江鸣正沿着沿湖边小径前往天玄书院。
经过清水别苑时，他隐约间看到有一道清丽窈窕的白色身影从清水别苑掠出。
尽管只是惊鸿一瞥，他未及看清那女子的脸庞，但那熟悉的轮廓与气质让他心头一震，似乎是神监司的那位美人掌司沐颖。
江鸣忍不住抬头看了下微明的天色，心里面犯了嘀咕。
难道那道窈窕的身影真是沐颖不成？
她既然是从清水别苑离开，就说明她来找过陈卓，只不过那位沐掌司这么早找陈卓做什么？
莫非是神监司出了什么棘手的大案，而这案子恰好与书院有关？
不过近来书院风平浪静，也没有这方面的迹象。
或是陈卓犯了什么事，让这位神监司掌司抓住了把柄？
只是以陈卓的性子，真能犯上什么足以惊动神监司，需要这位美人掌司纡尊降贵亲自出马的事么？
忽然之间，江鸣想到了一个极为大胆却又好似最为合理的可能——
沐颖是在清水别苑过夜后才离开的。
这个想法倏一出现，就吓了他一大跳，但很快又将这荒谬又让人浮想联翩的想法甩到脑后。
以那位神监司掌司的清冷又高傲的性子，怎么可能做出这种事情？
那可是沐颖啊，天都里出了名的冰山美人，一双冷眼扫过去，就连朝廷重臣都得抖三抖的主儿，文武百官见她如见阎罗，个个噤若寒蝉，哪可能屈尊降贵跑到清水别苑给谁暖被窝？
可转念一想，如果这是真的话……
陈卓那家伙的桃花运该有多么逆天？
白天有胭脂榜上的第一美人，永明郡主凌楚妃体贴相伴，夜里还有神监司的掌司沐颖同榻共枕……
怎么可能嘛？！
江鸣越想越觉得不可能，连忙摇了摇头，自嘲一笑，继续朝书院走去。
……
陈卓瞬间清醒过来，脑中闪过昨夜与沐颖同榻的画面，若是被凌楚妃瞧出一些端倪，哪怕只是误会，也足够让他百口莫辩。
他匆匆起身，抓起外袍披上，慌忙瞥向身侧，只见榻上只剩一团凌乱的薄被，尚存一丝微不可察的余温，连忙伸手将那团被子叠平捋顺。
接着看向窗边，那位美人掌司临走前并没有忘记帮他带上窗。
此时窗户正紧紧闭着，陈卓却担心屋里缱绻的幽香被凌楚妃闻见，便心虚的推开透气，凉风徐徐灌入。
做完这一切后，凌楚妃的声音再度传来，可以听得出来她已来到门前。
“陈卓？”
陈卓闻言心头又是一跳，忙高声道：“郡主稍等，我……我这就来！”
他放心不下，又四处检查了一番，确认没有留下那位掌司留宿的显眼痕迹后，终于打开了门扉。
只见凌楚妃手提一只精致的药匣站在门口处，望向自己的目光带着几分讶异与关切。
“莫非我来得太早，搅了陈院长的一场美梦？”
凌楚妃轻笑一声，这话说得似戏似嗔，目光却漫不经心的扫过少年，似要瞧出他眼底是否真藏着几分睡意。
陈卓连忙道：“郡主莫要取笑，我只是睡得沉了些，起得晚了而已。”
凌楚妃走进屋内，目光扫过刚被推开的窗户和那团被慌忙叠平的被褥，鼻尖轻动，似察觉到空气中一丝异样的流动，她微微皱起眉头道：“一大早开窗，莫不是昨夜睡得不好？”
陈卓闻言心下狂跳，强自镇定道：“昨夜有些闷热，刚才开了窗透气，郡主多心了。”
他一边说，一边不动声色地移步挡在了榻边。
凌楚妃瞧着少年的动作，再听到他这话，唇角多了几分玩味，轻声道：“如果我没记错的话，昨夜刚下过一场大雨。”
