如行尸走肉般返回到清水别苑的陈卓枯坐在窗前，月光在他苍白的面颊上投下阴影，他的目光仿佛失去了所有焦距。
魏无道今日那番话，对他造成了前所未有的剧烈冲击。
“劫？缘？”
他无声地嗤笑，嘴角牵起一抹比哭还难看的弧度。
那个妖女，那个将他拖入无边耻辱的罪魁祸首，竟是他踏足承天之境的“契机”？
何其荒谬！何其讽刺！
承天之道……
若真是如此残酷扭曲，若正途已断，唯有以身应劫、甚至与邪魔纠缠方能窥得一线天光……
这样的“道”……
与魔道又有何异？！
他心中涌起一股彻骨的寒意。
魏无道到底在打什么算盘？他今天告诉自己的这些话里，又有几分真几分假？
默许那妖女留在书院，甚至跟去北境……
难道从一开始，他就在用我和那个妖女的命运下一场豪赌吗？！
陈卓猛地握紧双拳。
烟波楼那不堪的一夜，体内那股“不洁”却又异常强大的力量……
难道，这便是所谓的“契机”所必须付出的代价吗？！
若真是如此，他宁愿永世困于通玄，也绝不愿再沾染分毫！
与此同时，陈卓想到了另一个关键的事情。
“那个妖女接近我，是否也知道这所谓的“劫”与“缘”？”
“她在我身上，又到底图谋着什么？！ ”
一想到那个妖女可能从一开始就在用一种看透一切的心态利用着他，将他视为某种特殊的“猎物”或“工具”，自己却完全不自知，甚至对其动了恻隐之心，还因此牵连了何薇薇，他便感受到一种莫大的讽刺与愤恨。
更让他如坠冰窟的是，魏无道那番话，竟如同的恶毒丝线，将他与那妖女的生命轨迹强行编织在了一起。
这根丝线浸透了血腥与屈辱，他拼尽全力想要挣脱，却发现它已深深刻入骨髓，每一次拉扯都带来更深的绝望，仿佛永无断绝之日。
力量……他比任何时候都更渴望力量！
为了楚妃，为了复仇！
但如果这份力量的源头与那妖女纠缠不清，如果变强就意味着要承认那份耻辱的“馈赠”……
他宁愿舍弃！
他能够明显感觉到自己对童妍的杀死变得更加强烈了起来。
但不论他是否愿意承认，魏无道那句“唯一契机”却还是发挥了作用，让他不得不暂时按捺下立刻将她碎尸万段的冲动。
“保持距离，严密观察，找出她的真实目的，然后再……彻底了结！”
他在心中对自己说。
自身的修行之路……
天玄宫的传承，绝不可能只有那一条被污染的道路！
“我必须找到……属于我自己的、干净的路！”
清冷的月光辉洒在他身上，却驱不散他心中的半分黑暗。
凌楚妃……
一想到这个名字，陈卓便感到心如刀割。
“我对你许下的“唯一”承诺……如今……我还有什么资格……”
……
夜色如同最浓稠的墨砚，终于在东方天际被一抹极淡的鱼肚白悄然晕开。
叶红玲拖着那具早已不属于自己的、仿佛每一根骨骼都浸透了冰冷的铅水，每挪动一步，都似要将她死死拽入地底的残破躯体，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞冰冷的荒野上。
每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，视野因为失血过多和极度的疲惫而阵阵发黑，有好几次，她都以为自己会就此栽倒，再也无法爬起来。
支撑她的，唯有那深入骨髓的恨意，以及一丝连她自己都几乎要放弃的、对“生”的本能渴望。
经过了不知多少个时辰的、如同地狱般的艰难跋涉，前方那座如同匍匐巨兽般、在晨曦微光中渐渐显露出巍峨轮廓的雄城，终于遥遥在望。
天都。
她终于来到了天都城的外郭区域。
此刻，正是黎明前最黑暗也最骚动的一刻。
