暮色四合，残阳如血。
慕容涛率部追出三十余里，终于在一处山谷前截住了张郃部的去路。
山谷两侧是陡峭的山坡，谷口狭窄，张郃的一万五千人被堵在谷中，进退不得。
前方，燕云骑列阵以待；后方，拓跋焘、段明日率部堵住退路；两侧山坡上，幽州步卒正在迅速抢占高地。
张郃立马阵前，望着那杆在暮色中猎猎作响的“慕容”帅旗，面色铁青。
完了。
被堵在这山谷里，插翅难飞。
他握紧长枪，指节发白。身后的士卒们惊慌失措，窃窃私语，士气低落到极点。
“将军……”副将凑过来，声音发颤，“咱们……咱们怎么办？”
张郃没有回答。
他能怎么办？
冲出去？前方是燕云骑，后方是追兵，两侧还有伏兵。硬冲，只能全军覆没。
可不冲，难道束手就擒？
就在他进退两难之际，前方的燕云骑阵中，一骑白马缓缓驰出。
慕容涛。
他单人独骑，来到两军阵前，朗声道：
“张将军！可否一叙？”
张郃一怔，随即策马上前。两人在两军之间勒马而立，相隔不过十余步。
慕容涛看着他，目光平静而坦诚：
“张将军，你已无路可走。袁绍听信谗言，冀州你回不去；突围硬拼，你这一万五千人，能活着冲出去的，怕是不足三成。将军是当世名将，何必让这些跟着你出生入死的弟兄，白白送命？”
张郃沉默不语。
慕容涛继续道：“我不逼你。今夜，我下令围而不攻。将军好好想想，是为袁绍陪葬，还是为这一万五千人找条活路。”
说罢，他拨马便回。
身后，张郃望着那道远去的背影，久久无言。
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幽州军大营，中军帐内。
慕容垂正在与众将议事，忽闻帐外一阵喧哗。他抬头望去，只见慕容涛掀帘而入，浑身浴血，甲胄上还沾着斑驳的血迹。
慕容垂霍然起身，大步迎上去，一把将儿子抱住！
“伯渊！”
这一抱，力道之大，竟让慕容涛微微一怔。
慕容垂抱着他，用力拍着他的背，声音竟有些发颤：
“好！好！好！”
他一连说了三个“好”字，每一个字都重如千钧。
帐中众将面面相觑，随即齐齐露出笑容。他们从未见过主公如此失态——这位向来威严沉稳的燕国公，此刻只是一个为儿子骄傲的父亲。
慕容涛轻声道：“父亲，孩儿幸不辱命。”
慕容垂松开他，双手捧着他的脸，上下打量。那张年轻的脸上沾着血污和尘土，却掩不住眼中的沉稳与锋芒。
“好！”慕容垂又重重说了一个“好”字，眼眶竟有些微红，“我慕容垂，生了个好儿子！”
他拉着慕容涛的手，走到主位前，让他坐在自己身侧。众将纷纷上前道贺，帐中一片喜气洋洋。
待众人稍稍平静，慕容垂看向慕容涛：
“伯渊，你让人围住张郃部，是想招降他？”
慕容涛点头：“是。张郃是个良将，用兵谨慎，屡立战功。此番被袁术谗言所害，有家难回，正是招降的好时机。若能得他归顺，我军如虎添翼。”
慕容垂捋须点头：“不错。张郃此人，确实是个将才。只是……派谁去劝降合适？”
帐中众将面面相觑。
段文鸯挠头：“我去？我跟他也不熟啊。”
拓跋焘摇头：“我跟张郃交过手，他未必肯听我的。”
就在众人议论纷纷之际，帐外走进一人，拱手道：
“主公，在下愿往。”
慕容垂抬头看去，微微一怔——是崔琰。
崔琰字季珪，清河崔氏子弟，博学多才，以德行着称。
当年袁绍曾征辟他，他辞而不就，后因战乱辗转至幽州，被慕容垂礼聘为幕僚。
他平日里沉默寡言，极少参与军务，此刻却主动请缨。
慕容垂眼中闪过一丝讶异：“季珪，你与张郃……”
崔琰微微一笑：“回主公，在下与张郃有旧，当年同在冀州。张郃此人，性情刚直，重义轻利。在下与他，算是旧识。”