凌楚妃这话一出，屋内的空气仿佛凝滞了一瞬。
陈卓面上虽还维持着那份镇定，心中却已忍不住暗道不妙。
昨夜那场大雨来得急，去得也快，此时吹进房间的微风里还带着些许湿意，他竟忘了这一茬。
此时这位郡主娘娘的语气看似轻柔，可那双眼睛却似能看穿人心。
陈卓下意识的偏开目光，试图圆回这拙劣的谎言：“郡主提醒的是，我倒是忘记了……其实是因为雨后湿气重，我怕屋里潮闷，才开了窗散散气。”
话音刚落，他便觉这话苍白得可笑，连自己都说服不了，更别提眼前这位心思剔透的郡主。
凌楚妃好整以暇的望着他，似笑非笑的问道：“那到底是闷热呢，还是潮闷呢？”
陈卓喉头一紧，知道再辩下去只会越描越黑，索性闭了嘴，垂下眼帘，摆出一副恭敬听训的模样。
凌楚妃见他这副样子，倒也不急着追问，只是慢悠悠地在屋内踱了几步，鼻尖又轻嗅了一下，眉头微皱。
她忽然停下脚步，目光落在那榻边的地板上，那里隐约可见一缕柔顺的青丝。
陈卓沿着她的目光看去，也瞥见了那缕若隐若现的青丝，只觉得眼前一黑。
再看凌楚妃，只觉得屋内的光影好似她周身镀上了一层淡淡的冷辉。
他已经做好坦白从宽的心理准备了。
凌楚妃并未立刻开口，只是微微侧首，盯着被少年挡住的被褥，似在仔细感受那异样的气息。
似乎想到了什么，眉头微皱的瞬间，又迅速舒展开来，化作一抹让少年看不懂的笑意。
她不着痕迹的收回了目光，轻声道：“昨夜那场雨前，暑气未散，许是真有些闷热，你开了窗也不算离谱，只是……”
凌楚妃顿了顿，目光扫过他略显苍白的脸色，声音放软了些，“雨后空气潮湿寒冷，你这伤势还未痊愈，如此折腾，对身体并不好。”
陈卓闻言一愣，原来以为今天怕是难以收拾了，没想到凌楚妃竟主动替他圆了谎，还顺势关心起他的身体，心下稍松了口气，忙拱手道：“多谢郡主挂怀，只是小伤罢了，不碍事。”
凌楚妃闻言唇角微扬，却没有继续探究，而是以纤手轻抚捎带来的药匣，轻声道：“天策府有些事情，我今天需要过去一趟，恰好要路过书院，就顺道带了玉露膏给你，怕你在天都水土不服。”
“昨夜你若是睡得不好，可别硬撑。”
陈卓看着凌楚妃那张精致动人的秀靥，感受着她眉眼间那抹温柔与关切，心头不由微微一颤。
他脑海中忽地闪过昨夜沐颖与他彻夜长谈的画面。
那些关于感情、抉择与责任的话如潮水般涌来，让他胸口一阵莫名的沉闷。
陈卓嘴唇嗫嚅，张了几次嘴，喉间似有千言万语翻涌，欲说还休。
那句压在心底的“对不起”翻滚了许久，却在触及她清澈目光的瞬间，化作一句全然不同的问话：“郡主……你为什么对我这么好？”
凌楚妃闻言微微一怔，纤长的睫羽轻颤，似是未料到他会如此直白地问出这话。
是啊，为什么呢？
因为那孽情劫么，所以下意识的便觉得他与自己多了几分宿命的联系。
她觉得不是。
是因为他意志坚定，是因为他是非分明。
是因为他身上有着许多看似笨拙但却吸引着她的特质。
凌楚妃放下手中的药匣，转过身来，望向少年时唇角轻扬，反问道：“那在北阙山上，你为何舍身救我？”
陈卓愣了一下，下意识答道：“我没想太多，只是……不希望见你受伤。”