巨大的城门尚未完全开启，沉重的铁链摩擦声在寂静中显得格外刺耳。
城门洞下，已经聚集了不少等待进城的人群。
有挑着担子、满身泥土气息的菜农，他们的扁担上挂着沾着露水的青菜，散发出清新的土腥味；
有推着独轮车、脸上刻满风霜的货郎，车上堆满了各种零碎的日用品；
还有一些衣衫褴褛、神色萎靡的短工或杂役，他们缩着脖子，搓着手，哈出的白气在微凉的空气中迅速消散。
城门口的守卫，在经历了一夜的寒冷与枯燥后，神情也略显疲惫和松懈。
他们三三两两地倚着冰冷的城墙，偶尔呵斥几声那些试图提前拥挤的平民，目光却不时地瞟向城内那即将升起的朝阳，以及不远处刚刚支起来的、冒着热气的早点摊子。
叶红玲将自己裹得更紧，佝偻着身子，混在人群的边缘，努力让自己看起来与那些同样卑微、同样渴望进城讨生活的人一般无二。
她的心跳得飞快，不是因为激动，而是因为极度的虚弱和对未知的恐惧。
就在城门即将开启，人群开始有些骚动，守卫们也打起精神准备盘查放行之际，却发生了一些意外。
尽管不是什么惊天动地的大事，却足以在此时此刻，吸引所有人的注意力。
起因，或许只是因为昨夜下了一场不大不小的冻雨，使得城门前那段本就不甚平整的青石板路面变得异常湿滑。
一辆满载着新鲜鱼获、正急着赶早市的板车，在拐过城门洞前最后一个弯道时，车轮猛地打滑！
“哎哟！小心！”
车夫发出一声惊呼，拼命地想要稳住车身。
但沉重的货物和湿滑的路面让他所有的努力都化为泡影。
“哗啦——！”
伴随着木板断裂的刺耳声响，整辆板车轰然侧翻在地！
车上那些活蹦乱跳的鲜鱼如同被天女散花般，瞬间洒满了一地，在冰冷的石板上徒劳地蹦跶着，银亮的鳞片在晨曦中反射出点点寒光。
几只盛放鱼获的木桶也滚落开来，腥咸的鱼腥味和冰冷的河水瞬间弥漫开来。
“我的鱼！我的鱼啊！”
车夫发出哀嚎，手忙脚乱地扑向那些滑腻的鱼，试图将它们重新拢回。
这突如其来的意外，引起了一系列的反应。
聚集在城门口的人群先是一愣，随即发出一阵骚动。
有人好奇地围拢过去看热闹；
有人则唯恐避之不及，纷纷向后退去，生怕被波及；
更有几个眼疾手快的小混混或泼皮，趁着车夫手忙脚乱之际，竟偷偷摸摸地从地上捡起几条肥硕的鲜鱼，塞进怀里就想溜走。
城门口的守卫们也被这突如其来的混乱吸引了注意力。
“干什么呢！都别挤！退后！退后！”
一名看似小头目的守卫立刻上前，大声呵斥着围观的人群，试图维持秩序。
另外几名守卫则不得不上前帮助那倒霉的车夫处理现场，协助扶起板车，捡拾散落的鱼获，驱赶那些趁火打劫的泼皮。
“他娘的，大清早的就给老子找事！”
守卫低声咒骂着，显然对这额外的麻烦感到不耐烦。
此时此刻，因为板车侧翻堵塞了部分道路，后面等待进城的车马和人群开始拥堵起来，叫骂声、催促声、以及牲畜的嘶鸣声混杂在一起，使得城门口的秩序在短时间内变得更加混乱不堪。
人群之中，叶红玲目光微微一闪。
她敏锐地捕捉到了这个转瞬即逝的机会。
在所有人的注意力都被那侧翻的板车、满地的鲜鱼以及争执的泼皮所吸引时，在她周围那些同样急于进城的人们开始趁着守卫不备、试图向前拥挤时——
她强忍着身上的剧痛和几乎要让她立刻昏厥过去的眩晕感，将自己那件破旧的粗布外衣裹得更紧，佝偻着腰，低垂着头，将自己完全混在那群同样衣衫褴褛、趁乱向前涌动的菜农或杂役之中。
她刻意让自己看起来更加虚弱和不起眼。
