楚筱筱“受罚”之事，在后院众女眼中，自是恩宠衰弛的明证。男人不过图个新鲜，既得了手，那点子兴致淡去，厌弃便是理所当然。
苏婉目光如针，细细刮过楚筱筱面容，见她神色淡静，眉目间寻不出一丝羞惭哀怨，指尖便轻叩茶盏，声调带着探询：“楚妹妹身子……可还爽利？”
楚筱筱抬眸，那双惯含春水的眼此刻平静无波，声音亦是娇柔里透着疏淡：“劳苏姐姐记挂，妹妹并无大碍。”
“无大碍？”柳如烟嗤笑出声，眼风斜斜一飞，“怕是连路都走不稳当，需人搀着罢！”语罢，与周遭交换一个心照不宣的眼色，众人唇角那点笑意便沾了料峭的寒意。
这“无大碍”，听在旁人耳中，便是“大有碍”。看来，果真是罚得狠了。
“参见王爷。”
门外婢女请安声落，夏洪煊已踏入厅中。
一身玄色龙纹锦袍衬得身形挺拔，面容在烛火下愈见英朗。
他目光扫过众人，及至触及楚筱筱时，眼底那层威严冰壳悄然化开，漾出几分外人难察的柔色。
“王爷安。”众女再度起身，视线或期待或敬畏，尽数黏在他身上。
“都坐。”他声音温和，却自带一股不容置喙的力道，“聊什么这般热闹？”
王妃端坐主位，唇角含着恰到好处的笑，声音沉稳接道：“不过是内宅闲话。柳妹妹说起牌局总凑不齐人手，便提到了楚妹妹。姚妹妹顺口说了句……楚妹妹前些日子被王爷管教之事。”
夏洪煊嘴角勾起一抹浅弧，目光如炬，直直看向楚筱筱：“是该管教。筱筱，你说，本王罚得可对？”
楚筱筱蓦然抬头，耳尖霎时染上胭脂色。
前日书房里，绳索、悬吊、蒙眼、玉势……种种荒唐羞耻的记忆轰然涌至喉间，泛开一片苦涩。
她垂睫，声若蚊蚋：“王爷……罚得对。”
“嗯，知错便好。”他淡淡颔首，视线转向姚氏，语气转为关切，“青青这几日可安生？”
姚氏立刻挺直腰身，笑容绽若春桃：“孩子懂事，妾身一切都好。”那声“妾身”咬得格外清晰，眼风挑衅般掠过楚筱筱苍白的面颊。
“无事便好。”夏洪煊复又看向柳如烟，语带几分纵容，“相如既爱玩牌，正好本王库里有副前朝玉雕牌，一会儿让张德全给你送去。”
柳如烟眉梢眼角尽是得色，声音娇得能滴出水：“谢王爷厚爱。”
苏婉朝身侧侍女递了个眼色，侍女悄无声息退下。
王妃适时柔声插话：“王爷近日操劳，妾身新得了些安神的云雾茶，一会儿让张公公一并带上。”她指尖似无意般轻点夏洪煊手背，声音柔婉如春溪，“王爷也需顾惜自身。”
夏洪煊反手握住她，笑容温煦：“王妃有心。这些时日你也辛苦，库中还有些血燕，明日让人给你送去。”
王妃顺势依偎，话音却暗藏机锋：“谢王爷。这都是妾身本分，后院姐妹若能同心同德，王爷在前朝方能无后顾之忧。”她目光如冷刃，倏地刮向楚筱筱，“楚妹妹新来，不知轻重触怒王爷，既已罚过，本不该再提。只是前番说要遣教习嬷嬷过去教规矩，因事忙耽搁了，倒是妾身的不是。节后便让王嬷嬷过去，好生教导一番。”
夏洪煊眉头几不可察地一蹙：“不必。筱筱偶有小错，无伤大雅。规矩……本王自会教她。”
王妃笑容微微一滞，旋即复原如初：“王爷既如此说，妾身自然听从。”眼底那抹阴霾，却快得无人捕捉。
此时，苏婉的侍女悄然归来，手中捧着一锦缎小包。
苏婉起身，步态袅娜如风中蒲柳，声音清越若珠玉相击：“王爷，眼看开春天暖，妾身恰得了几匹上好的蜀锦，便亲手为王爷裁了件春衫。”她指尖轻抚光滑锦面，目光却盈盈锁在夏洪煊脸上。
夏洪煊示意张德全接过，语气寻常：“辛苦婉婉了。这些针线活计，交给下头人便是，何须亲自劳神。”
他目光掠过楚筱筱，见她正低头，手指无意识地绞着衣角，嘴角不禁泛起一丝深意笑意。
“能为王爷尽心，是妾身的福分。”苏婉声音甜中透着一丝不易察觉的涩意。
夏洪煊却转向张德全：“去，将库里那匹雨过天青的云锦，连同新进的那套红宝石头面，一并送到苏侧妃处。”
“喏。”张德全躬身退下。
“谢王爷恩赏。”苏婉笑容略僵，很快又妥帖弯起。
恰在此时，婢女附耳禀报王妃：“宴席已备妥。”
王妃起身，笑意温婉如春风拂槛：“王爷，宴厅已布置妥当，请移步罢。”她指尖在袖中悄然收紧——方才夏洪煊那流连在楚筱筱身上的目光，让她心口如塞湿棉，闷窒难言。
“好。”
……
