一切都很熟悉。
萦绕鼻间的是唤魂花的香味，背脊触碰的是柔软洁净的床铺，传入耳边的是几丝轻微的翻页声，静谧而安宁。
虽然已经许久没经历过，但肉体的习惯和记忆不会磨灭，那几分酸软的感觉并无大碍，很轻易就能重新控制自己的身体，感受到心脏和脉搏的跳动，只是视野依然漆黑，毕竟这并不是适合的时机，黑暗不会影响感官，只会让直觉更加敏锐，不需要额外的力量就能清晰地感应到外界人的移动。
翻书声，静止了。
紧接着的是书籍合上的噪音，听到书被放在木制的桌子上，随之而来的是皮鞋踏过地板的清亮脚步声，其中混杂着杖型物体的敲击音，从远至近，然后是座椅脚被轻轻拖曳的“吱呀”，和细腻布料与木头间摩擦的窸窣。
而接下来的，自然很容易让人猜到了。
那道身影正微微向前俯身，从布料皱褶的刮擦能听出正伸出手，按照空气的流向，大几率是伸向脸颊。
距离很近，估计不到几秒，那只手就会——
唰！！！！
一把由灵魂之力直接凝聚而成的漆黑长枪凭空出现在空中，悚人如血的猩红丝线交缠其中，汇聚至长枪锋利的刃部，从扬起的雪白被子间袭出，没有一丝犹豫，凶然刺向前方！！
如果是寻常人，面对如此迅猛的袭击，根本不可能反应过来，那道人影似乎亦然，在充满杀气的锋刃直刺而来之时，依旧平静地直视前方，仿佛感觉不到武器的致命，直到长枪距离他极近，几乎能光靠气势就能血溅三尺的地步，他才微微一偏头，让这凶恶无比的袭击一如既往地落空。
“琳……”
“先生！！”
赤裸的精灵从床上一跃而起，收起武器的瞬间又重新刺出，将尖端对准眼前人类皮囊的颈部，尽管这里并不是皮囊的致命点，那副在数百年间平静如镜的神情，久违地透出几分似曾相识的怒气。
“为什么又把我抓回来！！”
“请容我纠正一件事，我并没有‘抓’你。”
先生轻笑着摇头，没有对眼前来势汹汹的武器表示不满，只是柔声向眼前外貌和过去别无二致的拜亚精灵解释。
“当初我只是一直守候在你的躯体旁，确认你的灵魂已经坠入‘魂海之间’时便已准备离开，我想一位受人敬爱的导师，值得体面的葬礼，而不应在虚空化为能量。”
“那样的话，我应该已经彻底死去了。”琳挑起眉，怒气稍褪，某种情绪隐约从眼中掠过，没有收起武器，也没有继续攻击。
“理应如此。”
男人颔首，眼角温和下垂，倒影着精灵面容的漆黑眼神变得深邃，深得能看透精灵掩盖的内心，伸手轻轻压下那锋利的枪尖，靠近了看上去充满敌意的前仆从。
“但你最终，选择向我的残片跃来了，琳。”
“……我是要跃向‘魂海’，先生，只是没想到被你的残片拽上来了。”
精灵硬邦邦地说，把重音放在魂海上，虽然这么说着，但还是收回了长枪，将武器重新化为灵魂黑雾，一屁股坐回床上，在完全体的先生面前，这种灵魂武器实际上没什么威胁，他只是不想让眼前这个虚空怪物太过于称心如意而已。
“别忘了，我还什么都没答应，你我之间没有任何有约束力的交易。”
“你依然是自由的，我无法干涉你的选择，但能继续活下去的感觉也很好，不是吗？”
先生淡淡的笑容变得更柔和，将木杖放在一旁，伸出手，轻轻握住琳的手，语气真挚。
“欢迎回来，琳。”
“…………”
琳紧紧盯着这具人类皮囊良久，半响后抽回了手，把视线移开，看向周围的场景。
刚才顾着攻击这个混账怪物，刚清醒的他还没来得及注意身周的情况，下意识认为自己回到了当初的房间，但环顾一周发现并非如此，比起那个简单小巧的房间，眼前的空间大了许多，桌上放着花纹精致的高脚花瓶，如雪般的花朵在其中盛放，而远处是高耸的胡桃木书柜，数不尽的书籍整齐地摆放其中，显得安静而整洁。
比起仆从的房间，眼前的场景似乎更符合琳印象中的另一个房间。
“这里是………你的房间？”
“是的，这是我的休息室，你现在并非我的仆从，我想这是更适合一位客人的休息场所。”
“皮囊应该是不需要休息，也不需要床的。”