甚至在拥挤中被旁边人推搡得踉跄了几下，引来一两声不耐烦的抱怨或嫌弃的目光，但这反而让她显得更像一个普通的、在混乱中挣扎求生的底层人。
城门守卫的注意力完全被眼前的烂摊子所吸引，盘查的力度和仔细程度都大大降低，甚至有些心不在焉。
叶红玲就这么如同水滴汇入江河般，
在无人注意的角落，随着那混乱的人流，有惊无险地、极其“幸运”地……
挤过了那道象征着生与死的城门，踏入了天都城外郭那片对她而言，充满了未知危险，却也可能隐藏着一线生机的区域。
她不敢有丝毫停留。
立刻低着头，加快了脚步，迅速消失在那些纵横交错、如同迷宫般的陌生巷弄之中，将身后的混乱与喧嚣远远抛开。
……
陈卓从江南道返回天都的第二天，天色阴沉，细雨霏霏，如同他此刻晦暗不明的心境。
清水别苑的小院内，落叶被雨水打湿，黏在青石板上，更添了几分萧瑟。
他独自一人在廊下枯坐，面前摆着一杯早已凉透的清茶，眼神呆滞地望着那片被雨幕笼罩的竹林，身上散发着一股生人勿近的阴郁气息。
一阵极其轻微的、带着雨水寒意的脚步声，自院门外由远及近。
陈卓并未回头，他此刻对外界的一切都失去了兴趣，只想沉浸在自己的痛苦之中。
直到那脚步声停在了廊下，一道清冷如月华般的声音响起，话语间却似含着几乎难以察觉的戏谑笑意：“陈院长这般入神，可是在思量什么惊天动地的大事？连故人冒雨前来，也未曾察觉分毫。”
“看来……我这神监司掌司的身份，也未必比这檐下的雨滴更有分量了呢。”
陈卓的身子微微一僵。
是沐颖来了。
他缓缓抬起头，只见沐颖一袭素净的浅蓝色宫装，撑着一把油纸伞，静立在雨幕与廊檐的交界处。
雨丝顺着伞骨滑落，在她脚边溅起细小的水花。
她的容颜，一如初见时那般清冷绝美。
肌肤细腻如上好的羊脂白玉，在微湿的空气中更显得莹润通透，远山般的黛眉之下，是一双狭长而微微上挑的凤眸，眼尾线条流畅而优美，如同最精妙的笔锋勾勒而出。
琼鼻挺翘，唇瓣不点而朱，色泽是极浅淡的粉，却偏偏带着一种令人心悸的诱惑。
那身看似寻常的浅蓝色宫装，剪裁却极为合体，恰到好处地勾勒出她惊心动魄的玲珑曲线。
细雨微微打湿了她的肩头，让那本就贴身的衣料更显紧致，隐约可见其下圆润优美的肩线和纤细的锁骨轮廓。
宫装的腰身束得极紧，将她那不堪一握的纤腰衬托得淋漓尽致，与下方随着她呼吸而微微起伏的、饱满挺翘的臀部形成了一个充满美感的弧度。
而最引人注目的，是她胸前那对即使在层层宫装的包裹下，也依然难掩其惊人规模的丰盈。
它们是如此的挺拔饱满，将衣襟撑起一个令人目眩神迷的弧度，随着她每一个细微的动作而微微颤动，仿佛随时会裂衣而出，散发着一种与她清冷气质截然相反的、成熟女性独有的、致命的性感与诱惑。
她收起伞，雨水顺着伞面滴落，溅湿了她裙摆的一角。
雨水带来的寒气似乎也随之侵入，但她身上那股独特的、如同雪后寒梅般的清冽气息，却更加明显。
她没有落座，只是站在离陈卓数步远的地方，平静的目光在他那苍白憔悴、眼底布满血丝的脸上停留了片刻。
那双总是锐利洞察的凤眸，此刻在看到陈卓的瞬间，却几不可察地微微收缩了一下。
她的瞳孔深处闪过一丝难以言喻的复杂光芒——
那里面有惊讶，有好奇，有一丝不易察觉的担忧，甚至还有一抹连她自己都未曾意识到的、因他此刻的落魄而产生的奇异触动。
沐颖轻声开口说道：“看来，你已经知道了。”
陈卓的心脏猛地一抽，喉咙干涩得发疼。
他知道她在说什么。
这些天以来，关于永明郡主遇袭重伤、以及他与郡主婚期已定的消息，早已通过各种渠道，在天都城内悄然流传。