宴厅内，灯火煌煌如昼。主位之上，夏洪煊与曲王妃并坐，其下众女依序列坐。丝竹管弦，靡靡悦耳，殿中舞姬广袖翻飞，翩若惊鸿。
三巡酒过，王妃举杯起祝：
“第一杯，愿我大晋国祚绵长，山河永固。”
众人齐举。
“第二杯，愿王爷福体康泰，诸事顺遂。”
琼浆再尽。
“第三杯，愿我等姐妹，心想事成，岁岁平安。”
“祝王爷、娘娘安康如意！”莺声燕语，汇作一片。
宴乐再起，后宅女子们轮番上前敬酒，夏洪煊来者不拒，神色疏朗。
酒意半酣，献礼之仪始。
王妃自侍女手中捧过一柄羊脂白玉如意。
玉质温润无瑕，雕云纹，缠螭龙，乃庆国公府世代所藏。
她声线平稳恭谨：“愿王爷岁岁安康，福寿永享。”
堂下众女皆低眉——此礼不重情意，重的是宗法正统，是无可动摇的正室之尊。
柳如烟与苏婉视线一触即分，各自别开脸，眼底不甘如影随形。
夏洪煊面色淡然，目光却瞥见下首楚筱筱正垂首敛目，嘴角不由勾起一丝玩味。“王妃有心。”张德全双手接过，妥帖收好。
苏婉抢在柳如烟之前起身，盈盈一礼：“妾身不才，偶得王右军《中秋帖》精摹一卷，斗胆于卷尾题诗作画，制成《元夕诗帖图》，聊贺殿下新岁。”
“哦？本王倒要一观。”
侍女奉上紫檀长匣。苏婉亲自启盖，金粉题签于烛下流光熠熠。
画卷徐展，但见《中秋帖》摹本笔走龙蛇，气韵连绵，果有“一笔书”之神采。卷尾苏婉以工楷题诗：
“晋帖遗风今尚存，元夕灯火为君安。 墨痕犹带江南雨，诗思长随塞北云。”
下钤“苏氏私印”朱文小章，落款“泰和二十八载冬，苏婉敬题”。
夏洪煊眼底掠过赞赏：“此摹本形神兼备，直追右军风骨。婉婉题诗‘晋帖遗风今尚存’，更见慧心独具，非深谙书道者不能为。诗书画意相得益彰，不愧‘京城才女’之名。”
“谢王爷谬赞。”苏婉敛衽谢过，退回座中，目光倨傲地扫过楚筱筱，复又挑衅般投向柳如烟。
柳如烟忽而轻笑，指尖漫拨鬓边步摇：“苏姐姐当真殷勤，方才送了蜀锦衣，眼下又赠诗画图，这份心意，当真……独一无二呢。”语罢，眼风似无意般飘向主位。
王妃脸色微沉，看向苏婉的目光骤然转冷。
苏婉气息一窒，强自镇定道：“妾身岂敢称独？不过感念王爷恩德罢了。不知柳姐姐……又备了何等厚礼？”
众目睽睽之下，柳如烟缓缓起身，行至殿中，朝夏洪煊嫣然一笑：“妾身亦偶得一物，借这吉时，献与王爷。”
“是何宝物，让相如这般郑重？”
她扬手，两名太监抬入一紫檀雕云龙纹大匣。匣盖未启，已有红光隐隐透隙，如霞凝血，似火藏渊。
柳如烟声线柔婉如丝：“妾蒙王爷厚爱，无日敢忘。前番家父自南海觅得‘血髓珊瑚’一枝，高逾三尺，枝若虬龙盘空，色如朱砂浸玉，非俗世红玉可比。特请宫中御匠耗费三月，不琢其天然之姿，唯以金丝缀饰，玉台承托，恰似天赐灵物，渡海而来，为君而生。”
太监应声启匣。
一株红珊瑚巍然现世。
枝桠盘曲嶙峋，似古藤攀天，节节生辉。
纹路如凝固海浪，肌理透出温润血光。
烛影摇曳下，其色由深绛渐次晕为樱红，宛若朝霞初染，又似心尖热血未冷。
底座乃整块和田羊脂玉雕琢的九重莲台，莲瓣微垂，稳稳托住这沉睡千年的深海精魄。
夏洪煊凝视良久，未触其体，已觉寒暖交织之气萦绕指尖。
“此物，”他低语，“宫中规制，三品以上方许佩珊瑚珠。而你……竟得整枝。”
柳如烟垂眸，唇角弧度恰如新月：“非为炫珍，只愿君知——珊瑚不语，却岁岁增生。”她眼波轻掠苏婉，复又落回夏洪煊面上，“妾身愚钝，无才无学，唯愿以此赤诚，伴君岁岁如初。”
窗外落雪无声，殿内珊瑚红光潋滟，映得他眉间冷峻，亦融三分。
“相如心意，本王领受了。此物……甚合我心。”
柳如烟傲然归座，眼风轻蔑扫过苏婉，激起对方眼底怒焰灼灼。
席间私语切切。王妃、苏侧妃、柳侧妃三件重礼在前，珠玉辉映，余下诸人顿感手中之物黯淡无光，进退维谷。
楚筱筱指尖微凉。
她只知需备年礼，却不知有此当众献礼之仪。
袖中那枚她亲手改制、嵌了东珠的束发小冠，此刻竟觉有些拿不出手。
她悄然侧首，对身后晴雪低语两句。
晴雪会意，悄无声息退入殿后阴影。
这一细微动静，却未逃过夏洪煊的眼睛。他目光始终留有一线在她身上，见此情形，唇角笑意愈深。
他忽然有些期待，这只被他亲手缚过、罚过、亦在绝境中开出花来的小雀儿，今夜又会给他何种惊喜。