“偶尔做出如同生物那样的行为，是维持自我的良好习惯。”
“哼，不过是个微不足道的碎片而已。”
琳小声嘟囔着，目光却不知为何平和了下来，拽了拽被子把自己露出淫纹的下身遮住，双手抱住腿，歪头看着眉目温和的男人，叹了一口气。
“你就这样把我带回城堡，就不怕我灵魂里的红雾？”
“在我不主动吸食苦痛的情况下，你的红雾无法抵达我的本体，自然无法伤害到我。”先生柔声回应。
“那你给予我你的力量，将我带回来，总不是仅仅是好心而已吧。”
琳眯起眼，拨开了脸颊旁骚动的发梢，把它藏到拜亚精灵特有的尖耳后，将锋利的眼神完全露出，“无论你是想再次让我当仆从，要进食还是要做什么，你必定会接触到我的内核，而我已经拥有了你无法完全理解的灵魂力量，随时都能发起袭击。”
“别忘了你对我做过的事，你依然是我的敌人，我想杀死你的想法从未变过。”
“是的，我很清楚………以你为食有相当大的风险，即使是有约束力的灵魂协定，能在你袭击的瞬间夺去你的生命，也未必能阻止红雾的侵蚀。”
先生苍白而修长的十指交叠着，直视着那双银眸深处透出的猩红光芒，没有恐惧也并无厌恶，只有令人心生好感的温和与坦诚。
“但如果是你的话，我愿意承担此风险。”
“………我真的会杀死你的。”
琳再次强调，散发出近乎杀意的气息，身形却悄然后退，像是在逃避着什么。
“我对此并不怀疑，琳，但若无法得到你的灵魂作为存续，我依然会消亡，不过是时间问题罢了。”
男人摇头，身形微微前探，再次伸出手，轻松就阻止了精灵的动作。
但他没有做出任何冒犯性的行动，只是轻柔地挽过精灵的手腕，再把那只白皙无暇的手握在自己有着浅浅皱纹的掌心，让彼此无法交流的体温缓缓交缠，沉寂到相贴的肌肤之间，有着虚空存在的冷，也有着灵魂生物的暖，一如无数年前，两人第一次握住手的感觉。
明明……只是个无法理解的混账怪物而已。
“不………”
琳不甘地咬着唇，模糊得根本听不清的话语在其中徘徊。
他预感到对方接下来要说什么，而他也知道自己很有可能回答什么，哪怕这里是被对方掌控的世界，也想要尝试把手抽出来，用各种各样的方式逃离，但最终颤抖着的手仿佛被对方的无形之力困住了，还是没能抽出，而那些在脑海中不断浮现的逃离方法也一个都没使出来。
连在无数年前，为了万一出现这种情况而早已准备好的自毁咒印，此刻似乎都消失无踪，被深深埋在灵魂触摸不到的地方。
在他搜肠刮肚把这个咒印翻出来前，男人低沉的柔和声线已经传来了。
“我希望你能再次成为我的仆从，并与我本体交合，琳。”
“作为代价，我将助你进行完整的复活，使你能够独立以任何躯体存活，寿命尽头与我相同，并与你分享我本体的力量，只要我本体存活，你便能继续生存，但不会对你的生命或意志产生束缚，你依然能独立而自由抉择自身生死。”
“而你，将以我的一部分以及仆从身份协助我行事、守卫这座城堡并成为我的食粮，我无法确保这过程不会对你造成严重痛苦和伤害，但在必须情况外，我会尽全力确保你的身心完好，并尽可能满足你的需求。”
先生缓慢而清晰地叙述协定内容，与话语内容相符的、以琳所熟悉的语言形成的金色文字浮现在空中，待琳看清后，再融合为如同咒印般的小型印记，悬浮在两人相握着的手上，浅如虚幻的金色丝线深入两者，连接着琳的灵魂，和先生的本体核心。
这是最高约束性的虚空协定，足以束缚横行无尽时空的半神，即使是先生，也绝对无法违抗。
只要琳将精神集中在印记上，就能仔细地阅读其中的内容，只是琳一点都不想这么做，他盯着这个如美味毒果般的金色幻象，恨不得立刻就脱离这个东西能映照到的视野，乌黑的灵魂黑雾在眼瞳中失控地翻滚，可以看出他的内心正在剧烈动摇，想要无视这个无害、却比一切都可怕的印记。
但琳最不想听到的话语，还是无可避免地响起了。
