穿过九曲幽深的小径，绕过那片郁郁葱葱的翠竹林，我的脚步不由自主地放轻了几分。
脚下的青石小路被林间露水润得有些湿滑，苔痕阶绿，空气中弥漫着竹叶特有的清苦香气。
前方便是娘亲苏沐婉的居所，孤山深处的幽深庭院。
后山竹林深处，四周植满了湘妃竹，风过处，竹叶沙沙作响，如鸣佩环，清幽绝俗，所谓丝竹之音。
历代宗主皆在此清修，寻常称呼此处大多都作“宗主府”。
但其实，这只是处不算大的庭院，与“府”字相去甚远，弟子们私下更喜欢称呼它为“竹居”。
我原本想着直接入内汇报那女忍交代的情报，刚穿出竹林，行至小径拐角，透过那五六人宽的月洞门，眼前的景象却让我生生止住了脚步。
在庭院中央的那处凉亭，前后通道各有一颗百年老树，树下一抹倩影，娘亲正背对着院门而立。
她今日并未穿着那身象征着宗主威仪的法袍，而是换了一袭绛青色的广袖短裙，轻薄如雾，锦段贴合，勾勒出她那高挑纤细却又丰腴起伏的曼妙躯体。
及腰的青丝华发也并未如往常那般高高束起，而是随意地挽了个松散的妇人髻，几缕散发垂落在白皙如玉的后颈上，在微风中轻轻拂动，透着难得一见的慵懒氛围。
在她身侧，与之并肩而立的，是长老黎竹。黎竹与娘亲情同姐妹，待我如同姨母，我便唤她“竹姨”。
竹姨依旧是一身红黑相间的紧身裙装，将那极具热情的诱人身段包裹得淋漓尽致。
素来以冷艳孤傲着称的长老，此刻却收敛了平日里那股咄咄逼人的威严。
这两人身上那层拒人于千里之外的寒冰，似乎都在这午后的暖阳下消融了。
庭院内静悄悄的，偶有几只不知名的雀鸟在枝头跳跃，发出清脆的啼鸣。
我未敢再靠近，连呼吸都放缓了几分，生怕惊扰了这幅画面。
娘亲与竹姨，两人之间充满了说不清道不明的暧昧氛围，她们靠得很近，近得裙摆几乎要纠缠在一起。
竹姨微微侧着头，目光并没有看向庭院里盛开的奇花异草，而是专注地落在娘亲的脸上。
那眼神里，没有平日的锐利和冷艳，像是一汪春水，藏着我看不懂的温软情愫。
“……头发乱了。”
隔着一段距离，我不能完全听清她们说了什么，只有些微几个字能传进耳里，只见竹姨抬起手，修长的指尖轻轻挑起娘亲鬓边一缕散落的发丝。
动作极慢，也极轻，指尖似有若无地擦过娘亲白皙的耳侧，带起一抹温婉的红晕。
娘亲似乎极为享受这份亲昵。
她微微偏过头，将脸颊无意识地贴向身边红衣女子微凉的指尖，那双总是清冷威严、仿佛不食人间烟火的蓝灰色眼眸，泛起了一层淡淡的水雾，眼波流转间，满是只属于她们二人的缱绻。
娘亲婉转的侧过身子，面对着竹姨，双手自然地搭在竹姨的腰侧，红装下的腰肢纤细而柔软，将她的葱白手指包裹进几条浅窝。
两人迎面相对，距离极近，近到呼吸交缠。
竹姨的手从娘亲耳侧，顺着发丝滑落，指尖若有似无地掠过她略带潮红的耳垂，最后停留环绕在修长白嫩的颈子，整理也搔弄着娘亲的后颈衣领。
她们的目光在空中交汇，情深意切。
仿佛天地间万物都已静止，只有彼此眼中的倒影。
娘亲没有说话，嘴角勾起一抹极淡极淡的弧度，那是连我也没见过的、卸下所有防备的温柔笑意。
竹姨浅笑一声，她低下头，鼻尖轻轻贴到娘亲的额头，动作亲昵暧昧。
娘亲顺势将头靠在竹姨的肩头，两人胶着在一起，至纯至粹，那是历经岁月沉淀后、刻入骨髓的眷恋与依赖。