慕容垂沉吟片刻，点头道：“好。既如此，便劳季珪走一趟。”
崔琰拱手：“必不辱命。”
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张郃临时大营，中军帐内。
烛火摇曳，映出两道相对而坐的身影。
崔琰与张郃。
两人沉默良久，崔琰率先开口：
“俊乂（张郃字），多年不见，别来无恙？”
张郃看着他，嘴角浮起一丝冷笑：
“崔季珪，你莫不是来劝降的？”
崔琰笑了笑，没有否认。
张郃脸色一沉：“你若为此而来，便不必多言。我张郃虽不才，却也知忠臣不事二主。袁公待我不薄，我岂能背他而降？”
崔琰没有急着争辩，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。
“俊乂，”他放下茶盏，缓缓道，“我此来，不是劝你投降，是来给你指明一条生路。”
张郃冷笑：“生路？投降便是生路？”
崔琰摇头：“俊乂，你我相交一场，我知你为人。你忠勇刚直，重情重义，这些我都敬佩。可你有没有想过，你忠的那个人，值不值得你忠？”
张郃面色微变。
崔琰继续道：“袁术进谗言，说你已投降慕容氏。这话，袁绍信了。你如今有家难回，有国难投。即便你现在突围回去，袁绍会信你吗？袁术会容你吗？”
张郃握紧拳头，没有说话。
崔琰叹了口气：“退一步讲，就算袁绍信你，可如今他主力尽失，十五万大军灰飞烟灭，五千河北卫军全军覆没。他还有能力与燕国公争雄吗？你回去之后，每日要面对的是什么？是袁术的构陷，是袁谭、袁尚的猜忌，是无休止的内斗！俊乂，你是当世良将，你的抱负，你的志向，就要消磨在那些龌龊的内斗之中吗？”
张郃的呼吸渐渐急促起来。
崔琰看着他，目光诚恳：
“俊乂，良木择禽而栖，贤臣择主而事。这不是背主，这是识时务。燕国公礼贤下士，爱惜人才；慕容将军年少英武，用兵如神。你归顺幽州，必受重用。你麾下一万五千弟兄，也能保全性命，不必白白送死。”
他顿了顿，轻声道：
“愚忠，不可取啊。”
帐中陷入死一般的沉寂。
烛火摇曳，映出张郃那张阴晴不定的脸。
良久，良久。
张郃缓缓抬起头，看着崔琰，眼中满是复杂的情绪——不甘，无奈，还有一丝如释重负的……释然。
“崔季珪，”他的声音沙哑，“你说得对。愚忠，不可取。”
崔琰眼睛一亮。
张郃站起身，走到帐口，掀开帐帘，望向外面那些疲惫惊慌的士卒。他们在寒风中瑟瑟发抖，眼中满是对未知命运的恐惧。
一万五千人。
一万五千条性命。
张郃闭上眼，深吸一口气。
然后，他转身，走到崔琰面前，深深一揖：
“崔兄，请带我去见慕容将军。”
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慕容垂大营，中军帐外。
张郃一身布衣，未着甲胄，未携兵器，独自站在帐前。
帐帘掀开，慕容涛走了出来。
两人对视片刻，慕容涛抱拳道：
“张将军。”
张郃看着他，这个让自己两次铩羽而归的年轻人，这个阵斩颜良文丑的少年战神。他的眼中没有倨傲，没有轻蔑，只有平静的尊重。
张郃深吸一口气，单膝跪地：
“败军之将张郃，参见慕容将军。”
慕容涛连忙上前扶起他：“张将军快快请起！”
就在这时，一阵脚步声传来。
张郃抬头看去，只见几名幽州军士卒押着一人走来。那人虽浑身狼狈，却依旧挺直脊背，目光沉静——竟是沮授。
沮授被押着从张郃身边经过，看到他，微微一愣，随即笑了笑：
“张将军，你已经投降了啊。”
