我没有注意到的是，演武场外的一棵老槐树后头，一道高挑丰腴的身影正静静伫立，将方才那场切磋的每个细节都收在眼底。
妈妈站在那里，月白色的长裙被风轻轻吹动。她看着我奋力击碎萧璃冰盾的那一刻，目光中流露出欣慰之色。
桓儿又变强了，破虚初期的修为，已经能将璃儿的冰凰血脉压制到这般地步，换作寻常破虚中期修士也未必做得到。
可这份欣慰很快便被另一种情绪压了下去。
她注意到我方才战斗时，掌心火焰核心处那抹粉色光晕比上次又浓郁了几分。
欲炼之火的火势在持续攀升，这意味着我体内的欲望也在不断膨胀。妈妈指尖轻轻敲着袖口，心中愈发担忧起来。
这些年，桓儿全靠自身意志力，靠着灵药辅助，再加上那些难以启齿的私密手段，才勉强维持住平衡。
其实，妈妈曾不止一次撞见我在深夜房中辗转难眠的模样，她当然知道，我不可能永远靠双手撑下去。
欲炼之火不是寻常火焰，它与宿主的欲念直接勾连，越是压抑，反噬便越猛烈。一旦某天压不住了，轻则走火入魔，重则爆体而亡。
这是悬在我头顶的刀，也是悬在她心口的刀。
必须尽快替桓儿寻一位合适的道侣了。
她心中转过几个备选名单，可又总觉得配不上她的桓儿。
她左思右想，始终没有定论，便轻叹一声，转身朝宗门深处走去。
天灵宗深处有一片禁地，平日里除了妈妈和少数几位核心长老，谁都不得靠近。
那里种着一株百米高的巨大桃树，枝干虬曲如龙，树冠遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的枝叶洒落下来，在地上铺满斑驳的光影。
春风一吹，满树桃花纷飞，花瓣呈淡金色，在阳光下流转着柔和的光芒，正是“桃之夭夭，灼灼其华”的真实写照。
更为奇异的是，这株变异桃树与寻常桃树截然不同，它的生长规律完全超脱了自然法则，树梢上既盛开着烂漫的桃花，又同时挂满了沉甸甸的桃子。
那些桃子个个饱满圆润，通体泛着莹润的灵光，隔着老远便能闻到浓郁的果香。
妈妈走到树下，仰头望着那庞大的树冠，恭敬地行了一礼：“桃仙前辈。”
片刻后，桃树深处传来一道声音。
老实说，桃仙的声音并不苍老，反而很好听，很清脆，如同少女一般，带着一股子明亮的生气：“月丫头，你来啦。”
事实上，桃仙的性格也与少女无异。
活了数百年的桃树精，非但没有老气横秋的模样，反而格外灵动活泼、风趣幽默，若是不知情的人听它说话，准会以为是个十六七岁的少女在撒娇。
“吃桃子吗？”桃仙的声音从树冠间飘落下来，语气里带着几分炫耀，“今年的果可甜了，灵气也足，我特意养了三个月，连果核都金光闪闪。”
妈妈笑着摇了摇头：“留着小辈们吃吧。这些仙桃是大补灵药，对我这图腾强者来说用处不大，就不浪费了。”
“嘿，倒是实诚。”桃仙也不在意，枝叶沙沙作响，仿佛在笑，“那你来找我，是为桓儿的事？”
妈妈微微敛起笑容，点了点头：“桓儿的欲炼之火，又壮了几分。今日他与璃儿切磋，我已瞧出那火焰核心的粉色光晕愈发浓郁。他压制得太辛苦了，我看了心疼。”
桃仙沉默了片刻，树冠微微晃动，像是在思考什么。妈妈静静等着，不敢催促。
许久，桃仙的声音才再度响起，带着一种轻松的笃定：“道侣的事，你不用担心，我很快就有一个合适的解决办法了。”
妈妈猛地抬起头，满脸惊愕。
她张了张嘴，想追问究竟是什么样的解决办法，可看到桃仙那副胸有成竹的模样，又不好再质疑，只得将满腹疑问咽了回去。
以桃仙的修为与见识，它说有办法，那就真有办法。可这办法到底是什么？何时能成？桃仙没有细说，妈妈便也不便再问。
妈妈定了定神，将心头的疑惑暂时压下，转而说起另一件要事：“桃仙前辈，还有一事需向您禀报。龙夏帝国与金狮王朝的战争，今年已经接近尾声了。我今日收到消息，龙帝与金狮已于今日签订和议，北方战事就此告一段落。”
桃仙的声音难得正经起来：“消息可靠？”
“可靠。”妈妈点了点头，“是我们在龙夏的暗线亲传回的密信，金狮的使者已经进了龙夏都城，和议文书也已盖上了龙帝的印玺。”
