚，药庐后边的木屋里，热气蒸腾，烟雾氤氲。
陈婉站在巨大的浴桶边，手里提着竹篮，用纤纤细手将篮里的花瓣几片几片地撒落在浴水里。
她动作很轻柔，面容上却有着挥之不去的忧愁，今日陆沉星带来的征召令让她不知所措。
手撒了一半，将竹篮里的花瓣一下子全倒入浴汤中，将衣裙缓缓褪下，露出纤细圆润的香肩。
仅剩的亵衣若隐若现地遮住凹凸有致的胴体，硕大的饱满乳房将亵衣撑起了一个惊人的弧度，两点撩人无比的突起清晰可见。
她伸手绕到玉颈后轻轻将丝带解开，将亵衣放到衣篮中，一对尺寸惊人的巨乳弹跳而出，光洁无暇的身子彻底赤裸在外。
温柔的烛光将陈婉的酮体映照得婀娜多姿，极美的身子仿佛熟透，具有女性最完美的线条，紧致的蛮腰盈盈一握，胸前的美峰颤巍巍地挺立着。
二十八岁的陈婉身段高挑，双腿修长光滑，玉足优雅秀气，白腻如雪，脚踝纤细柔美，轻轻抬起，迈入浴桶。
她也不试水温，直接将纤长白皙的玉腿没入花瓣浴汤中，浴水将光洁的玉腿淹没，然后，美人熟透的身子全都进入到浴桶之中。
蒸腾起来的热气将木屋衬得云里雾里，陈婉丰盈美妙的身子在其中若隐若现，锁骨清洌性感，线条优美，仿若精心雕刻出来的一般。
胸前那对雪白丰满的乳房正漂浮在水中，玉峰中间一道深不见底的沟壑正好露出水面，沾着几片花瓣，诱人无比。
她任由身子泡在热水中，闭上双眸，想要让热水洗去一身的疲惫，可是心中的疲惫呢。
即将远行，将是何去何从？