张郃张了张嘴，却发不出任何声音。他低下头，不敢看沮授的眼睛。
沮授却没有责怪的意思，只是轻声道：
“挺好。”
就这两个字。
挺好。
张郃的心猛地一抽，抬起头时，沮授已被押进帐中。
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中军帐内，慕容垂端坐主位。
沮授被押进来，站定，直视着慕容垂，目光平静如水。
慕容垂打量着他，缓缓开口：
“沮授，你可知罪？”
沮授淡淡道：“败军之将，有何罪？”
慕容垂道：“你助袁绍为虐，兴不义之兵，侵我幽州，杀我将士，这便是罪。”
沮授笑了笑，那笑容里带着几分嘲讽，几分悲凉：
“食君之禄，忠君之事。沮授是袁公之臣，自当为袁公谋。何谓不义？天下本就是有德者居之。袁公无德，败于你手，那是天意。沮授技不如人，无话可说。”
慕容垂看着他，眼中闪过一丝欣赏：
“沮授，你是个人才。袁绍不能用你，是他的损失。你若肯归顺，我必以国士待之。”
沮授摇头：“燕国公美意，沮授心领。但沮授此生，只事一主。”
慕容垂皱眉：“袁绍已败，主力尽失，再无力回天。你何苦为他陪葬？”
沮授笑了笑，那笑容平静而坦然：
“主公虽败，依旧是沮授的主公。沮授不能助他成事，已是惭愧；又岂能背他而降，另事新主？”
他顿了顿，看着慕容垂，目光清澈：
“燕国公，你不必再劝。沮授心意已决，只求一死。”
帐中一片寂静。
慕容垂看着他，良久，叹了口气：
“沮授，你这是何苦？”
沮授没有回答。他只是跪下来，整了整衣冠，然后闭上眼睛。
慕容垂沉默片刻，挥了挥手。
两名士卒上前，将沮授架起，拖出帐外。
帐帘掀起的瞬间，张郃看到了沮授的背影——挺直，从容，如同山岳。
他猛地握紧拳头，眼眶发热。
“行刑。”慕容垂的声音从帐中传来。
片刻后，帐外传来一声闷响。
张郃闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
沮授先生……走好。
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南皮以北，漳水之畔。
残兵败将们三三两两地倒在河边，有的在喝水，有的在包扎伤口，有的只是躺在那里，望着灰蒙蒙的天空，一动不动。
袁绍坐在一块石头上，望着滔滔东流的河水，目光呆滞。
一夜之间，他的头发全白了。
十五万大军，没了。
五千河北卫军，没了。
颜良、文丑、高览……都没了。
他袁本初，四世三公，坐拥冀州十数万精锐，如今只剩下不到两万残兵败将，狼狈逃窜。
“父亲……”袁尚小心翼翼地走过来，递上一囊水，“您喝口水吧。”
袁绍没有接。
他只是望着河水，喃喃道：
“气数……气数尽了……”
袁尚脸色一变，连忙道：“父亲！您别这么说！咱们还有两万人，只要回到邺城，还能重整旗鼓……”
袁绍摇摇头，惨然一笑：
“两万人？两万人能做什么？慕容垂有燕云骑，有慕容涛……有那个……那个……”
他说不下去，只是不停摇头。
远处，袁谭冷冷地看着这一幕，眼中满是嫉恨。
父亲眼中，只有老三。从小到大，什么好东西都给他。如今败成这样，第一句话还是对老三说。
而我呢？我袁谭，才是长子！
袁术凑过来，低声道：“大公子，你看主公这样子……怕是不成了。他若是……那家主之位……”
袁谭看他一眼，没有说话，眼神却闪烁不定。
另一边，逢纪等几个袁尚的心腹悄悄聚在一起，低声议论着。
他们脸上带着压抑不住的兴奋——主公若是真不行了，那家主之位，自然是三公子的！