桃仙的枝叶无风自动，发出沙沙轻响，片刻后开口：“龙夏一旦结束北方边患，下一个目标恐怕就是天夏了。龙帝那条老爬虫从来都不是安分的主，他觊觎江南富庶之地已经不是一日两日的事。”
妈妈神情凝重：“正是如此，所以我特意来与您商议应对之策。”
“你先说说金狮王朝那边的情况。”桃仙的声音带着考量的意味。
妈妈缓缓道来：“金狮王朝，是极少数由异兽建立的图腾国，与寻常妖兽建立的图腾国截然不同。金狮王朝的领土位于北方草原地带，建立者金狮是一头图腾巅峰的异兽，其战力直逼半步真神，是天下有数的强者。金狮王朝的政权结构颇为特殊，分为两部分，一部分统领境内人族，另一部分统领兽族。与妖兽建立的图腾国采用人妖共同管理的方法截然不同，金狮王朝采取的是分开管理的方法。人族管人族，兽族管兽族，两套体系并行于同一个王朝之下，互不干涉，却又统一听命于金狮。”
桃仙嗤笑一声：“这老狮子倒是聪明。这么一来，两边都不会觉得自己被对方骑在头上，内部矛盾自然就少了。”
“正是如此。”妈妈继续道，“金狮王朝向来热衷扩张，极具侵略野心，这四十年来一直是龙夏最棘手的敌人。双方战争旷日持久，从北境草原打到龙夏边关，拉锯了整整四十年，如今终于签下和议。”
“所以龙夏腾出手来了。”桃仙的语气里带上了凝重，“龙帝那条老爬虫，早年突破半神时曾遭到人族图腾巅峰强者刺杀。那刺客虽然最终几乎被反杀，但龙帝的本源也因此受损了。所以他至今无法发挥半神的全部实力，每隔一段时间还需要休眠疗养。若非如此，以堂堂东亚唯一一位半神的含金量，全盛时期的龙帝足以横推周边所有政权，哪还轮得到金狮、天夏在他面前蹦跶？”
妈妈点了点头：“晚辈也正是想到这一点，才觉得此事棘手。龙帝虽然本源受损，可半神终究是半神，哪怕无法发挥全力，也远非图腾强者所能抗衡。”
“秦岳那边怎么说？”桃仙问道。
“秦长老已经在与军部协商，加强各州防御部署。”妈妈如实回答，“军部对此也很重视，松州和吴州已经开始增兵布防了。”
“松州吴州增兵，那是防着龙夏走海路绕过来。”桃仙沉吟了一下，“但龙夏若真要南下，最可能的路线是直接渡江，那便会路过桃州。”
妈妈眼神微凝：“我们虽然灵气科技不差，但顶端战力上，天夏整体还是不如龙夏和金狮的。”
桃仙沉默良久，才开口：“我的伤势自己心里有数，尚未恢复到全盛。真要面对龙帝那条老爬虫，我赢不了。但若只是拖延时间，倒还有几分把握。关键是，龙帝会不会亲自南下。”
“若龙帝亲自出手呢？”妈妈问出了最担心的问题。
桃仙的枝叶哗啦啦响了一阵，然后说：“那我就只能豁出这把老骨头去陪他玩玩啦。”
妈妈抬起头，看着那株巨大的桃树。
天夏第二强的强者，天下少有的图腾巅峰，面对半神龙帝，也只说出这样一句轻飘飘的话。
虽然后半句带着玩笑的语气，但妈妈知道，这不是玩笑。
龙夏若真的南下，对天夏而言必然是一场莫大的危机。
深深吸了一口气，妈妈颔首：“晚辈明白了，桃仙前辈。我会尽早做好宗门防御布置，同时与秦长老保持联络，随时掌握龙夏动向。”
“去吧。”桃仙的声音又恢复了少女般的俏皮，“对了，走的时候从树上摘几个桃子带回去，给璃璃和潇潇吃。桓儿那身火气，多吃点桃子降降火也好。”
妈妈终于忍不住笑了笑，伸手从低垂的枝头摘下一枚灵桃，收入袖中：“多谢桃仙前辈。”
“去吧去吧，让我清静清静。”桃仙的枝叶晃了晃，像是赶人一样。
对桃仙不着调早已习惯的妈妈转身离去，走了几步，又听见桃仙在背后喊了一句：“对了月儿，桓儿的事我说真的，你别瞎折腾给他找什么道侣了，等我的好消息就行！”
脚步微微一顿，妈妈回头望向那株巨大的桃树。桃仙已经不再理会她，只是在风中轻轻摇摆着枝叶，像是哼着什么不成调的曲子。
妈妈收回目光，加快脚步离开了禁地。
夜幕降临时，天边云层翻滚，隐隐有雷声传来。
站在窗前，妈妈望着北方，目光幽深。
龙夏，龙帝，金狮，半神。这个世界从未真正太平过，而天灵宗这棵大树，在即将到来的风暴面前，到底还能撑多久？
她低头看了一眼自己袖中那枚灵桃，又想起桃仙那句没头没尾的话，心中那股隐隐的不安，总算是略略平复了些许。
但愿如此吧。