这话说出口，他觉得自己的这句回答似曾相识。
凌楚妃却一字不落的记得他当时的话——
“当时我只想着郡主莫要受伤，并未顾虑太多。若再来一次，或许还是如此。”
凌楚妃朝他走近，目光柔和的凝视着他，认真道：“我也是如此，并没有想得太多，只是希望你的伤势快些好起来罢了。”
这话落下，屋内一时静谧无声，只余窗外湖水拍岸的细微声响。
陈卓望着她那双明净如星的眼眸，心头百感交集，既有被关怀的暖意，又夹杂着一丝说不清的愧疚与茫然。
昨夜沐颖的问话犹在耳边。
若真到了抉择那天，别让自己后悔就好。
而此刻，凌楚妃这轻描淡写的一句话，仿佛悄无声息地刺进他心底最柔软的角落。
最难消受美人恩。
陈卓忽然想起这句话，目光不自觉地落在她纤手轻抚药匣的动作上，心中泛起一阵难以言喻的波澜。
他试图将自己对凌楚妃的感情归类到感恩——
她是郡主，是自己名义上的未婚妻，对他的关怀不过是情理之中。
他告诉自己，这份温暖不过是北阙山上舍身相救的回报，是半月相处积累的信任，是她身为永明郡主应有的仁心。
他几番推诿，几番在心底默念。
自己不过是感恩罢了，不过是感激她的体贴罢了。
可无论他如何说服自己，那股从胸口涌起的悸动却怎么也压不下去。
他终于还是无法否认，自己对凌楚妃其实是心动的。
这种心情甚至比他想的更加强烈，像一团火，在他心底悄然烧得炽热，却又被他用尽全力克制住。
他不敢放纵，不敢让这团火烧得更旺。
因为他已经有何薇薇了。
凌楚妃虽不知道他内心底的那些狂澜，却能感受到他此时心情的复杂，轻笑着打趣道：“怎么忽然这么看着我？”
陈卓闻言干咳了一声，想要就此收回心神，却因为思绪万千，一时不知道如何回应。
凌楚妃柔声问道：“书院最近有发生什么事情么？”
“没有……等、等一下。”
“怎么了？”
陈卓心头一动，却是想到了要将苏秀招进天玄书院的事情。
想到凌楚妃心思玲珑，必定比他更擅长处理这类的事情，说不定会有什么办法。
“事情是这样的……”
他将苏秀遇到的困难以及当初玉秀舫发生的来龙去脉，一五一十的全部告诉了凌楚妃，只是主动略过了玉秀舫事件的最后，何薇薇意外失身给周珣这件事情。
“花满楼花魁、天玄宫旧人、前朝罪臣之后……”
凌楚妃先是捋了下思绪，很快就有了一个想法。
陈卓抢先说道：“我本来想着，今天就去跟魏无道提一提苏秀的事，把她招进书院，正好你来了，便问问你的主意。”
凌楚妃闻言却微微摇头，轻声说道：“你直接提起此事，未必是好事。”
陈卓一惊，问道：“郡主此话怎讲？”
凌楚妃微微一笑道：“你如今在书院立足未稳，魏无道又是个眼里揉不得沙子的人。”
“若你贸然推荐一个花满楼出身的女子，哪怕她才貌双全、清誉在外，而且还有天玄宫后人这层关系，他怕是也会觉得你在徇私，甚至质疑你的眼光。”
“更何况苏秀的身份又敏感，前朝罪臣之后的名头一出，朝中多半会有异议，反倒让这个事情变得难办。”
陈卓皱了皱眉，觉得她说得有理，心中后怕之余问道：“那应该怎么办更好？”
他知道，既然凌楚妃这么说，想必已经想好了两全之策。
“你何不先提一场选拔？公开比试，既能堵住旁人的嘴，又能让苏秀自己证明实力。”
