“……我（在下）要去那个男人身边。”
汀巴尔国的公主，缇尔回答。
“你在说什么傻话……”
汀巴尔国国王，迪奥萨姆？汀巴尔怒吼，但缇尔下定决心的表情没有改变。
“……那么，现在的我们到底能做什么？”
“……唔、唔……”
这里是迪奥萨姆的办公室。
迪奥萨姆握紧拳头，将无处发泄的怒气砸向办公桌。
只有声音响起，这一击空虚得无法拯救任何人的心。
马根突然要求纳税并袭击过来后，已经过了一周。
距离约定的期限还有三周。
汀巴尔国能立刻准备的金币只有十枚。
就算把汀巴尔国的资材、储备的武器、粮食、工艺品，以及——人民全部卖掉，也准备不了金币。
说到底，如果因为疼爱自己的孩子而做出那种事，迪奥萨姆就不再是国王了。
没有人民的国家，国王还有什么意义？
“父王……请您做出决断。我迟早会离开这个国家，只要想成是稍微提早了一点……”
“……我怎么可能那么想……”
迪奥萨姆和缇尔的声音都在颤抖。
正因为知道除此之外别无他法，才更感叹自己的无力。
“如果我更有力量……”
缇尔的弟弟，王子帕鲁洛也在办公室里。
他低着头，表情悲痛，握紧的拳头在颤抖。
即使是属国，国王的工作也堆积如山。
平常孩子们不会像这样聚集在办公室。
（没想到到了这种时候，才终于重新认识到家人的重要性……）
自从王妃被“接收”后，国王就很少和孩子们接触。
不，他自认为有接触，但现在回想起来，应该让孩子们感到很寂寞吧。
平时，汀巴尔国充满了死心的念头。
他们接受自己是被压榨的一方，过着每一天。
甚至不被允许成为王都的人民。
一辈子注定成为王都的养分。
尽管如此，国王迪奥萨姆做得很好。
即使贫穷，他仍不分昼夜地工作，尽可能缓和国民们的不满。
（结果却是这样……太过分了……）
缇尔的眼睛周围红红的。
不管表现得多么坚强，那种恐惧应该难以忍受吧。
一周前，缇尔的低语仍萦绕在迪奥萨姆耳边。
『到底要到什么时候……到底要到什么时候……』
这也是迪奥萨姆想问的问题。
我们到底要当奴隶到什么时候？
到死为止。他无法问出这个答案显而易见的问题。
武力上不可能敌得过王国，但就连近卫骑士团长都被一击打倒。
面对能轻易使用那种强大魔法的对手，他找不到胜算。
（……真没用……我到底是为了什么而当王？我哪里像王了……）
他甚至被揶揄是养鸡场的主人。
他以为自己已经习惯被瞧不起了。
即使如此，连女儿都要被夺走时，无法行动的父亲——
迪奥萨姆用力握紧放在桌上的拳头，甚至渗出血来。
他的人生一直被掠夺。
放弃吧。没错，放弃比较轻松。
总是这样敷衍过去的心闪过脑海。
然而——
（我怎么可能放弃！难道要我再次经历那种后悔吗……）
他一直后悔当初应该挺身对抗接收王妃的敌人。
现在也一样。
他忍耐着，因为不能让国民暴露在危险之中。
然而，他的内心应该明白，那并不是正确的选择。
当时，所有人都希望挺身而战。
都希望为了王妃挺身而战。
是勇气不足。
而且，是觉悟不足。
（谁来……谁都好……救救我们……“救救我们”。）
那是一国之王不该有的愿望。
完全仰赖他人的力量。
然而，除此之外别无他法。
周围全是属国或王国的领土。
在这种情况下，没有人会冒着危险反抗魔法师团。
结果，最后还是只能放弃了吗？就在迪奥萨姆要叹气的时候——
办公室的门被敲响了。
“是谁？”
“吾王，是我。”
敲门的是迪奥萨姆。
迪奥萨姆隔着门继续说：
“有商人说想见吾王。”
“……商人？那种人……”
这可是国家大事。而且，这种穷国究竟有什么好推销的？