我站在小径拐角，不敢贸然踏足，生怕打破这静谧而旖旎的氛围。看着她们相拥而立，我的心中涌起一股奇异的感觉。
我自幼便知道娘亲与竹姨关系极好，甚至超过了一般的亲姐妹。
但以往见到的，总是她们在宗门大事面前并肩作战的默契，或是威严并立的背影。
像这般如寻常世俗女子般，在庭院深处私下里这般耳鬓厮磨、肌肤相亲的柔情画面，却是极为罕见。
这一刻的娘亲，不再是那个高居云端、受万人敬仰的华夏第一雷修，而只是一个需要依靠、需要抚慰的女人；竹姨也不再是那个冷艳果决的凌休教长老，而只是一个沉浸在爱意中的伴侣。
空气中仿佛弥漫着极尽缠绵的暧昧气息，混合着花草芬芳、露水鸟鸣自然朴素，在这个静谧的午后庭院里缓缓流淌。
似乎是察觉到了气息，又或者是母子连心的某种感应，娘亲原本迷离的眼神微微一凝，下意识地转头向门口看来。
四目相对。
“咳。”
我轻咳一声，心中生出一丝窥破了长辈隐私的尴尬。迈步走了出去，脚下的青石发出轻微的声响。
娘亲缓缓从竹姨肩上抬起头，脸上的神色在一息之间便恢复了往日的清冷与端庄，只是那眼底的余韵尚未完全散去，让那张白玉般的绝美脸庞看起来多了几分鲜活的凡尘气息。
她转过身来，看向我，神态自若。
竹姨则是侧过身，手从娘亲发间收回，自然地垂落在身侧。她同样看向我，眼底依然是平日里那种淡淡的从容，带着一分长辈的审视。
一切都如同往常那般，并无半点不妥。仿佛刚才那番耳鬓厮磨不过是再正常不过的叙旧，那番亲昵不过是姐妹间正常的梳理仪容。
“离儿，回来了。”
娘亲开口道，声音一如既往的威严清冷，只是语气里似乎比往常多了一丝不易察觉的柔和。
我快步走上前，行了一礼：“见过娘亲，竹姨。孩儿有要事禀报。”
娘亲和竹姨虽然已经分开了彼此紧贴的身躯，但二人的双手依旧十指相扣。
那两只手交叠在一起，彼此依偎，像是长年累月养成的习惯，一种无需言语便知彼此心意的默契。
两人并肩站在树下，一个青衣如碧月清冷如仙，一个红衣似残阳冶艳如妖，虽是截然不同的两种风华，此刻挽手而立，却透出一种执手相伴的和谐感。
“看你这一身风尘仆仆的，”竹姨上下打量了我一番，语气中带着几分长辈特有的随意与调侃，开口道，“上月一直外出，回来几日也没好生歇歇，没折腾坏吧。”
我摸了摸鼻子：“劳竹姨挂心，只是有些疲累，不碍事。”
“正好，我和你竹姨正说到你。”
娘亲轻轻拍了拍竹姨与她相挽的玉手，是某种心意相通的默契。
她将目光转向我，神色如常，开口道，“既然回来了，便先去偏厅歇歇脚，喝口热茶。”
“是，娘亲。”
我点了点头，目光扫过两人挽在一起的手臂，心中微动，恭敬地应道。
沿着回廊向偏厅走去。
阳光将娘亲与竹姨的影子拉得很长，交织在一起。
我跟在身后，看着前方并肩而行的背影，那挽着的手臂在步履间轻轻晃动，像两条交缠的白嫩花茎，并蒂双生。
偏厅不大，陈设却极为雅致。
架子格上摆放着数捆卷轴，几件玉器把玩物，以及替换的茶具杯盏；墙上挂着几幅字画，多是山水作；主位靠东的镂窗前有一处台案，供奉着道家先贤李耳的灵牌。
当中一张木质茶几，摆着一整套茶具。娘亲居中，我和竹姨盘坐两侧。
桌案中央摆着一只精致的红泥小火炉，上面置着一个小巧的鹤嘴壶。
娘亲伸出皓腕，将袖子轻轻挽起，从茶筒中取出一小堆茶叶，放进滤网，倒水过筛。