凌楚妃唇角微扬，语气从容道：“你今天不是准备去找魏无道么，你就去跟他说天玄书院新立，需要广纳贤才，不如趁此机会办一场文试，邀各方才俊参与，凡有真才实学者，皆可入院。”
“至于理由嘛，你说书院眼下缺些能撑门面的文人雅士就行，不必太过复杂。”
“到时候苏秀若能在选拔中脱颖而出，你再顺势向他推荐，如此魏无道多半不会拒绝，旁人也没话说。”
陈卓闻言皱了皱眉，道：“可我平素不像是会无缘无故提出选拔赛的人，若是魏无道觉得我别有用心，反倒多想怎么办？”
凌楚妃闻言摇头轻笑，目光柔和地看向他：“你这性子，真是谨慎得过了头。”
“魏无道作为前天玄宫太上长老，可他眼下最在乎的，是天玄书院的重建能为天玄宫接续香火，顺带召回那些散落在外的旧人。”
“你提一场文试，不但不突兀，反倒正中他下怀。”
陈卓闻言恍然，正准备应下，忽又问道：“可我若提得太突然，他会不会觉得我话里有话？”
凌楚妃闻言，目光柔和地落在少年身上，露出一抹动人的笑意，轻声道：“那又有什么关系呢？”
陈卓愣了愣，只是看着她。
凌楚妃继续说了下去，语气不觉间多了几分揶揄与从容：“我虽有法子能让你圆得滴水不漏，可你这性子，撒谎怕是连自己都骗不过。”
“与其绕弯子，倒不如开门见山直说，魏无道反倒会觉得你坦荡，效果兴许更好。”
“另外，你现在不是还无法信任魏无道这位前天玄宫的太上长老么？”
“既然你不确定他究竟是敌是友，那么你也可以借这个事情，来试看看他的态度。”
陈卓倒是没想到这一层凌楚妃竟然也考虑到了，不由想起江湖对这位郡主娘娘的评价，风姿绝代，智谋无双。
忽然之间似是想到了什么，神情有些恍惚。
当初在黎阳楼的时候，黄彩婷便也是如此为自己出谋划策……
只可惜如今已经物是人非，她已经有了身孕，甚至与徐文然的大婚也在紧锣密鼓的筹备当中。
凌楚妃见他又在发呆，轻轻摇头，露出几分无奈的笑意，她将药匣递到他手中，说道：“我便先去天策府了，天都局势微妙，你自己留点心，别总这么不设防。”
微微顿了下，她意味深长的瞥了眼打开一缝的窗户，续道：“这门窗啊，还是关严实些的好，免得凉风吹进来，又惹了不该惹的麻烦。”
陈卓哪里听不出来这位郡主是话里有话，连连点头道：“多谢郡主挂念，我会关紧的。”
在凌楚妃离开后，陈卓依着她的建议，直奔魏无道而去，心中虽有几分忐忑，却还是将那文试的提议说了出来。
他原以为这位深藏不露的前天玄宫太上长老会多加盘问，谁料魏无道闻言，目光微闪，只略作沉吟，便颔首应下，言道：“此议可行，书院新立，正需广纳贤才。”
随即拍板，提议即刻放出风声，将文试定于次月，同时把操办之事尽数托付于他。
陈卓暗自松了一口气，拱手应下。
辞了魏无道，步出屋外时，心头犹在回味那份出乎意料的顺遂。
只是凌楚妃说此举可以试探魏无道的态度，他却发现自己仍然还是看不透对方的心思，却是不知道如果是那位郡主娘娘来试探，能不能看出点什么？
陈卓正思索之间，忽见前方一道倩影匆匆而来，抬眼一看，正是昨夜受他之托照看阿妍的那名女弟子。