他缓缓地点了下头，平静说道：“我知道。”
沐颖盯着他看了半晌，那目光仿佛要穿透他所有的伪装，看清他灵魂深处隐藏的伤口与秘密。
她微微蹙起了秀眉，语气中带着一丝不易察觉的凝重：“你的状态很不对劲。”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，或是在思考陈卓为何会是如此反应的原因。
很显然，陈卓的反应出乎了她的预料。
在她原先的设想中，或者说，当任何一个正常的男人在得知自己即将与心爱的女子——
尤其还是凌楚妃这般身份尊贵、容貌绝世的女子喜结连理时，即便其中夹杂着对女方伤势的担忧，其主导情绪也应当是欣喜、激动，至少……
不会是眼前这种近乎死寂的平淡，甚至是压抑着某种更深沉痛苦的麻木。
沐颖是知道陈卓与凌楚妃之间那段关系的。
她通过情报得知，北境的风雪虽然酷寒，却也见证了两人之间情感的突破性进展。
陈卓在被那个青梅竹马的“心上人”狠狠推开之后，最终还是下定了决心，在“心上人”与“命定之人”之间，选择了凌楚妃。
那个曾经在情感上还有些青涩稚嫩、甚至带着几分优柔寡断的少年，短短几个月不见，如今却更多了许多沧桑。
他身上到底又经历了多少不为人知的事情？
只是，即便经历了再多，即便凌楚妃在江南道真的受了足以致命的重伤，他此刻的反应……也不该是这样的。
担忧、焦急、悲伤……这些都应该是可以预见的。
但这种这种仿佛连最后一丝生气都被剥夺了的平淡，这种对“婚事”这个本该是天大喜讯的消息毫无波动的麻木，实在是太过反常，反常到让她心中那根名为“警惕”的弦瞬间绷紧。
他太平静了。
平静得像一潭深不见底的死水，表面无波，底下却可能翻涌着足以吞噬一切的暗流。
沐颖的思绪飞速转动，试图从这团迷雾中剥离出最接近真相的可能。
她猜测，陈卓此刻的反应，大概率是因为他并不知道，或者说，并未完全理解这桩在他看来或许突兀甚至“不合时宜”的婚事背后，所存在的那些复杂的政治考量和稳定人心的深层用意。
毕竟，以陈卓的性情和他目前在朝堂中的位置，这些属于帝王心术层面的谋划，未必会有人向他全盘托出。
他所能看到的，只是“结果”——
在他心爱的女子重伤垂危、无法表达自身意愿之时，一桩关乎终身的婚事便被强行定了下来。
这在他看来，或许是对凌楚妃的不尊重，甚至是某种形式的利用？
然而陛下……
沐颖的眼神微微闪烁了一下。
她深知当今圣上的为人。
这位帝王或许会对天下任何人都展现出冷酷无情的一面，为了江山社稷可以牺牲一切，但在“永明郡主”凌楚妃这件事上，那份发自内心的宠爱却是做不得假的。
这份宠爱，不仅仅是因为端王爷的忠心耿耿，更因为凌楚妃自身那份远超同龄人的聪慧与格局。
沐颖清楚地记得，在凌楚妃江南遇袭、重伤消息传回天都的那段时日，即使在朝政最繁忙的时刻，陛下也曾数次私下通过心腹打听过凌楚妃的伤势和恢复情况，那份关切绝非伪装。
所以，陛下在这个时候定下婚事，绝不可能是单纯地要为难陈卓，或者不顾凌楚妃的死活。
其背后，必然有着更深、更复杂的考量。
只是这些属于帝王的权衡与苦心，以陈卓此刻的状态和视角，恐怕难以完全理解，甚至可能产生了巨大的误会。
而且在临江城发生的变故，也许她所知道的、凌云所打听到的，都与事实有着相当程度的差距，这也进一步的放大了这种误会。
忽然之间，她觉得凌云此时安排这桩婚事，或许是“好心办了坏事”。