而袁术，则在袁谭和袁尚之间来回打量，盘算着该投靠哪一边。他的三万大军也折了大半，如今只有几千残兵，得找棵大树靠着才行。
至于其他将领，有的靠近袁谭，有的靠近袁尚，有的只是低着头，一言不发，谁也不得罪。
就在这时，袁绍忽然站起身，向前走了几步，走到河边。
众人连忙跟上。
袁绍望着滔滔河水，忽然身子一晃，直挺挺地向前倒去！
“主公！！！”
众人大惊失色，连忙冲上去扶住他。
袁绍倒在众人怀中，脸色惨白，嘴唇发青，嘴角不断涌出血沫。
“父亲！！！”袁尚泪流满面，紧紧抱着他。
袁绍艰难地抬起手，指着袁尚，气若游丝：
“显甫（袁尚字）……我死后……由你……继承家主之位……”
袁谭的脸瞬间涨成猪肝色。他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却一句话也说不出来。
袁尚连连点头，泪水滚滚而下：“父亲！您别说了！您不会死的！”
袁绍没有理他，只是望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：
“慕容垂……你好福气……生了个好儿子……”
他喘了口气，继续道：
“我若有……若有这样的儿子……何至于……何至于……”
他说不下去了。
血沫不断从嘴角涌出，染红了衣襟。
袁绍的眼睛渐渐涣散，却依旧望着北方，那个让他恨了一辈子、也嫉妒了一辈子的方向。
“我不甘心……不甘心啊……”
他的头一歪，手无力地垂下。
袁绍，死了。
河边一片死寂。
随即，袁尚的哭声响起，撕心裂肺。
袁谭站在原地，一动不动，脸色铁青。
袁术低下头，眼中却闪过一丝得意——袁绍死了，接下来，就看谁能笑到最后了。
其他将领各有心思，却都低着头，一言不发。
河水依旧滔滔东流，仿佛什么都没发生过。
一代枭雄，就这样倒在了漳水之畔。
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消息传到北平，已是三日后。
慕容垂正在帐中与众将议事，忽闻斥候来报：
“报——！主公！袁绍死了！”
帐中一片寂静。
随即，轰然欢呼！
“死了？！”段文鸯一跃而起，“袁绍那老小子死了？！”
“千真万确！”斥候满脸兴奋，“我军细作传回消息，袁绍在漳水之畔吐血而亡，死前头发全白，惨得很！”
“哈哈哈哈！”王建笑得合不拢嘴，“活该！让他来打咱们！”
拓跋焘眼中精光闪动：“主公，袁绍一死，冀州群龙无首，正是出兵的好时机！”
段明日也道：“不错！袁谭、袁尚必为争位内斗，此时出兵，事半功倍！”
众将纷纷请战，帐中一片沸腾。
慕容垂看向慕容涛：“伯渊，你怎么看？”
慕容涛沉吟片刻，缓缓道：
“父亲，孩儿以为，出兵是必然的。但不必急于一时。”
他走到舆图前，手指点在冀州诸郡：
“袁绍虽死，但冀州仍有数万守军，冀州诸郡也未必会望风而降。我军连战连捷，将士疲惫，粮草辎重也需要补充。不如休整一段时日，待士气恢复、粮草充足，再一举南下。”
他顿了顿，继续道：
“这段时间，正好让袁谭、袁尚内斗。他们斗得越狠，我们拿下冀州就越容易。”
慕容垂捋须点头：“言之有理。”
他环视众将，沉声道：
“传令各部，休整一月，补充兵员粮草。一个月后，出兵冀州！”
“得令！”众将轰然应诺。
慕容垂站起身，走到舆图前，望着那片广袤的土地，眼中满是豪情：
“袁本初，你打了我一辈子，这回，该轮到我去你家做客了。”
帐外，北风呼啸，旌旗猎猎。
新一轮的战事，即将开始。