随后将湿茶按压铺开，一番翻捡。
这一套动作行云流水，透着股说不出的风情。
白嫩的小臂在烛光下闪着亮色的光芒，上下翻飞间交织出一副婉约的景象。
竹姨那双充斥着温和柔情的媚眼，专注地落在娘亲的腕上，手里捏着一只精巧的铜夹，微微凑近，身子几乎要贴上娘亲的肩膀。
她用铜夹夹起一块块大小整齐近似的香碳，送入炉口。
动作极稳，那双平日里握剑的手，此刻却透着股绣花般的细腻。
随着香碳落入，炉火“噼啪”轻响一声，火苗子微微窜起。
娘亲微微侧头，两人的脸颊几乎相贴。两人的气息，在狭小的空间里交织缠绕。
娘亲抬首看向竹姨，眼波流转间，少见的慵懒。
竹姨轻轻的摇了摇头，极其自然地伸出另一只手，轻轻替娘亲理了理耳畔垂落的一缕碎发。
素手烹茶，红袖添香。
这一幕美的让我有些晃神。
两人一主一辅，一煮茶一添香，虽无只言片语，却有着一种说不出的默契。
竹姨那红衣宽袖，真真让我想起了话本中的“红袖添香”四字，只可惜这红袖并非为书生添，而是这两位风华绝代的女子，在这清冷大道中的彼此慰藉。
炉上的水壶发出“咕嘟咕嘟”的声响，白雾腾起。
娘亲提起鹤嘴壶，沸水注入茶盏，茶叶在水中翻滚舒展。她手腕轻抖，悬壶高冲，水流便如一条银线般准确无误地落入，未溅出一滴半点。
“尝尝。”
她将其中一杯推到我面前，自己也端起一杯，轻轻吹了吹浮沫。
我双手捧起茶盏。茶汤碧绿清澈，热气蒸腾。浅啜一口，微苦回甘，唇齿留香。本有些阴霾的心情，瞬间大好，不禁又多啜饮了几口。
“娘亲，竹姨。孩儿方才去了一趟堂口，审问了那名女忍。”
我放下茶盏，将今日行程报备了一番，从那名女忍者口中探知到的情报，一五一十地讲了出来。
娘亲和竹姨对视一眼，原本那种旖旎的氛围瞬间消散了大半。
“邪术？”竹姨冷笑一声，面色露出不屑的神色，“蛮族那帮未开化的黑鬼，懂得什么术法？不过是些些下三滥的巫蛊诅咒罢了。”
蛮族却是如此，那些黑人崇拜异神，不通术法，所修也多是以体术见长，相比于阴险奸诈倭人，倒是好对付许多。
“不过，听那女忍所言，并非是术法，而是某种被他们称为‘神器’的东西。”我按照那女忍的所言回道。
屋内陷入了短暂的沉默。唯有炭火时不时发出细微的爆鸣。
娘亲轻抿了一口茶水，随后放下茶盏，葱白玉指轻轻敲击着台案。
“若真是如此，那麻烦了。”竹姨眉头微蹙，那张冷艳的脸上少见地露出了凝重，“道心坚固之人，自是不惧此种邪术。但宗门里那么多外门弟子，凡俗杂役，若是这东西的影响范围极大的话……”
她没说完，但意思已经很明显。
万一那所谓的“神器”不同于单个操控的夺魂邪术，而是某种大范围影响人心智的器物，恐怕教内弟子将会打乱，更有甚者，会殃及凡尘百姓，使他们变成无智傀儡。
娘亲沉默片刻，目光投向窗外幽静园景，幽幽叹了口气道，“这东西，其实曾经也出现过。”
我和竹姨都是一怔，齐齐看向她。
娘亲的眼神有些深邃，似乎透过眼中景致，穿越到了久远以前。她的声音低了几分，带着一丝复杂的情绪。
“当年，姜僵大长老在与蛮族交战时，也遇到过类似的邪祟。”
我心中一凛。岳母的大名在华夏如雷贯耳，脑中不自觉浮现出那青灰肤色、白发红瞳，与常人迥异的模样。
“岳母她……”我试探着问道。