沐颖轻叹了一声，收起不断发散的思绪，说道：“看来江南道发生的事情……比所有人知道的，都要更加复杂。”
她的敏锐让她察觉到，陈卓此刻的状态绝不仅仅是因为“未婚妻重伤”或“婚事突如其来”那么简单。
他身上那股浓得化不开的阴郁、痛苦和某种她无法准确描述的“污浊”气息，都昭示着他经历了一些远超想象的可怕事情。
陈卓没有回应，只是再次低下了头，避开了她那仿佛能洞悉一切的目光。
沐颖也没有再继续这个话题。
她今天会来这里，也不是为了八卦他那些私事。
沐颖轻轻吸了一口气，雨后微凉的空气似乎让她清冷的声音更添了几分肃然：“陈卓，我今日过来，并非是为了与你闲聊。”
她的目光变得锐利起来，带着神监司掌司特有的威严与不容置疑：“陛下……要见你。即刻入宫，面圣。”
陈卓闻言怔住。
沐颖深深看了他一眼，兀自不放心，又补了一句：“面圣之时，谨言慎行。”
“有些事情，在没有看清全局之前……冲动，只会是利刃，伤人，更伤己。”
……
叶红玲裹紧了身上那件破旧的粗布外衣，低垂着头，尽可能地将自己的身形隐没在那些行色匆匆的贩夫走卒之中。
从城门口开始便紧绷到极致的神经，在成功混入这片相对安全的区域后，终于得到了一丝极其短暂的、如同在悬崖边缘抓住一根稻草般的松懈。
但这种松懈是如此的脆弱，轻易便会被体内那如同潮水般一波波涌上的剧痛所吞噬。
浑身上下，每一寸肌肤，每一条经脉，都仿佛被无数细密的冰棱反复穿透，寒意与剧痛交织。
火辣辣的疼痛几乎要让她失去对身体的控制。
失血过多带来的眩晕感如同浓雾般不断侵袭着她的意识，眼前景物不时地模糊、重叠，她好几次都差点因为腿软而栽倒在地。
她强忍着这一切，牙关咬得咯咯作响，口中早已弥漫开一股浓郁的血腥甜味。
她知道，自己必须尽快找到一个能让她暂时藏匿、处理伤口的地方，否则，不等追兵再次寻来，她自己就会先一步倒在这陌生的街头，像一条无人问津的野狗般死去。
她凭借着最后一丝清明，尽可能快地、却又不敢引起任何人注意地，在那些拥挤而陌生的街道上穿行。
周围是各种嘈杂的声音。
小贩的叫卖声、车轮的碾压声、行人的谈笑声、孩童的哭闹声……
这些充满了生活气息的喧嚣，对她而言，却如同另一个世界般遥远而陌生，反而让她更加清晰地感觉到自己的孤独与危险。
然而，天都城，毕竟是景国的心脏，是皇权脚下戒备最为森严的所在。
其防御体系之严密，监控网络之广博，远非寻常边陲城池可比。
就在叶红玲穿过一条相对宽阔的街市，拐入一个看似僻静、堆放着不少杂物的狭窄巷弄口，正想靠着冰冷的墙壁稍作喘息，试图辨认一下方向，寻找一个更隐蔽的藏身之处时——
一股极其熟悉、却又让她瞬间亡魂皆冒的法力波动，毫无征兆地再次从不远处的街角清晰地传递而来！
那波动中蕴含的，正是天策府特有的的追踪符阵气息！
叶红玲的心脏猛地一缩，几乎要从胸腔里跳出来！
那刚刚才得到一丝微弱缓解的神经，瞬间再次绷紧到了极致！
她猛地抬起头，那双因失血和痛苦而显得有些涣散的眼眸，在这一刻骤然凝聚起骇人的精光，死死地望向巷弄的尽头。
只见那里，几道身着天策府制式服装、腰悬制式长刀的身影，正不疾不徐地缓缓逼近。
为首的一名修士，手中托着一个闪烁着淡蓝色光晕的罗盘状法器，罗盘上的指针正微微颤动着，精准地指向她所在的方向。
他们正仔仔细细地扫视着巷弄内的每一个角落，每一处阴影。
显然，他们已经再次捕捉到了她那极其微弱的、几乎要消散的气息，并且正在迅速地、有条不紊地缩小包围圈。
