白延清的车刚停在门口，就看见时家衡一行人迎面走来，他下了车喊住他们：“这么早就散场了？”
沈镰唰地展开折扇，顺着他疑惑的目光往起瞧，“寿星公被气跑了，咱们这群恶客可不就得打道回府？”
白延清狐疑地打量着众人，李崇川军装笔挺神色淡淡，西棠鬓边的白花微微颤动，时家衡则慢条斯理地擦拭着眼镜。
他正要追问，忽听时家衡温声道：“不如，咱们一块找个地儿吃饭？”
“不必。”李崇川冷着脸拉开车门，他停在那里，意思是让西棠先上车。
西棠意会，向时家衡颔首，刚转过身要迈步，时家衡却按住了她肩膀。
“沾上东西了。”时家衡倾过身，修长的手指替她拂去肩头一片落絮。
李崇川扶在车门框上的手捏得发白，瞥向时家衡的余光很是不善。
时家衡对上了他的视线，却不恼，反倒笑了笑：“李参谋好生无情，方才在下好歹也算帮您解了围，连吃个饭都不赏脸？”
这话是玩笑，也是示好。可李崇川却不领情，“我需要你解围？”
他看了眼垂眸不语的西棠，冷笑道：“我倒是不觉得你方才是在帮我解围。”
【我】那个字，他说得极怪，让西棠心头一滞。
眼看气氛僵持，沈镰突然挤进两人中间，一手一个往车里推：“别磨叽了！我饿得头直昏！去花凫吃好了，许久没吃雨花馄饨了。”
见李崇川跟块硬石头一样吹眉瞪眼的，沈镰故意凑到他耳边嘀咕：“三小姐可爱吃那一口了。”
车身猛地一沉，李崇川已经黑着脸坐了进去。
沈镰冲白延清眨眨眼，变戏法似的从袖中摸出个寿桃塞给他：“给你留的，趁热吃。”
“我可吃不起这玩意。”车呼啸而去，寿桃被白延清扔出车窗，不偏不倚砸中了佐藤公馆的门牌号，留下一道乌红的豆沙印。
花凫的沉香厅里，小厮端着鎏金食盒鱼贯而入，一桌佳肴香气氤氲成雾。
“沈爷，雨花馄饨。”姑姑亲自布菜，揭开青瓷盖碗，“馅儿是秦淮河刀鱼，掺了雨花茶嫩芽和鸡头米。”
薄如蝉翼的皮子裹着翡翠色的馅，在清汤里浮沉如碧玉。
进公馆到现在，无人点姑娘的局儿，怕是这几人要私话。
正想着，白延清忽然问道：“听说财政部要发行新债券？”
西棠正欲起身告退，两只手同时按住了她的椅背。
李崇川的军装袖扣擦过时家衡的西装面料，两人目光在空中相撞，又各自撤回。
“你消息当真灵通。”时家衡收回了胳膊，拿起筷子在醋碟里画了个圈，“但这件事，不是一方说了就算的。”他余光瞥着李崇川还按在椅背上的手。
“我这儿新得了个消息。”白延清咽下口中的馄饨，拎起细颈酒壶，挨个给他们斟酒，“日本人会派竹内健太郎来接替佐藤的位置。”
沈镰的银筷在空中一顿：“竹内？那个在东北搞他娘的什么狗屁政策的刽子手？”
“不意外。”时家衡慢条斯理地剥着醉蟹，蟹壳碎裂的声音清脆刺耳，“云京这块肥肉，革命党要在这里发动工人运动，留洋派想在这里建自由贸易港。就连宋先生都想把云京警备司令部变成直属…….”
他瞥向身侧，把碗里白花花的蟹肉推给了西棠，“尝尝，用你喜欢的玫瑰醋腌的。”
李崇川咔哒一声搁下酒杯，“时行长倒是门清。不过，有件事我想你搞错了。”他舀了一勺蟹粉豆腐盖在蟹肉上，“云京警备司令部，我说了算。”
汤面升起的热气嗝屁似的没了烟，李崇川倾过身，轻声对西棠说：“咸甜相抵，不腻。”
【那些军爷，跟评事街里赤身肉搏的刽子手有何区别？时家衡听曲儿，他听枪子儿。时家衡拨算盘，他踩人的烂肉。】
姑姑说的话不合时宜地钻进脑子里，西棠如坐针毡般站起身，向倒酒地白延清伸出双手，“白先生，还是我来吧。”
“不用，你坐下。”
西棠无措地握了握空气，心怀揣揣地坐了回去，盯着碗中覆在蟹肉上颤巍巍的豆腐。
“这馄饨馅儿确实不错。”白延清执起酒壶转了一圈，没瞧见有任何落款，于是问西棠：“这酒也不一般，是自个儿酿的？”
西棠正用银匙搅着凉透的汤，闻言指尖一顿：“是南芷酿的梅子酒，用旧年的青梅…”
她下意识看向神色微顿的沈镰，不敢继续往下说。
厅内烛火摇曳，只剩下碗筷轻触的声响。
“不合胃口？”李崇川突然开口，贴在耳边的声音惊得西棠手一抖，银匙突地撞到碗沿。
她慌忙摇头，明明没做错什么，后背却沁出一层细汗。
“我…….”她正不知如何作答，忽听沈镰啪地一拍筷子，“这厢醋海翻波浪，那厢佳人袖藏香。”
西棠猛地攥紧餐巾，她惊慌地看向沈镰，对方却悠哉哉地转着酒杯。
“我去后厨瞧瞧糖水好了没，各位请慢用。”西棠几乎是逃出沉香厅的。
她跌跌撞撞拐进回廊，月光透过雕花窗棂，在她裙摆上投下细碎的光影。
她手指死死圈着自己不停发抖的手腕，仿佛这样才能让狂跳的脉搏不至于蹦出来。
“西棠。”
她惊弓之鸟般猛地转身，后背撞上时家衡的胸怀。
“你怎么了？”时家衡扶住她，西棠抱住胳膊肘，慌忙往两边看。
“没，没事。”
她鲜少有心神不定的时刻，时家衡没法不联想到印象里的军阀做派，于是他把住西棠遮遮掩掩的手，“他是不是对你动粗了？”
“怎么可能？”西棠僵笑着，缩着手拼命地抽回，“你别多想，只是天热又坐了许久的车，我没有什么胃口。您还是先进去…….”
阴影里传来一声咳嗽。李崇川不知何时立在廊角，居高临下地在阶上望着他们。