只见这位女弟子眉间紧锁，步履仓促，似有急事。
陈卓心头莫名一跳，忙迎上前，沉声问道：“发生了什么事情？”
女弟子说道：“今早我去阿妍的房里，发现她病了，可能是昨夜淋了雨，染了风寒。”
陈卓目光一动，想到了昨天晚上见阿妍吸鼻子的时候，便有几分染了风寒的前兆，微微点头道：“她现在在哪里？我去看看她。”
女弟子说道：“她就在房中休息，请随我来。”
陈卓快步跟着那名女弟子，穿过长廊，来到阿妍所在的偏厅。
推门而入时，他看到一名医者正俯身在榻边为阿妍诊治。
阿妍裹着一件干净的素袍，脸色苍白地倚在榻上，柔顺的长发散在肩头，脚踝处用红绳系着的铃铛静静垂着。
女弟子站在一旁，想说什么却被陈卓阻止了，示意她不要打扰医者的诊治。
片刻后，医者直起身，捋了捋胡须，转向陈卓道：“这位姑娘是着凉染了风寒，淋雨之后未及时暖身，寒气入体，才会突然发热。”
“她体质偏虚，怕是经不得这般折腾，需要静养几日，多服些驱寒的汤药，好好调理一番。”
陈卓闻言微微颔首，心中稍定，谢过医者后。
待他离开，便走近榻边，低头看向阿妍。
少女半睁着眼，眸中那抹红蝶瞳影此时显得有些黯淡，少了昨夜初见时的灵动。
见陈卓走近，她勉强挤出一丝笑意，轻声道：“大哥哥，我是不是给你添麻烦了？”
陈卓摇摇头，温声道：“不过是场风寒，算不得什么麻烦，你安心歇着便是。”
说着，他自然地伸出手，轻轻搭上她的腕脉，闭目细察。
阿妍一愣，却未抗拒，只是静静地看着他。
指尖传来她脉搏的跳动，微弱而略显紊乱，陈卓很快确认了医者的判断。
确是风寒无疑，寒气侵入经脉，气息有些不稳。
更让他留意的，是她体内那股若有若无的真元波动，虽然微弱，却清晰地透出明息境下品的修为气息。
这气息并不精纯，甚至有些散乱，像是未经系统修习的痕迹。
陈卓心头一动，昨夜对她来历不明的疑虑又消了几分——
倘使她真是什么隐秘势力的传人，修为不该如此散漫无序，或许她只是个机缘巧合得了些传承的普通少女。
陈卓收回手，睁开眼，见阿妍正眨着眼睛看他。
阿妍那双纯澈的眸子微微闪烁，柔声道：“大哥哥，你的手很暖……我娘以前在我病的时候，也总这样摸我的手。”
陈卓怔了下，从少女的眸里读出了某种令人疼惜的哀伤，下意识的道：“你娘亲……”
“她不在了。”
她略显平静的说道，瞳眸下的红蝶似乎微微收缩。
这一瞬间，陈卓也看不明白她在想些什么。
陈卓沉默了片刻，没有继续追问，而是转移话题般的问道：“你自己身体不舒服，怎么也不说一声呢？”
阿妍低垂下眸，小声道：“我怕大哥哥嫌我麻烦，就没敢说……”
陈卓无奈一笑道：“我若嫌你麻烦，昨夜就不会带你回来，你这丫头，倒是想得太多。”
阿妍眸光微动，声音弱弱地道：“怎么会不麻烦呢……本来今天我该离开书院的，结果又因这风寒赖着不走了。”
陈卓闻言有些不好意思，他确实是想着只让阿妍在这里暂住一夜，今天便要想办法将她安顿。
他看着少女说道：“你不要多想，既来之则安之，现在你就在这里安心养病。”
“好嘛……大哥哥真好。”
阿妍那张虚弱的小脸上挤出笑容，细声细语的道：“那我就……再打扰大哥哥几天时间。”