其中一名离得稍近的修士，似乎察觉到了什么，目光猛地投向叶红玲藏身的这个角落，沉声喝道：“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！莫要让她再逃脱！”
这声音，像是一道索命的敕令，落在叶红玲那早已濒临崩溃的神经之上。
……
御书房内，紫金香炉中升起的袅袅檀香，与殿外那阴沉的雨意悄然交融。
空气中弥漫着一种属于皇权特有的、无形的威压，却又因为端坐于书案后的那位九五之尊有意收敛的气息，而显得不那么咄咄逼人。
陈卓垂首立于殿中，他能感觉到一道深沉而锐利的目光落在自己身上，那目光仿佛能洞悉人心，却又带着一丝不易察觉的审视与关切。
“陈卓，”
皇帝凌云的声音平缓温和，听不出太多的帝王威仪，反而更像是一位寻常长辈在与晚辈闲谈，“赐座。”
内侍连忙搬来一张锦凳。
陈卓谢恩后，依言落座，却只坐了半个臀，身形依旧微微前倾，保持着臣子的恭敬。
凌云没有立刻开口，只是静静地打量着眼前的年轻人。
他看到陈卓那苍白得没有一丝血色的脸庞，眼底浓重的青黑，以及那双本该锐利明亮的眸子深处，此刻却仿佛覆盖着一层化不开的阴霾与血丝。
整个人都透着一股与年龄不符的疲惫和某种难以言喻的压抑。
“看来，这一路从北境到江南，再返回天都，着实是辛苦你了。”
凌云的声音里带着一丝温和的关切，“你的气色……似乎不太好。可是路上遇到了什么波折，或是水土不服？”
陈卓心中一凛，连忙躬身道：“多谢陛下关怀，我……臣……只是连日赶路，略感疲乏，并无大碍。”
这是成为书院客座院长后，第一次进宫面圣。
在此之前他在凌云面前还是以“我”自称，如今却忽然惊觉，自己如今也算是半个朝廷的人了，此时或许用“臣”自称更加合适。
陈卓知道，自己此刻的状态定然瞒不过这位深不可测的帝王，但在临江城发生的噩梦，他是无论如何也不会提及分毫的。
凌云微微颔首，似乎并未深究，转而将目光投向了桌案上的一份边境舆图，语气中带上了几分欣慰：“北境之事，朕已经听闻了。北羌蛮夷，一向桀骜难驯，此次能令其暂时退兵，你与楚妃居功至伟啊。”
他特意顿了顿，将“楚妃”二字说得清晰而自然。
目光也随之落回到陈卓身上，似乎在观察他的反应。
陈卓闻言，立刻起身，再次躬身道：“陛下谬赞。北境战事能有此转机，皆赖永明郡主运筹帷幄，计策无双。若非郡主洞悉敌情，巧设奇谋，恐怕战局早已糜烂不堪。臣不过是忝列其侧，略尽绵薄之力，实不敢居功。”
他的语气诚恳，并非刻意谦逊。
在他心中，北境的功劳，确实大半都在凌楚妃身上。
凌云听到陈卓如此不遗余力地夸赞凌楚妃，脸上露出一抹真切的笑意，那笑容冲淡了他眉宇间的威严，更添了几分长辈的慈和：“呵呵，你这小子，倒是懂得谦虚。不过，楚妃那丫头的才智，朕是信得过的。她能得你这般助力，也是她的福气。”
陈卓默然不语，心中却因为皇帝这番话而泛起更深的疑惑。
他能清晰地感觉到，凌云在提及凌楚妃时，那份发自内心的喜爱和欣赏是做不得假的。
可既然如此为何在她生死未卜、重伤垂危之际，却要如此“草率”地定下关乎她一生幸福的婚事？
甚至……连问都未曾问过她的意愿？
这念头在他心中盘旋，让他如鲠在喉，却又不敢轻易宣之于口。
沐颖方才提醒自己谨言慎行，怕事已经看出了自己的疑惑，特别嘱咐自己不要冲动……
他只能强行按下心中的疑惑和翻腾的情绪。