“你年纪尚小，大约只知她如今这副青肤白发的模样是天生异禀，却不知她早年……其实与我们并无二。”
娘亲转过头，目光落在我身上，眼神中带着几分惋惜与无奈，“她在战场上杀戮过甚，虽然战功赫赫，但过盛的杀意却也让她道心蒙尘。”
她犹豫了一会，继续说道，“当年大长老回来的时候，浑身是血，外貌已然开始变化。我们都以为她是中了毒，却未曾料到，她竟被那邪崇所侵……”
娘亲的神色逐渐变得肃穆，甚至还带上了几分鲜少见到恨意，“那东西并非单纯的控制，更像是一种侵蚀，一种同化。你岳母虽然凭借着惊人的意志力没被彻底控制，但那东西留下的痕迹，却伴随了她一生，成了她永远洗不掉的烙印。”
我听得心惊肉跳。那青灰的冰冷肤色，那双能看穿人心的红色妖异眼眸。原来并不是天生的异象，而是某种恶毒的诅咒。
“那这东西岂不是极为厉害？”我沉声道。
“厉害倒也未必。”娘亲微微摇头，恢复了往日的冷静与威严，“对于道心圆满者，这东西自然无所侵袭。但普通的门下弟子和凡俗之人，怕是难以抵挡。”
屋内再次陷入了短暂的沉默，偶有庭院外的鸟鸣声啼传进这僻静的小屋。
过了片刻，娘亲似乎不想在这个沉重的话题上继续纠缠，她转而看向我，目光变得柔和，甚至带着一丝期许，说道，“今日我观你于台下听讲，似乎是有所明悟。”
我正襟危坐，不敢有丝毫怠慢。
回想起上午娘亲于讲经台上的授业解惑，心中澄明，“今日听娘亲所讲所述，自太上忘情一道，却是又有了新的感悟。”
娘亲微微颔首，示意我继续说下去。
我思索了一下，缓缓开口“孩儿以为，天道有常，而人有欲。这欲望便如流水，堵不如疏。太上忘情，非是无情，而是人欲也乃天理的一环，将这股欲望引导至正途，如沟渠治水，既能安澜，又能润泽万物。心若沟渠，便能让水流过而不毁其身。”
娘亲听罢，那双清冷的眸子里闪过一丝讶异，随即化作欣慰的笑意。她转头看向竹姨，两人交换了一个眼神。
“你能有这般感悟，倒是真的通透了。”娘亲难得地夸赞了一句，虽然语气依旧淡淡的，但我能听出她话里的认可，“人各自不同，所悟道者自然皆有同异，不过只要坚守本心，贯穿始终，终能成就大道。”
一旁的竹姨也挑了挑眉，那双美目中满是期许，“哟，咱们家阿离长大了，都能悟道了。看来不用我们这些长辈操心了。”
我脸上微微一热，想来冷艳的竹姨竟然会出言调侃，让我略有些局促。
“既然道心通透，那是再好不过。”娘亲重新端起手边的茶盏，轻轻抿了一口，优雅至极。
她语气重新变得严肃起来，说道：“离儿，今夜你再去一趟蛮族营地。”
我心中一凛，立刻正色道：“是，孩儿明白。”
我心中明白这任务的重要性。虽然前几日还惹出过乱子，眼下蛮营怕是有了防备，不再可能像上次那般容易轻松潜入了。
“你如今道心坚定，倒也不至于被邪崇蛊惑，不过还是切莫大意。”娘亲看着我，目光在我脸上停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手，“去吧。早做准备，万事小心。”
“是。”
我起身行礼，随后转身退了出去。
走出庭院，暖风迎面扑来，我略微回首看去，屋内二人再次依偎在一起，恬静写意。
我大踏步走出竹居，朝自己住所而去，开始细想晚间要探索的方向。
竹林间，蝉鸣鸟啼，一片祥和。