“我不会强迫你答应，若你不愿留在此地，这份未完的协定会就此销毁，我会将你送到任何你想去的世界，这具躯体含有的生命力足以再次支撑百年以上，体内唯一的残片已经消失，未来的我，也无法再寻找到你。”
男人的话语似乎变得更近，不过没有丝毫压迫感，反而一如既往的柔和，真诚，萦绕着的气息既有虚空存在的冰冷，也有一丝近似于灵魂生物的暖意。
近得，仿佛贴近了内心深处。
“琳，可以吗？”
“……我………”
琳紧闭双眼，艰难地展开唇，想要吐出什么，却又戛然而止，握住先生掌心的手指用力得发白。
只要舌尖碰一碰牙齿，唇的弧度一弯，拒绝的话就能脱口而出。
眼前这份犹如深渊的协定就会消失，这个残酷又温和的虚空怪物也会就此消失在他眼前，再也不会干扰他的生活、他的抉择，他就能再次呼吸自由的空气，再一次步入衰败，也许躺在小屋的简朴床铺，或是睡在一片绿茵的草原上，就这样安详地坠入魂海，悄然而逝………
明明这才是最好的结局。
明明………
城堡内的时间，似乎停滞了很久很久，连座钟都没有发出任何声响，静谧得如同魂海之间。
不知道过了多久，沉溺在内心挣扎中的琳才回过神来，他睫毛轻颤，缓缓睁开双眼，那道自毁的咒印已经准备好，汹涌的灵魂之力在体内流淌，不管先生再说什么，他都已经下定决心，不会再被动摇，这次必定要给出不会让自身后悔的答案。
他深吸了一口气，在视野恢复清晰前，就要吐出自己的决定。
“先生，我不——”
“很高兴能达成这份协定，我的仆从。”
“………”
琳睁大了眼睛，片刻后僵硬地低下头，看向两人还在相握的手。
——原本浮在其中的金色印记，消失了。
不对，并不是消失了，而是融入了灵魂中，瑰丽的金色丝线般缠住了灵魂的心脏，确保他无法从这份协定中逃离，然而灵魂的核心必定在他自愿下才会显露，如果他拒绝，代表协定的印记是不可能进入其中，无论对方的力量多强也做不到。
也就是说——他是完全自愿地，接受了来自混账怪物的交易。
“我……我明明还未答应！！”
精灵凶恶又无力地反驳着，想把手抽回来，但也许是因为被对方的寒气所玷染，仿佛连挣扎的力量都失去了。
“正如当初的交易那样，并不需要口头的应允才能成立。”
先生轻笑着说道，主动放开精灵的手，手掌放在自身胸前，凝聚出半透明的心脏轮廓，可以看到其上也浮现出同样的黄金纹路，虽然这只是皮囊的心脏，但透过协定可以直接感应到纹路的另一端系在了无尽远的本体核心，代表着这个强大的虚空怪物同样被协定束缚住。
“你的灵魂，已经接受了这份协定。”
“别高兴得太早，先生。”琳咬牙切齿地回应，原本准备好的灵魂黑雾萦绕身周，几缕危险的红雾盘旋其中，协定仅仅束缚了他的身份，但无法消除他制造出的红雾。
“这份协定可没有限制我使用红雾，也没有禁止我杀死你，只要我想要，随时能袭击你。”
“即使加上限制，也无法避免你以违反协定作为代价做出任何致命行为，强行要求你放下敌意并无意义。”
男人柔声说道，眼中笑意不减，比起愤愤不平的精灵，看上去心情相当不错。
“但使你真正复活，我必定会与你交融，如此一来，若你选择杀死我，你亦会就此死去，相信这并非你所愿。”
“………”
“当然，我不会、也不能干涉，你能自由抉择生死，琳。”
“………就算过了这么多年，你还是一点都没有变。”
终究还是败下阵来的琳叹了一大口气，有些复杂地盯着这张令人心生亲近的温和面孔。
这从未变改过的容貌，不自觉地勾起他早已封存到心底，几乎被遗忘，此时又因为交易而浮现的久远记忆。
“果然还是个混账怪物啊，‘皇帝大人’。”
“请称我为‘先生’就好。”
先生笑了起来，他同样也被精灵勾起回忆，单手拄杖从椅子上站起，如同当初的场景。
只是此刻已不再是在牢房，他并非对精灵一无所知，而琳也不再是那个在迷糊间就到了这个地方的卑微佣兵。
这次，是彼此之间真正的连系。
“欢迎回归，琳，以后这里就是你的住所………直至，我们的终末。”