凌云似乎并未察觉他内心的波澜，他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口，然后才状似随意地问道：“说起来，楚妃在江南遇袭之事，朕也已略知一二。据临江王府传回的消息，她伤势颇重，所幸性命无碍，现已在无忧宫的接应下，返回宫中静养了。”
他的目光再次落在陈卓身上，带着微不可查的锐利：“只是，朕还是想听听，你当日在江南道，究竟看到了什么？听到了什么？此事……恐怕没有表面看起来那么简单吧？”
陈卓的心猛地一沉。
他知道，最关键的问题来了。
他早已答应过凌楚妃，绝不会将烟雨阁和古祠堂发生的那些不堪之事泄露出去。
那不仅仅是凌楚妃的噩梦，也是他自己的奇耻大辱。
更重要的是，一旦将真相告知皇帝，以凌云的雷霆手段和对凌楚妃的“宠爱”，必然会在整个江南道乃至景国掀起一场无法控制的腥风血雨。
届时，不仅凌楚妃的名节将彻底被置于光天化日之下反复鞭挞，更可能牵连无数无辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引发更大的动荡。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而客观：“回陛下，臣当日确实在烟雨阁赴宴。后阁中突发异动，宝库示警，永明郡主似为追查凶嫌而离席。”
“再之后臣便被黄家托付，协助维持现场秩序，对郡主后续遭遇的详情，实不知晓。只知郡主确实与歹人交手，身受重伤，幸得王府及时救助。”
他刻意隐去了所有关于凌楚妃中了陷阱以及后续更不堪的细节，只说了些无关痛痒的、众所周知的事情。
凌云静静地听着，那双深邃的眼眸中古井无波，让人看不出喜怒。
他能感觉到陈卓话语中的保留和刻意的回避。
再联想到陈卓此刻这副失魂落魄、仿佛遭受了巨大打击的异常状态，以及临江王府那边语焉不详的奏报……
凌云心中已然雪亮——
永明在江南道的遭遇，恐怕远比奏报上所说的“遇袭重伤”要复杂和惨烈得多。
只是，既然陈卓不愿说，凌楚妃那边也选择了沉默，他此刻也不便深究。
他端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气恢复了之前的温和：“嗯，朕知道了。此事，朕会责成天策府和神监司继续彻查，务必将幕后黑手揪出来，给楚妃一个交代。”
他顿了顿，似乎想将这个沉重的话题揭过，转而问道：“江南道经此一事，人心浮动……”
“你此番从江南归来，对朝廷后续如何安抚民心、稳定局势，可有什么建言？”
他这是在考较陈卓的政务能力和对大局的判断了。
然而，陈卓此刻的心思，却完全不在这上面。
他心中那个关于婚事的巨大疑惑，让他坐立难安，不吐不快。
陈卓深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他猛地抬起头，迎向皇帝的目光，带着一种不容忽视的坚持道：“陛下。”
凌云微微挑眉，示意他继续。
陈卓抿了抿干裂的嘴唇，用一种克制而迂回的语气，缓缓开口：“这些天来，臣……我心里头一直有个疑惑，盘桓不去，如芒在背。今日斗胆，不知……当讲不当讲？”
……
巷弄尽头，那几名身着天策府制式服装的天策府修士，如同索命的阴差，步步逼近。
他们手中罗盘法器上闪烁的幽蓝光芒，以及那句冰冷无情的“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！”，将她最后一丝侥咬幸彻底击碎。
她的心瞬间沉入了无底的深渊。