根本没什么好卖的。不，正确来说，就算要收购，迪奥萨姆也不认为旅行商人会准备一千零五十枚金币。
叫他回去吧。就在迪奥萨姆要这么说的时候——
“他打昏了两名魔法师团的侦察兵，把他们带过来了。”
“……什么！”
听到这句话，不只是迪奥萨姆，就连提尔和帕鲁洛也不禁睁大眼睛。
魔法师团只有能使用魔法的菁英才能加入。
当然，就算是以这个国家的迪奥萨姆为首的强者也赢不了。
居然能打昏他们带过来，实在令人难以置信。
（打昏那些看守……可是，为什么能办到那种事的人会来找我……）
首先可以确定他不是商人。
而且现在还不知道他的目的。
不过，迪奥萨姆相信直觉，如果要改变这个悲惨的命运，就是现在。
“进来。”
门打开了。
跟在全身穿着铠甲的迪奥萨姆后面走进来的，是长相看起来很善良的男人，以及戴着兜帽的女性。
三个人散发出怎么看都不像商人的气息。
真要说的话，不是买卖商品或情报，而是互相搏命的气息。
自称商人的男人走到国王面前，又往前踏出一步。他以熟练的动作将右手放在胸前行礼，然后抬起头。
“您有什么『困扰的事』吗？迪恩瓦的国王啊。”
然后自称加隆的商人这么说着，脸上浮现笑容。
————————
“咕噜噜噜啊啊啊啊！！”
哥布林森林里响起哥布林菁英们的吼声。
它们手持剑与盾，勇猛果敢地挑战。
挑战『前王国最强五骑士』——
“咕嘎！”“咕呀！”“嘎！”“咕！”“嘎啊！”
然后被彻底击溃。
不过，所有挑战的菁英都勉强撑住，没有跪倒在地。
它们好不容易才站稳脚步，双腿不停颤抖。
尽管如此，它们仍紧盯着五骑士，试图将她们的强大之处吸收进自己的体内。
然而它们无法反击。
五骑士毫不留情地举起武器，瞪视着菁英们。
今天也连擦伤都没能造成。
菁英们咬紧牙关，准备承受接下来即将袭来的痛楚。
就在这时——
“嘎？”
五骑士面前的五只哥布林菁英身上发生了异变。
莉亚面前的哥布林菁英皮肤变成红色——
蕾面前的哥布林菁英皮肤变成蓝色——
露卡面前的哥布林菁英皮肤变成银色——
拉娜面前的哥布林菁英皮肤变成黄金——
洛琪面前的哥布林菁英皮肤变成黑色——
各自产生了变化。
“““““……咦？”””””
哥布林们固然困惑，但五骑士更是不知所措。
毕竟颜色都变了。
绿色的皮肤，简直就像在模仿五骑士的颜色。
不，不是简直，而是真的在模仿。
面对这种异常事态，已经不是训练的时候了。
————————
“那大概是被称为从者（Follower）化的现象。”
“……从者（Follower）？”
前来询问艾尔夏的五骑士全都歪着头。
艾尔夏放下正在看的不知羞耻小说，从后面的书架上拿出一本厚厚的古书。
“就是这个。”
然后戴上金框眼镜，指着某一页。
莉亚等人探头一看，上面确实画着服从人族的魔物。
仔细观察图画，画中的哥布林和食人魔明明是魔物，却和人族的骑士有点像。
“虽然这里没有分色，但有确实写上古代语。你们要好好珍惜他们。他们正如字面所述，是守护你们并为你们而战的随从。”
“……这些家伙……”
五骑士回头一看，发现随从（Follower）们在外头像忠犬一样等待着。
如果他们有尾巴，肯定会摇个不停吧。
他们的表情就是如此。
“算了，有他们在也不会造成困扰。就多方尝试看看吧。”
莉雅这么说完，其余四人也点头表示同意。
唯独一人，不对，一只——哥布林羡慕地凝视着随从（Follower）。
“随从（Follower）……那样也不错呢。”
喜欢新事物的哥布林王如此低喃。