她太清楚自己此刻的状态了——
油尽灯枯，经脉寸断，连站立都几乎耗尽了所有的力气。
一旦被这些训练有素、配合默契的天策府修士正面堵住，她绝无半分幸免的可能，等待她的，只会是比死亡更屈辱的结局。
不！她不能死在这里！
至少……不能这样毫无价值地死去！
自己已经得到了天戮剑的传承，只需要……只需要撑过这最后一关……
长生殿殿主那张道貌岸然却又充满了扭曲欲望的脸庞，以及他日夜折磨着自己的屈辱记忆，在她的脑海里不断闪回，仿佛在她几近熄灭的生命之火中再次注入了一股黑色的、充满了仇恨与不甘的能量！
强烈的求生欲望，以及那份早已融入骨髓、比生命本身更重要的复仇执念，在这一刻轰然爆发！
“呃！”
叶红玲猛地一咬舌尖，一股尖锐的、几乎要将她痛晕过去的剧痛瞬间贯穿脑海，强行驱散了那股因失血和绝望而不断上涌的昏沉之意，换回了一丝极其宝贵的、摇摇欲坠的清明！
与此同时，她体内那丝刚刚从霸道传承中艰难领悟、却因根基受损而根本无法完全掌控的“天戮”剑意残片，被她以一种近乎饮鸩止渴、燃烧灵魂般的决绝方式，强行催动！
那并非是剑意的完整展现，更像是一点即将熄灭的火星，在投入了她所有残存的生命潜能后，爆发出最后一道、也是最疯狂的光芒！
剧痛如同潮水般席卷了她残破不堪的身体，每一寸经脉都仿佛在被这股狂暴的剑意撕裂、重塑，又再次撕裂。
但她已经感觉不到太多痛楚了。
或者说，她已经将所有的感知都凝聚在了那一点即将到来的“变化”之上。
她没有选择像困兽般做最后的反扑，也没有选择不顾一切地向着未知的方向逃窜——
她清楚，那只会加速她的死亡，让她暴露得更快。
在这一刻，她做出了一个极其大胆、甚至可以说是匪夷所思的决定！
她强行压榨出丹田气海中最后一缕、比游丝还要微弱的真元，那真元因为她此刻的状态而显得浑浊不堪，甚至带着一丝不祥的血色。
这缕真元，却没有被她用于凝聚任何攻击或防御的法门。
相反，她将其与那暴走的“天戮”剑意残片奇异地结合，然后，按照某种她从那破碎传承中领悟到的、极其隐秘凶险的敛息匿踪秘术的法门，以一种近乎自残的方式，强行逆转了部分关键经脉的运行！
这个过程的痛苦难以用言语形容，仿佛将她整个人从内到外彻底翻转过来一般。
她甚至能清晰地感觉到，自己体内某些本就脆弱不堪的细小经脉，在这粗暴的逆转中发出了不堪重负的哀鸣，然后彻底断裂！
她的伤势，在这一刻无疑雪上加霜！
但与此同时，一股奇异的变化也随之发生——
她身上那原本因为重伤和杀戮而难以完全掩盖的血腥气、以及那属于剑修特有的锋锐气息，在这一瞬间如同被一只无形的大手强行抹去般，迅速地、诡异地消散、收敛，最终变得若有若无，几乎难以被寻常的追踪法器所感知。
她的心跳，也从之前因为紧张和痛苦而剧烈搏动的状态，骤然变得极其缓慢、极其微弱，如同冬眠的蛇蟒，几乎要彻底停止。
更令人惊奇的是，她的身形，在原地似乎变得模糊、透明起来！
并非是真正的消失，而是一种视觉上的错觉。
她的身体仿佛失去了所有的“实感”，如同清晨林间尚未散尽的薄雾，又像是阳光下摇曳不定的、几乎看不见的空气涟漪。
她的轮廓与周围建筑投下的阴影、与巷弄中弥漫的潮湿水汽、甚至与那些堆积在角落的、毫不起眼的杂物，都以一种极其诡异的方式融合在了一起。
她整个人，仿佛变成了一道游离于真实与虚幻之间的幽灵。
这是一种燃烧生命潜能换来的的伪装色状态.
她付出了难以想象的代价，只为在这必死的绝境中，撬开一丝生机。
